La demanda de Project Veritas acusando a CNN de publicar una declaración falsa diciendo que Twitter prohibió Project Veritas por difundir desinformación se ha reavivado, con una corte de apelaciones dictaminando que el grupo periodístico sin ánimo de lucro ha alegado plausiblemente difamación.
Twitter prohibió en 2021 a Project Veritas compartir información privada sin consentimiento después de que el grupo publicara un video que mostraba la residencia de un funcionario de Facebook. Ana Cabrera, empleada de CNN, compartió la noticia en Twitter. Un artículo de CNN escrito por Brian Fung también detallaba lo ocurrido.
Cuatro días después, en un programa de CNN, Cabrera dijo que «estamos empezando a ver que las empresas toman medidas enérgicas para intentar detener la difusión de desinformación y responsabilizar a algunas personas que la difunden». Señaló la prohibición de Project Veritas antes de decir que «esto es parte de una represión mucho más amplia, como hemos mencionado, por parte de los gigantes de las redes sociales que están promoviendo la desinformación».
Un juez de distrito de Estados Unidos rechazó en 2022 una demanda presentada por Project Veritas por los comentarios y por el hecho de que CNN no se retractara de ellos. Dijo que los comentarios eran sustancialmente ciertos porque su efecto en la audiencia era similar al que se habría producido si CNN hubiera hablado de la razón real por la que Twitter prohibió Project Veritas.
La distinción entre las razones supuestas y las reales «no es suficiente para que la declaración en cuestión sea procesable, ya que ambas violaciones son igualmente perjudiciales para la reputación del periodista», según la sentencia.
El 7 de noviembre, la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de los EE.UU. dictaminó que la decisión anterior era errónea,
«Cabrera acusó a Veritas de un comportamiento sustancialmente diferente del que tuvo. Según la ley de Nueva York, tal declaración no es sustancialmente cierta», escribió la jueza de circuito Elizabeth L. Branch para el panel unánime de tres jueces al que se asignó el caso. «Veritas cometió una infracción; CNN la acusó de otra completamente distinta».
Project Veritas ha ofrecido pruebas suficientes para superar la moción de CNN de desestimar el caso en esta etapa, dijo Branch, cuando las alegaciones de la demanda se toman como ciertas.
La corte de distrito no decidió si los comentarios de Cabrera se hicieron con malicia real, un requisito para las demandas estatales por difamación según las interpretaciones de los tribunales de la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU..
La publicación de Cabrera en las redes sociales y el artículo de Fung muestran que Cabrera era consciente de que sus declaraciones al aire eran probablemente falsas, dijo el panel.
Los jueces Andrew Brasher y Ed Carnes se sumaron al fallo.
Carnes dijo en una opinión concurrente que «nunca pensé que vería a una gran organización de noticias minimizar la importancia de decir la verdad en su emisión» y señaló que CNN fuera del caso enfatiza repetidamente su dedicación a la verdad. En su declaración de misión, por ejemplo, dice que «somos buscadores de la verdad y narradores de historias».
La decisión revocó el fallo del tribunal inferior y devolvió el caso al tribunal para que se proceda de acuerdo con la nueva decisión.
Un abogado que representa a CNN no respondió a una solicitud de comentarios antes de la hora de publicación.
Project Veritas dijo en una publicación en Facebook que la corte de apelaciones «otorgó una victoria asombrosa» y que el descubrimiento se llevará a cabo a continuación.
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