Una corte federal de EE. UU. falló en contra de la política de admisión reestructurada de Thomas Jefferson High School for Science and Technology (TJ) que promueve la «equidad racial», considerándola discriminatoria contra los estudiantes asiático-estadounidenses.
TJ, que se centra en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), es una escuela de élite del sistema de escuelas públicas del condado de Fairfax (FCPS, por sus siglas en inglés) de Virginia. Para su admisión requiere que los futuros estudiantes pasen un examen de ingreso para ser admitidos. Los estudiantes asiáticos han conseguido la mayoría de las admisiones, constituyendo aproximadamente el 72 % de los estudiantes en el año escolar 2020-2021.
Antes de que se introdujera el nuevo sistema de admisión en el otoño de 2020, los solicitantes de TJ debían cumplir con cinco criterios: debían residir en una de las cinco divisiones escolares participantes, tener un promedio mínimo de 3.0, estar inscritos en octavo grado, estar inscritos o completar Álgebra I y pagar una cuota de solicitud de USD 100.
Posteriormente, los solicitantes tenían que someterse a pruebas estandarizadas—ACT Inspire Reading, ACT Inspire Science y Quant-Q. Los estudiantes que obtenían las puntuaciones mínimas pasaban a un grupo de semifinalistas, de los que salían admitidos en función de las puntuaciones obtenidas en los exámenes, el promedio académico general, las recomendaciones de los profesores y las respuestas a un ensayo de resolución de problemas y a tres textos de redacción.
En el nuevo sistema, se eliminaron las pruebas estandarizadas y se modificaron los requisitos mínimos para aplicar. Para ser elegible a la admisión, los estudiantes tenían que cumplir con cuatro nuevos criterios. Necesitaban un promedio mínimo de 3.5, matricularse en un curso de ciencias con honores, inscribirse en un curso de Álgebra I con honores de un año de duración o superior, e inscribirse en al menos otro curso con honores o en el programa Young Scholars.
La evaluación de la siguiente etapa se cambió a una evaluación integral de una ronda. En ella se examinaba el promedio académico general del estudiante, una hoja de descripción del estudiante, un ensayo de resolución de problemas y «factores de experiencia» que incluyen la asistencia a una escuela media considerada históricamente subrepresentada en TJ, y ser admisible para recibir comidas gratuitas y a precio reducido.
Como consecuencia, la proporción de estudiantes asiático-estadounidenses admitidos en TJ disminuyó. Para la clase de 2025, el primer año de clases bajo la nueva política de admisión en TJ, el número de estudiantes admitidos aumentó a 64.
Sin embargo, TJ admitió a 56 estudiantes asiático-estadounidenses menos en comparación con el año anterior, según una demanda presentada contra la TJ por una coalición de estudiantes, exalumnos y padres representados por Pacific Legal Foundation (PLF, por sus siglas en inglés).
Durante los cinco años anteriores, los asiático-estadounidenses siempre constituyeron al menos el 65% de la clase admitida, y en la clase de 2024 se registró una tasa de admisión de asiático-americanos del 73%. Pero en la promoción de 2025, la tasa de admisión de estudiantes asiático-americanos se redujo al 54 %.
En el fallo, el juez de la Corte de Distrito de EE. UU. Claude Hilton acusó a la junta de instituir «un sistema que no trata a todos los solicitantes de TJ por igual», y advirtió que la medida tendrá un impacto racial «sustancial».
“Está claro que los estudiantes asiático-estadounidenses se ven perjudicados de manera desproporcionada por la decisión de la Junta de reestructurar las admisiones de TJ. Actualmente y en el futuro, los solicitantes asiático-estadounidenses se ven desproporcionadamente privados de igualdad de condiciones para competir por las vacantes asignadas y no asignados”, escribió Hilton.
«Poner las acciones de la Junta en el contexto histórico deja pocas dudas de que su decisión de reestructurar el proceso de admisión de TJ tenía una motivación racial», añadió Hilton, señalando que el equilibrio racial por sí mismo era «claramente inconstitucional» y que la junta escolar no puede transformar el equilibrio racial en un «interés imperioso» simplemente reetiquetándolo como «diversidad».
La abogada de PLF, Erin Wilcox, calificó la decisión como una «victoria monumental» para los estudiantes y los padres, así como para la igualdad de trato en la educación en todo Estados Unidos. «Esperamos que este fallo envíe el mensaje de que el gobierno no puede elegir quién recibe la oportunidad de asistir a las escuelas públicas en función de la raza o el origen étnico».
La oficina de admisiones de la escuela secundaria Thomas Jefferson no respondió a una solicitud de comentarios antes del cierre de esta edición.
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