Una corte federal dictaminó el jueves que los mapas de los distritos de la Cámara y el Senado de Luisiana diluyen la fuerza del voto de la población negra en violación de la Ley de Derecho al Voto, y ordenó que se vuelvan a dibujar los mapas.
El fallo de la jueza principal de distrito de Estados Unidos, Shelly Dick, se produjo pocas semanas después de que el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, promulgara el 22 de enero un proyecto de ley que crea un nuevo mapa del Congreso, que establece un segundo distrito de mayoría negra.
El nuevo mapa remodela el sexto distrito de Luisiana, del representante Garret Graves (R-La.), dándole una población negra de alrededor del 56% y convirtiéndolo en el segundo distrito de mayoría negra del estado.
En su fallo del 8 de febrero, la Sra. Dick dijo que “el mapa habitacional, promulgado, concentra innecesariamente a la población negra en un distrito mientras divide al resto de la población negra en distritos más pequeños”.
“La corte determina que la población negra en Baton Rouge creció un 25 por ciento entre 2000 y 2020, y el mapa habitacional promulgado no representa adecuadamente este crecimiento significativo”, dice el fallo.
La resolución de la corte indica que la población en edad de votar del estado es aproximadamente un 33 por ciento negra. Pero solo 11 de 39 distritos del Senado estatal y 29 de 105 distritos de la Cámara de Representantes son predominantemente negros, menos de un tercio en cada caso.
“Por la presente, el Estado permitió un período de tiempo razonable, que será determinado por la corte luego de las presentaciones de las partes, para abordar las conclusiones de la corte e implementar mapas electorales para la Cámara de Representantes y el Senado, que cumplan con la Ley de Derecho al Voto”, afirmó la corte.
En un documento que acompaña al fallo, el juez señaló “planes ilustrativos” sugeridos por los demandantes que impugnaron los nuevos distritos, que aumentarían los distritos de mayoría minoritaria del Senado a 14 y los distritos de la Cámara de Representantes a 35.
“La corte sostiene que la preponderancia de la evidencia establece que los mapas estatales promulgados por la Cámara y el Senado agrietan o agrupan poblaciones minoritarias grandes y geográficamente compactas”, de modo que los votantes negros podrían tener menos oportunidades de elegir representantes de su elección.
Los nuevos mapas podrían afectar un equilibrio de poder legislativo que ahora favorece abrumadoramente a los republicanos, en un estado donde el Partido Republicano es dominante. El Sr. Landry es un republicano, que recuperó el máximo puesto gubernamental del partido después de que un demócrata lo ocupara durante dos mandatos.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) elogió la decisión de la corte, diciendo que el fallo refuerza la importancia de proteger el derecho al voto de todos los ciudadanos y garantiza que los procesos electorales estén libres de prácticas discriminatorias.
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«Esta decisión sienta un poderoso precedente para desafiar los esfuerzos discriminatorios de redistribución de distritos en todo el país, confirmando que no se tolerarán los intentos de diluir los votos de las comunidades negras y de su poder», dijo en un comunicado de prensa Megan Keenan, abogada del Proyecto de Derechos Electorales de la ACLU.
“Esta victoria no sería posible sin el compromiso mostrado por nuestros clientes y generaciones de habitantes negros de Luisiana que han pasado años organizándose y luchando para recibir la promesa de representación justa de la Ley de Derecho al Voto”, añadió la abogada.
Sara Rohani, miembro de redistribución de distritos del Fondo de Defensa Legal, calificó el fallo como “un testimonio de la fuerza y resistencia de las comunidades negras en todo el estado”.
«La decisión de hoy es una victoria que afirma las voces y los votos de los electores negros en Luisiana», afirmó la Sra. Rohani. «El derecho al voto y la participación política están siendo atacados en todo nuestro país».
Con la colaboración de Tom Ozimek e información de Associated Press.
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