MOSCÚ —Una corte de Vladivostok, ciudad rusa situada en el extremo oriental del país, inició el jueves el juicio contra un soldado estadounidense detenido a principios de año acusado de robo.
El sargento Gordon Black, de 34 años, voló a Vladivostok, ciudad portuaria del Pacífico, para ver a su novia y fue detenido después de que ella le acusara de robarle, según funcionarios estadounidenses y autoridades rusas. Se enfrenta a una pena de hasta cinco años de prisión si es declarado culpable.
La agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti reportó desde la sala de la corte del distrito de Pervomaisky, en Vladivostok, que el Sr. Black aceptó testificar en el juicio y responderá a las acusaciones contra él más adelante en el proceso. El informe también citaba a la policía local diciendo que el Sr. Black está cooperando con las autoridades.
La detención del Sr. Black complica aún más las relaciones de Estados Unidos con Rusia, que se han vuelto cada vez más tensas a medida que continúan los combates en Ucrania.
Rusia mantiene encarcelados a varios estadounidenses, entre ellos el ejecutivo de seguridad corporativa Paul Whelan y el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich. El gobierno de Estados Unidos ha calificado a ambos como detenidos injustamente y ha intentado negociar su liberación.
Otros detenidos son Travis Leake, músico que llevaba años viviendo en Rusia y fue detenido el año pasado por cargos relacionados con drogas; Marc Fogel, profesor en Moscú condenado a 14 años de prisión, también por cargos de drogas; y las personas con doble nacionalidad Alsu Kurmasheva y Ksenia Khavana.
El Departamento de Estado de EE. UU. recomienda encarecidamente a los ciudadanos estadounidenses que no vayan a Rusia.
Según la política del Pentágono, los miembros del servicio deben obtener autorización para cualquier viaje internacional de un responsable de seguridad o comandante.
El mes pasado, el Ejército de Estados Unidos declaró que el Sr. Black no había solicitado autorización para el viaje internacional y que éste no había sido autorizado por el Departamento de Defensa. Dadas las hostilidades en Ucrania y las amenazas que se ciernen sobre Estados Unidos y sus fuerzas armadas, es muy poco probable que se le hubiera concedido la autorización.
El Sr. Black estaba de permiso y en proceso de regresar a su base en Fort Cavazos, Texas, desde Corea del Sur, donde había estado destinado en Camp Humphreys con el Octavo Ejército. Cynthia Smith, portavoz del Ejército, dijo que el Sr. Black firmó su regreso a casa y, «en lugar de regresar al territorio continental de Estados Unidos, Black voló desde Incheon, República de Corea, a través de China hasta Vladivostok, Rusia, por motivos personales».
Tras la vista judicial, Alexandra Vashchuk, novia del Sr. Black, declaró a la prensa el jueves que «se trataba de una simple disputa doméstica», durante la cual el Sr. Black «se puso agresivo y la atacó». «Luego me robó dinero de la cartera y yo no le di permiso para hacerlo», dijo Vashchuk.
Funcionarios estadounidenses han dicho que el Sr. Black, que está casado, conoció a su novia en Corea del Sur.
Según los funcionarios estadounidenses, la mujer rusa había vivido en Corea del Sur, y el otoño pasado ella y el Sr. Black tuvieron algún tipo de disputa doméstica o altercado. Después de eso, ella abandonó Corea del Sur. No está claro si ella fue obligada a marcharse ni cuál fue el papel de las autoridades surcoreanas en el asunto.
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