La Corte Suprema ha aceptado ocuparse del caso de la bolsa de criptomonedas Coinbase, que intenta trasladar las demandas presentadas contra ella en los tribunales a paneles de arbitraje.
Aunque muchos inversores no están familiarizados con las criptomonedas, que son inversiones famosamente volátiles, su popularidad ha ido en aumento.
Se dice que hay más de 19,000 criptomonedas diferentes en circulación. Una criptodivisa puede definirse como una moneda digital protegida por criptografía, lo que hace casi imposible la falsificación o el doble gasto.
Los mercados de criptomonedas se han visto sacudidos por la polémica en las últimas semanas tras la quiebra multimillonaria de la bolsa de criptomonedas FTX, con sede en Bahamas. Según se informa, el asediado fundador Sam Bankman-Fried ha aceptado testificar sobre la saga ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes de EE. UU. el 13 de diciembre.
El caso en cuestión es Coinbase Inc. contra Bielski, expediente judicial 22-179.
La Corte Suprema aprobó la petición de certiorari, o revisión, cerca del final de la jornada laboral del 9 de diciembre en una orden sin firma. De acuerdo con su práctica habitual, los jueces no explicaron por qué concedieron la petición.
Arbitraje
Coinbase, con sede en San Francisco, opera una de las mayores plataformas de intercambio de criptodivisas de Estados Unidos, en la que los usuarios pueden comprar, vender y realizar transacciones en varias divisas digitales, como Bitcoin, Ether y Dogecoin. Para utilizar la plataforma, una persona debe firmar primero el acuerdo de usuario de Coinbase y aceptar someter «cualquier disputa» a arbitraje, según la petición (pdf) presentada ante la Corte Suprema.
En agosto, la Corte Suprema rechazó solicitudes de emergencia de Coinbase para suspender dos demandas colectivas pendientes contra la empresa, como reportó The Epoch Times.
Las empresas suelen preferir el arbitraje a los tribunales, alegando que el proceso resuelve los casos con mayor rapidez y menos gastos. Algunos activistas consumidores prefieren los tribunales porque, en su opinión, el sistema judicial ofrece a los consumidores más opciones y es menos probable que se ponga del lado de las empresas demandadas.
En este caso, los usuarios agraviados de Coinbase presentaron una demanda judicial contra Coinbase y la empresa acudió a los tribunales en un intento de trasladar el litigio a arbitraje.
El usuario de Coinbase Abraham Bielski demandó a la empresa, alegando que un delincuente lo engañó y le sustrajo más de 31,000 dólares de su cuenta de operaciones. Bielski afirmó que la Ley de Transferencia Electrónica de Fondos obliga a Coinbase a cubrir las criptomonedas robadas.
Coinbase dijo que advertía a los clientes sobre este tipo de estafa en su acuerdo de usuario, pero Bielski dijo que la empresa mostró poco interés en su difícil situación después de que él pidiera reparación por el fraude. La empresa argumentó que, dado que Bielski firmó el acuerdo de usuario, que exige el arbitraje de las disputas, debería haber procedido al arbitraje.
Derecho contractual
El juez de distrito de EE. UU. William Alsup, nombrado por el expresidente Bill Clinton, se negó a enviar el litigio a arbitraje, al considerar que el acuerdo de usuario violaba los principios generales del derecho contractual y, por tanto, no podía aplicarse.
Coinbase recurrió la sentencia y trató de paralizar el pleito mientras la apelación estaba pendiente, pero el Tribunal de Apelación del 9º Circuito de EE. UU. se negó a intervenir.
El abogado de Coinbase, Neal Katyal, dijo a Reuters que estaba satisfecho con la decisión del alto tribunal en el caso.
«Estamos satisfechos de que la Corte Suprema haya aceptado escuchar nuestra apelación, y esperamos con interés la resolución de este asunto», dijo Katyal.
David J. Harris Jr., abogado de otros usuarios en el recurso, hizo un comentario a The Epoch Times.
«Creemos que es la decisión correcta que la Corte Suprema se ocupe de este caso», dijo Harris por correo electrónico.
«Mis clientes y yo esperamos abordar la cuestión presentada ante el Tribunal y, con suerte, lograr un resultado positivo para los demandantes en muchos tipos de casos civiles en todo el país».
The Epoch Times se puso en contacto con el abogado de Bielski, Hassan Ali Zavareei, para pedirle comentarios, pero al momento de la publicación de este artículo no había recibido respuesta.
Se espera que la audiencia del caso se celebre el año que viene.
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