El 14 de junio, la Corte Suprema dictaminó que la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) excedió su autoridad cuando interpretó un estatuto federal de armas de fuego para prohibir el uso de «bump stocks».
«Concluimos que un rifle semiautomático equipado con una bump stocks no es una ‘ametralladora’ porque no dispara más de un tiro ‘con una sola pulsación del gatillo'», dijo el juez Clarence Thomas en la opinión mayoritaria de la corte.
La votación fue de 6 a 3, y la jueza Sonia Sotomayor escribió un voto disidente al que se sumaron los otros dos jueces liberales.
La medida prohibitiva se introdujo después del tiroteo masivo de 2017 en Las Vegas, en el que un atacante utilizó armas de fuego equipadas con bump stocks. Revirtió años de interpretaciones de la ATF que permitían las armas no mecánicas o sin resorte.
Al hacerlo, la ATF reinterpretó una ley posterior a la prohibición que prohibía el uso de ametralladoras. A partir de los alegatos orales del 28 de febrero era difícil saber cuál sería el voto de los jueces.
A diferencia de otros casos sobre derechos de armas, los abogados de este caso —Garland vs. Cargill— no hablaron mucho de la Segunda Enmienda durante los argumentos orales. En su lugar, trataron de convencer a los jueces de que las frases «automáticamente» y «una sola presión del gatillo» de la ley federal (la Ley Nacional de Armas de Fuego) se aplicaban o no a los bump stocks.
Jonathan Mitchell, el abogado de la New Civil Liberties Alliance que defiende a Michael Cargill, insistió repetidamente en que los bump stocks sólo permiten disparar una bala cada vez que se aprieta el gatillo. También argumentó que disparar con bump stocks no se ajusta al lenguaje legal de «una sola presión del gatillo» por razones gramaticales y por el hecho de que los usuarios de bump stocks tienen que ejercer presión para mantener el disparo a velocidad acelerada.
El fiscal general adjunto Brian Fletcher y la jueza Ketanji Brown-Jackson plantearon en cambio que los bump stocks permiten a los usuarios iniciar un proceso con el bump stock después de apretar una vez el gatillo.
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