La Corte Suprema de Arizona dictaminó el viernes que casi 98,000 personas cuyos documentos de prueba de ciudadanía no habían sido confirmados pueden votar en las elecciones estatales y locales.
La decisión de la corte se produce después de que las autoridades descubrieran que un error en la base de datos había permitido que personas que no habían presentado prueba de ciudadanía, según una iniciativa electoral de 2004, votaran en todas las boletas durante casi 20 años.
Ni el registrador del condado ni el principal funcionario electoral del estado sospechaban que los votantes afectados no fueran ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, discreparon sobre el estatus que debían tener los votantes.
El registrador del condado de Maricopa, el republicano Stephen Richer, presentó una petición de emergencia el 17 de septiembre solicitando la intervención de la Corte Suprema del estado.
Richer impugnó las directrices del secretario de Estado de Arizona, el demócrata Adrian Fontes, en relación con los votantes que no hayan presentado pruebas documentales de ciudadanía durante el registro.
La Corte Suprema del estado falló a favor de Fontes, diciendo que Richer no demostró que los registradores del condado tienen autoridad estatutaria para eliminar a los votantes afectados de poder emitir votos en las elecciones de 2024 para cargos federales y asuntos en una boleta estatal.
Desde que los votantes aprobaron la Proposición 200 en 2004, a los residentes de Arizona se les ha exigido una prueba documental de ciudadanía para votar en las elecciones. Esta norma, exclusiva de Arizona, entró en vigor en 2005.
Los votantes están obligados a proporcionar una licencia de conducir o número de identificación tribal o adjuntar una copia de un certificado de nacimiento, pasaporte o documentos de naturalización con el fin de emitir su voto en las elecciones locales y estatales. Los permisos de conducir expedidos después del 1 de octubre de 1996 son válidos.
Sin embargo, los funcionarios estatales dijeron que un error entre la base de datos de registro de votantes del estado y la División de Vehículos de Motor significaba que unos 97,928 votantes que tenían licencias de antes del 1 de octubre de 1996, fueron marcados como votantes de voto completo.
En torno al 2.5% de todos los votantes registrados, esto podría inclinar la balanza en las reñidas elecciones a la legislatura estatal, donde los republicanos tienen una escasa mayoría sobre los demócratas. También podría influir en las iniciativas electorales.
Los funcionarios electorales del estado dijeron que las licencias de conducir de casi 98,000 votantes de Arizona fueron registradas incorrectamente con una fecha de emisión posterior a la fecha límite del 1 de octubre de 1996. Esto ocurrió porque esos votantes recibieron una licencia duplicada o actualizada que indicaba su fecha de emisión como la fecha duplicada o actualizada en lugar de la fecha original de emisión.
Richer argumentó que a los votantes afectados se les debería restringir el voto solo a las boletas federales hasta que presentaran pruebas documentadas de ciudadanía, de acuerdo con la Propuesta 200. Fontes, sin embargo, ordenó a los registradores del condado que no tomaran ninguna medida, afirmando que los votantes debían poder votar en todas las elecciones. Richer argumentó que Fontes ignoró la ley estatal al hacerlo.
Según la ley de Arizona, una vez aceptada la solicitud de un votante, no puede ser revocada a menos que el registrador tenga pruebas de que la persona no es ciudadana estadounidense, dijeron los jueces.
Los jueces afirman que los funcionarios del condado carecen de autoridad para cambiar el estatus de los votantes porque se registraron hace mucho tiempo y declararon bajo pena de ley ser ciudadanos estadounidenses. Además, los votantes no son culpables del error en la base de datos, según la sentencia.
La corte también señaló la proximidad de las elecciones de noviembre y advirtió contra el cambio de los procedimientos electorales poco antes de que comience la votación, diciendo que el tiempo para que los funcionarios del condado rechacen los registros de los votantes ha pasado.
«No estamos dispuestos en estos hechos a privar a los votantes en masa de participar en las contiendas estatales», dijo la presidenta de la Corte Suprema, Ann Scott Timmer, en el fallo.
Tanto Richer como Fontes acogieron con satisfacción la sentencia.
Richer acudió a las redes sociales para dar las gracias a la corte por revisar rápidamente el caso y a Fontes por colaborar con él para subsanar el error.
«Los 100,000 inscritos seguirán votando en todas las boletas estas elecciones. Gracias a Dios», escribió Richer en X. «Gracias Corte Suprema de Arizona por su revisión extremadamente rápida y profesional de este asunto. Gracias [Fontes] por su colaboración en esto».
Fontes agradeció a Richer y celebró la victoria.
Con información de The Associated Press
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