La larga batalla legal en Arkansas sobre las armas de fuego en los juzgados cerró otra página el jueves, cuando la Corte Suprema del estado dictaminó que los jueces pueden prohibir las armas de fuego en las salas de audiencias y otras dependencias de los juzgados donde se lleven a cabo asuntos oficiales.
En un fallo dividido por 3-2 el 6 de junio, la Corte Suprema de Arkansas concedió a los jueces de las cortes de circuito y de distrito la autoridad para decidir si permiten armas de fuego en sus salas de vistas y otras dependencias. La decisión se emitió menos de dos meses después de que dictaminara que la ley estatal permite a los abogados llevar armas a los juzgados, pero dejó sin resolver la cuestión de si esto se extiende a las salas de vistas.
«Todos los jueces tendrán la autoridad inherente para controlar la seguridad en sus salas de audiencias», dice la orden del 6 de junio, que señala que esto incluye la facultad de «promulgar órdenes que regulen, restrinjan o prohíban la posesión de armas de fuego dentro de sus salas de audiencias y otras salas en las que la corte y/o su personal lleven a cabo habitualmente sus actividades».
Las salas en las que los jueces de Arkansas tienen autoridad para restringir las armas de fuego incluyen, entre otras, los despachos judiciales, las oficinas de los secretarios judiciales, las salas de testigos y las oficinas de los taquígrafos judiciales.
El juez Shawn Womack disintió, calificando de «inapropiada» la adopción de la orden administrativa por parte del tribunal. La jueza Barbara Webb se unió al disenso.
Armas en salas y juzgados
Los jueces disidentes citaron en su opinión que la orden contradice directamente el principio de moderación judicial, porque una mayoría de la corte declaró previamente que no abordaría esta cuestión hasta que acabara ante el alto tribunal en un caso.
«Al imponer prematuramente la Orden Administrativa nº 23, la corte hace caso omiso de esta reciente decisión, socavando la integridad y coherencia de nuestros fallos», escribió el juez Womack.
La «reciente decisión» se refería a la orden del 18 de abril de la Corte Suprema de Arkansas que anuló un fallo de una corte inferior que prohibía a los abogados llevar armas de fuego a la corte.
En esa decisión, el alto tribunal sostuvo que los abogados, como funcionarios de la corte, están autorizados por ley a llevar armas en los juzgados, pero como los demandantes excluyeron las salas de audiencias de su recurso, la autorización de posesión de armas de la Corte Suprema estatal no se extendía a esos espacios.
En aquel momento, el juez Womack —escribiendo para la mayoría— señaló que el alto tribunal revisaría la cuestión de introducir armas en las salas de los tribunales solo cuando se le planteara en un caso específico.
«La decisión sobre la impugnación de la disposición relativa a las salas de audiencias se considerará cuando se plantee ante la corte, y no la abordaremos ahora sua sponte», escribió el juez Womack para la mayoría en la orden del 18 de abril, refiriéndose a una medida adoptada por una corte por iniciativa propia, sin que las partes implicadas en el caso la plantearan.
La juez Karen Baker disintió en parte, argumentando que la ley de Arkansas no distingue entre sala de audiencias y tribunal, preparando el escenario para la orden administrativa del 6 de junio que aclara explícitamente la autoridad judicial sobre la portación de armas en las salas de audiencias.
Los jueces disidentes también dijeron que la ley de Arkansas ya proporciona directrices «bastante completas» para la posesión de armas de fuego en edificios públicos, incluidas las salas de los tribunales. Argumentaron que la última orden administrativa duplica innecesariamente la ley existente e «introduce conflictos y confusión potenciales en relación con los protocolos de seguridad de las salas de los tribunales».
Antecedentes
El caso se originó en enero de 2020, cuando el abogado Chris Corbitt quiso introducir armas de fuego en una sala de audiencias del condado de Pulaski. Se lo impidió un guardia que le informó de que los abogados no estaban autorizados a poseer armas de fuego en la sala de audiencias de ningún tribunal o juzgado de Arkansas. La negativa fue respaldada posteriormente por un detective del departamento del sheriff del condado de Pulaski, que exigió al Sr. Cobritt que pasara por un detector de metales para confirmar que estaba desarmado antes de permitirle entrar en la corte.
El Sr. Corbitt argumentó que él y otros abogados tenían derecho a portar un arma de fuego en la corte basándose en la Ley 1087 de 2017, codificada en la sección 5-73-122(b) del Código Anotado de Arkansas, que autoriza a los «funcionarios del tribunal» a portar un arma de fuego en cualquier corte o juzgado del estado.
Su interpretación fue impugnada, serpenteando por varios tribunales inferiores antes de acabar ante la Corte Suprema de Arkansas.
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