La sentencia de pena de muerte del asesino convicto Scott Peterson fue revocada el lunes por la Suprema Corte de California por su condena de asesinato en 2004 de su esposa embarazada, Laci, y su hijo nonato, Conner.
La medida ocurre más de 15 años después de que Laci, de Modesto, fuera asesinada. Las autoridades determinaron que Peterson se deshizo del cuerpo de su esposa desde un barco pesquero en la bahía de San Francisco en 2002 antes de que sus restos fueran arrastrado a la costa en abril de 2003.
Scott Peterson fue declarado culpable por un jurado de Redwood City y sentenciado a muerte en 2005.
La condena de Peterson por asesinato se mantendrá, pero la corte de California ordenó un nuevo juicio en fase de deliberación de la sentencia. No está claro si los fiscales buscarán la pena de muerte de nuevo en el caso.
«Peterson sostiene que su juicio tuvo fallos por múltiples razones, empezando con la inusual cantidad de publicidad antes del juicio que rodeó al caso», según la corte. «Rechazamos la afirmación de Peterson de que recibió un juicio injusto en cuanto a la culpabilidad y afirmamos así sus condenas por asesinato».
Pero la Suprema Corte del estado dictaminó que el juez en el caso de Peterson «cometió una serie de errores claros y significativos en la elección del jurado que, bajo un precedente de larga data de la Suprema Corte de Estados Unidos, socavó el derecho de Peterson a un jurado imparcial en la fase de deliberación de la sentencia».
El tribunal encontró un error en el hecho de que algunos posibles jurados fueron descartados del grupo del jurado después de decir que estaban en desacuerdo con la pena de muerte pero que estarían dispuestos a imponerla.
«Si bien la corte puede descartar a un posible jurado como no calificado para ser miembro en un caso de pena de muerte si las opiniones del jurado sobre la pena capital perjudicarían sustancialmente su capacidad de cumplir la ley, un jurado no puede ser destituido simplemente porque haya expresado su oposición a la pena de muerte como cuestión general», dijeron los jueces.
Anteriormente, Peterson argumentó que se le había negado un juicio justo y apeló a la Suprema Corte.
En el caso, Peterson denunció la desaparición de su esposa, Laci, de la casa que compartían en Modesto, California, el 24 de diciembre de 2002, diciendo a la policía que había ido a pescar a la bahía de San Francisco esa mañana temprano y al regresar descubrió que ella no estaba. Los fiscales argumentaron en el juicio que Peterson asfixió o estranguló a su esposa en Nochebuena o la noche anterior y arrojó su cuerpo en la bahía, con peso para que no saliera a la superficie.
El abogado defensor Gardner escribió en la apelación de 427 páginas que, a pesar de haber llamado a más de 150 testigos, los fiscales no pudieron probar cómo, cuándo o dónde ocurrió el crimen y argumentó que la condena se produjo en medio de una «extraordinaria» cantidad de publicidad.
Con información de Reuters.
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