El 18 de marzo, la Corte Suprema de Florida se negó a escuchar una apelación presentada por la Junta Escolar del Condado de Collier. Dicha apelación apuntó al fallo de un tribunal inferior que afirmaba que la junta escolar violó las Leyes Sunshine del estado durante su proceso de selección de libros de texto en el año escolar 2016-2017.
Los abogados de la organización de derechos de los padres que presentaron la demanda inicial afirman que se utilizó el mismo proceso ilegal para la adopción de libros para el año escolar 2021-2022 y han presentado mociones para que se eliminen todos los libros de texto, o para que el tribunal “ordene al distrito escolar para que comience de inmediato el proceso de adopción de libros de texto de nuevo”.
Como se explica en el sitio web de la fiscal general de Florida, Ashley Moody, «la ley Government-in-the-Sunshine de Florida proporciona un derecho de acceso a los procedimientos gubernamentales tanto a nivel estatal como local» y «prácticamente todos los organismos públicos colegiados estatales y locales están cubiertos por los requisitos de las reuniones abiertas”.
El 15 de septiembre de 2021, The Epoch Times informó que el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito de Florida había dictaminado que el proceso del “comité de libros de texto”, utilizado por la Junta Escolar del Condado de Collier para revisar y aprobar libros de texto, había violado las Leyes Sunshine de Florida.
“La Ley Sunshine se aplica a los Comités de Libros de Texto, y la falta de aviso razonable al público de sus reuniones resultó en violaciones a la Ley Sunshine”, concluyó el tribunal. “Además, la Junta Escolar no solucionó las violaciones”.
“Esto tiene enormes ramificaciones para todos los distritos escolares de Florida que utilizan un comité para adoptar y comprar libros de texto”, dijo a The Epoch Times Keith Flaugh, director gerente de Florida Citizens Alliance. “Esta regla que las juntas escolares que delegan la selección de libros de texto a su superintendente, quien posteriormente delega a un comité, deben operar a la luz del sol con el debido aviso público de cada reunión del comité. Es una gran victoria”.
Además, Flaugh sostiene que “todos los libros de texto que [las Escuelas Públicas del Condado de Collier] han adoptado desde entonces están viciados a menos que puedan probar que subsanaron el requisito de aviso público original de la Ley Sunshine. También significa que los libros de texto de Artes del Lenguaje Inglés (ELA) y matemáticas que [las Escuelas Públicas del Condado de Collier] acaban de adoptar el 8 de marzo son nulos porque todas las reuniones de sus comités para finalizar esas recomendaciones tampoco cumplieron con la Ley Sunshine y la base para este caso original”.
Brantley Oakey, abogado de Florida Citizens Alliance, ha presentado mociones ante el tribunal local para modificar la sentencia definitiva dictada por el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito.
“En septiembre, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito emitió un fallo que determinó que el tribunal de primera instancia había cometido un error y que la junta escolar del condado de Collier había violado las Leyes Florida Sunshine en la forma en que adoptaron los libros de texto para el ciclo 2016-2017”. Oakey explicó a The Epoch Times, que el fallo “incluía todos los libros de texto de estudios sociales o ciencias sociales para cada grado en el condado de Collier”.
Si bien la junta escolar buscó una nueva audiencia con el Tribunal del Segundo Distrito, esa apelación fue denegada. También se denegó una medida para que el Tribunal del Segundo Distrito suspendiera el efecto del fallo hasta que pudieran revisarlo con el Tribunal Supremo de Florida (FSC). También se denegó una petición posterior ante la FSC para tomar el caso y suspender el mandato del Tribunal del Segundo Distrito, al igual que la petición para que la propia FSC revisara el caso.
“Eso significa que la junta escolar ha agotado todos y cada uno de los recursos para tratar de mantener el efecto del mandato del Segundo Distrito y no hay más posibilidades de apelación”, concluyó Oakey.
Debido a que se consideró que el proceso utilizado en 2017 violó la ley de Florida, y se utilizó el mismo proceso para adoptar los libros de texto actuales, Oakey sostiene que “todos los libros de texto que se utilizan en el condado de Collier no están aprobados y, por lo tanto, son ilegales porque la ley estatal exige que todos los libros de texto sean aprobados a través de un proceso de aprobación específico en el distrito”.
“Hemos presentado mociones ante el tribunal local para enmendar el fallo final que emitieron, que es erróneo, para que refleje la orden del Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito y estamos solicitando al tribunal local que haga cumplir la orden del Segundo Distrito, que pide específicamente que se eliminen todos los libros de texto o que ordenen al distrito escolar que comience de inmediato el proceso de adopción de libros de texto nuevamente para que todos los libros de texto que se usan actualmente en el salón de clases pasen por el proceso de investigación legal en Sunshine, donde el público puede participar en la reunión y entregue su opinión”.
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