La Corte Suprema de Michigan permitió el jueves a los secretarios electorales locales utilicen las nuevas directrices emitidas en forma de manual por la Secretaria de Estado, Jocelyn Benson, para los objetores de votos, pese a que un juez había encontrado previamente que violaba la ley.
El fallo del alto tribunal suspende temporalmente la sentencia dictada el 20 de octubre por un juez de la Corte de Reclamaciones de Michigan que consideró que Benson, una demócrata, se había «excedido en su autoridad» en ciertas partes de un nuevo manual electoral publicado en mayo.
La orden del juez de Michigan, ahora en suspenso, bloqueó el nuevo manual de Benson, que exigía un aumento de credenciales para los objetores de votos y prohibía dispositivos electrónicos personales en las mesas de recuento de votos en ausencia.
El caso, que llegó hasta el más alto tribunal de Michigan, se resolverá ahora en una sentencia definitiva que llegará después de las elecciones de medio mandato, mientras se espera que pase por un proceso de apelación.
El juez de la Corte Suprema de Michigan, Richard Bernstein, designado por los demócratas, consideró que había «cuestiones legales claramente significativas en juego», pero que no sería factible revisar el caso «en el tiempo que queda antes del día de las elecciones».
El fallo supone una pérdida para los demandantes, que el miércoles pidieron a la Corte de Reclamaciones de Michigan declarara a Benson en desacato por el incumplimiento de una orden judicial del 20 de octubre.
Benson fue acusada anteriormente de incumplimiento de una orden judicial en otro caso cuando no logró convencer a un juez de que desestimara un caso que podría obligarla a eliminar a más de 25,000 personas fallecidas de las listas de votantes de Michigan.
Los cinco demandantes en el caso, un grupo de ciudadanos preocupados por la protección de los derechos de los observadores y objetores electorales ante la infracción de directrices no conformes o extralegales de Benson, se conocen colectivamente como O’Halloran et al.
El Partido Republicano de Michigan y el Comité Nacional Republicano se unieron a la demanda como demandantes.
El equipo de defensa legal de Benson incluye al Elias Law Group, fundado por el conocido estratega demócrata, Marc Elias, que también participó en una demanda contra los observadores de urnas en Arizona.
Benson celebró el fallo de la Corte Suprema de Michigan, diciendo que está agradecida de que sus directrices y protocolos actualizados para los objetores de votos, que se utilizaron en las primarias de agosto, «sigan en vigor para las elecciones generales de la próxima semana».
«Hace tiempo que confiamos en la legalidad de las directrices de la Oficina Electoral de Michigan en torno a los objetores electorales y en su justo equilibrio que proporciona transparencia al tiempo que protege a los votantes y a los trabajadores electorales de las interrupciones y la intimidación», dijo Benson en una declaración.
Demanda
El fallo del 20 de octubre de la Corte de Reclamaciones de Michigan, Brock Swartzle, determinó que algunas disposiciones del manual de Benson no habían pasado por el procedimiento adecuado de elaboración de normas con aportaciones del público y de los legisladores estatales.
La Corte consideró que las orientaciones de Benson, por lo tanto, no tenían fuerza y efecto de ley.
El nuevo manual de Benson describe los derechos y deberes de los objetores y observadores electorales.
Ella lo creó en respuesta a los enfrentamientos entre los funcionarios electorales y los objetores y observadores electorales durante las elecciones presidenciales de 2020.
La nueva guía indica que los objetores de votos no pueden llevar dispositivos electrónicos personales a las salas de recuento donde se procesan los votos en ausencia antes del cierre de las urnas. Los objetores también tendrán que comunicarse con un «enlace de objetores» en lugar de los funcionarios electorales.
Los demandantes republicanos pidieron a Swartzle que anule el manual electoral actualizado de Benson, argumentando que debería haber sido emitido como una norma promulgada según la ley en lugar de una guía instructiva.
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