Diez senadores republicanos de Oregón no podrán presentarse a la reelección, dictaminó el 1 de febrero la Corte Suprema del estado.
La corte consideró que los senadores tienen prohibido presentarse a la reelección en virtud de una enmienda constitucional aprobada en 2022.
La medida 113, una enmienda, establece que los legisladores que falten al menos 10 días legislativos sin una excusa no pueden proponerse a la reelección.
El fallo confirmó una decisión de la secretaria de Estado de Oregón, LaVonne Griffin-Valade, demócrata.
La Sra. Griffin-Valade dijo en 2023 que los senadores, en virtud de la medida, no podían intentar otro mandato.
«Mi decisión honra la intención de los votantes al hacer cumplir la medida de la forma en que se entendía comúnmente cuando los oregonianos la añadieron a nuestra constitución estatal», declaró en ese momento.
La decisión provocó una demanda de algunos de los senadores republicanos, pero la Corte Suprema de Oregón se puso de parte de la secretaria de Estado.
«Dado que el texto puede apoyar la interpretación de la secretaria, y considerando el claro significado del título de la boleta electoral y la exposición de los motivos en este caso, estamos de acuerdo con la secretaria en que los votantes habrían entendido que la enmienda significaba que un legislador con 10 o más ausencias injustificadas durante una sesión legislativa quedaría inhabilitado para ocupar un cargo legislativo durante la legislatura inmediatamente siguiente, en lugar de la legislatura posterior», señala la nueva sentencia.
Los jueces dijeron que utilizaron su metodología habitual para interpretar la enmienda, «determinando cómo los votantes que adoptaron la enmienda probablemente entendieron su texto». El método incluía considerar la información presentada a los votantes, que establecía que votar sí inhabilitaría a los legisladores con 10 ausencias injustificadas para el mandato «siguiente al actual en el cargo».
La decisión se aplica a 10 senadores republicanos del cuerpo de 30 escaños.
«He dicho desde el principio que mi intención era apoyar la voluntad de los votantes», afirmó la Sra. Griffin-Valade en una declaración. «Para mí estaba claro que los votantes pretendían que los legisladores con un determinado número de ausencias en una sesión legislativa quedaran inmediatamente inhabilitados para presentarse a la reelección. Agradezco a la Corte Suprema de Oregón que haya aclarado cómo aplicar la Medida 113».
Los senadores afectados, incluido el líder de la minoría del Senado estatal Tim Knopp, faltaron más de 10 días en 2023 mientras protestaban contra los proyectos de ley demócratas sobre el aborto y otras materias. Su huelga retrasó la votación porque resultó en una falta de quórum, o en el número mínimo de senadores necesarios para estar presentes para celebrar una votación.
«Obviamente, no estamos de acuerdo con la decisión de la Corte Suprema. Pero lo que es más importante, estamos profundamente preocupados por el escalofriante impacto que esta decisión tendrá para aplastar la disidencia», dijo el Sr. Knopp el jueves.
La medida dice que la inhabilitación se aplica «al mandato siguiente a la elección, una vez finalizado el mandato actual en curso».
El Sr. Knopp había impugnado la interpretación de la medida.
«Creemos que el lenguaje llano de la Medida 113 permite a los miembros volver a presentarse en las elecciones de 2024», dijo el SR. Knopp en una declaración anterior. «Nosotros no estamos de acuerdo con la determinación de la secretaria de Estado y la impugnaremos ante las cortes».
Durante los alegatos orales ante la Corte Suprema de Oregón en diciembre de 2023, los abogados de los senadores y del estado lucharon sobre la gramática y la sintaxis del lenguaje que se añadió a la constitución del estado después de que la Medida 113 fuera aprobada por los votantes.
Los abogados de los senadores dijeron que consideraban que el lenguaje de la medida significaba que los legisladores podrían presentarse en 2024, ya que el mandato de un senador termina en enero, mientras que las elecciones se celebran el noviembre anterior. Ellos argumentaron que la sanción no entra en vigor inmediatamente, sino después de que hayan cumplido otro mandato.
Las dos partes también se enfrentaron por las ligeras diferencias en la redacción que aparecía en la papeleta que seleccionaron los votantes y el texto de la medida incluido en el folleto para los votantes.
La papeleta decía que el resultado de un voto a favor de la medida inhabilitaría a los legisladores con 10 o más ausencias injustificadas para ejercer el cargo durante el «mandato siguiente al actual». No incluía la palabra «elección», como sí hacía el texto de la medida que aparecía en el folleto. Lo que aparecía en el folleto se añadió finalmente a la Constitución estatal.
El Estado argumentó que, al votar «sí» a la medida, los votantes pretendían que los legisladores con tantas ausencias no pudieran presentarse a las elecciones una vez finalizado su mandato.
Todas las partes en la demanda pidieron claridad sobre la cuestión antes de la fecha límite de marzo de 2024 para la presentación de candidatos que quieran presentarse a las elecciones de este año.
El Sr. Knopp y otros tres senadores republicanos ya habían presentado su candidatura a la reelección mientras se estudiaba el caso, en cambio, otros dos senadores dijeron que se retirarían al final de sus mandatos. Los senadores republicanos restantes fueron elegidos en 2022 para mandatos que finalizan a principios de 2027.
La jueza Aruna Masih no participó en la consideración del caso, ni en la decisión, dijo la Corte Suprema de Oregón.
Con información de The Associated Press.
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