La Corte Suprema de Texas está lista para escuchar un caso que involucra a una jueza de Texas que fue amonestada en 2019 después de que proporcionó «ajustes razonables» a parejas del mismo sexo que buscaban una boda en el tribunal, en lugar de oficiar las bodas ella misma.
Como cristiana, oficiar bodas homosexuales violaba sus creencias religiosas sinceras.
En 2015, la jueza de paz del condado de McLennan, Dianne Hensley, dejó de oficiar bodas por completo tras la histórica decisión Obergefell de la Corte Suprema de EE. UU. que afirmaba que el matrimonio gay era un derecho constitucional.
En Texas, los jueces no están obligados a oficiar bodas, pero la decisión de la Corte Suprema significa que los jueces que sí celebran bodas deben prestar sus servicios tanto a parejas heterosexuales como a parejas del mismo sexo.
Así pues, la jueza Hensley, junto con los demás jueces del tribunal de Waco, optó por dejar de oficiar bodas durante unos 14 meses, según declaró a The Epoch Times el abogado Hiram Sasser, del First Liberty Institute, miembro del equipo jurídico de la jueza Hensley.
En agosto de 2016, la jueza Hensley reanudó la celebración de bodas para parejas heterosexuales después de que se le ocurriera una alternativa para las parejas homosexuales, explicó el Sr. Sasser, quien añadió que su solución fue bien recibida y no se presentaron quejas.
Pero menos de un año después, en junio de 2017, un artículo de un periódico local sobre la jueza Hensley llevó a la Comisión Estatal de Conducta Judicial a realizar una larga investigación. En noviembre de 2019, tras una audiencia, la comisión emitió una «advertencia pública» de que la postura de la jueza Hensley sobre el matrimonio homosexual estaba «poniendo en duda su capacidad para actuar con imparcialidad ante las personas que comparecen ante ella como jueza debido a la orientación sexual de la persona».
La Corte Suprema de Texas escuchará los argumentos orales del caso el 25 de octubre.
La respuesta de la jueza Hensley
Después de que la agencia estatal reprendiera a la juez Hensley, ésta dejó de celebrar bodas —de nuevo— y presentó una demanda contra la comisión por violar su derecho a ejercer su religión, citando la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de Texas.
El caso se trasladó del condado de McLennan al condado de Travis, donde fue desestimado por no cuestionar adecuadamente la advertencia de la comisión a nivel de agencia, entre otras razones. En noviembre de 2022, una Corte de Apelaciones de Texas confirmó esa decisión.
Ahora, el más alto tribunal del estado decidirá si la jueza fue amonestada injustamente.
La jueza Hensley solicita una indemnización de 10,000 dólares por daños y perjuicios y que se la libere de nuevas investigaciones o sanciones si decide volver a celebrar bodas para parejas heterosexuales.
Opción de bajo coste para las parejas homosexuales
El Sr. Sasser dijo que la oficina y la sala de audiencias de su cliente estaban situadas cerca del edificio de registros al que acuden las parejas para obtener sus licencias matrimoniales. La jueza Hensley se dio cuenta de que muchas parejas solicitaban una boda en el juzgado, pero no había nadie que celebrara la ceremonia.
«Le molestaba que hubiera esas personas que, por razones económicas o de otra índole, querían que las casara una jueza de paz», dijo el Sr. Sasser. «Así que se puso en marcha y básicamente se sometió a un proceso: ¿Cómo puedo ofrecer estas bodas de bajo coste a la gente [que] las solicita y seguir manteniendo mi fe?».
Después de mucha investigación y consideración, la juez Hensley llegó a una solución que creía que le permitiría seguir su fe y al mismo tiempo servir a las necesidades de la comunidad.
Su abogada dijo que empezó a investigar oficiantes en la zona y encontró uno a sólo cuatro manzanas del juzgado, pero esa persona cobraba más de los 100 dólares que la jueza Hensley cobraba por una boda.
«Así que la jueza Hensley se puso en contacto con esa persona y le preguntó: ‘¿Puedo recomendarle a la gente? Y si lo hago, pagaré la diferencia para que las parejas del mismo sexo se casen con usted'», explicó el Sr. Sasser. «Y entonces esa persona dijo: ‘No, simplemente reduciré mis honorarios por cualquiera que usted me remita'».
El juez suplente, al igual que la jueza Hensley, no celebró bodas entre personas del mismo sexo. Las parejas que querían una boda con un juez de paz se inscribían en el calendario, que normalmente era en un plazo breve.
Ella creó un documento que compartía sus creencias y proporcionó información para el juez cercano que accedió a reducir sus honorarios, junto con varias otras opciones en la zona.
«Lo siento, pero la jueza Hensley tiene una creencia religiosa sincera como cristiana y no podrá celebrar ninguna boda entre personas del mismo sexo», decía el documento, según los documentos judiciales presentados el 20 de octubre.
La solución parecía funcionar bien hasta que el Waco Tribune-Herald publicó su artículo.
El Sr. Sasser dijo que la decisión de la agencia estatal de iniciar la investigación se basó únicamente en el artículo del periódico.
«Nadie la demandó. Nadie se quejó», dijo. «No tienen ningún problema en negar a la gente pobre la oportunidad de celebrar una boda con un juez de paz».
«Ajustes razonables»
Es importante señalar que el difunto hermano mayor de la jueza Hensley, Joe, era homosexual. Murió de esclerosis lateral amiotrófica, conocida como ELA.
En un video de casi 7 minutos de duración en el sitio web de First Liberty, la juez Hensley y Michael, uno de los amigos de su hermano, hablan de cómo ella lo trasladó a su casa y cuidó de él hasta su muerte. En el video no se revela el apellido de Michael.
«Abriste tu casa. Nos dejaste entrar», dijo Michael. «No es tu vida. No es tu estilo».
Dijo que la jueza Hensley no tenía la obligación de acoger a su hermano ni dar la bienvenida a sus amigos durante los tres años anteriores a su fallecimiento.
«Sus elecciones son de buen corazón», continuó Michael. «Sus elecciones se basaban en la bondad».
Dijo que eso se tradujo en la voluntad de la jueza Hensley de hacer «ajustes razonables» para las parejas del mismo sexo que querían casarse en el juzgado.
Michael dijo que él y su pareja se casaron con un juez de paz del condado de Dallas, y añadió que no le habría pedido a la jueza Hensley que lo oficiara porque respetaba sus creencias.
«Has hecho ajustes razonables», dijo Michael. «No eres hostil. Has hecho adaptaciones. ‘OK, aquí hay una lista. Aquí es donde puedes ir'».
La jueza Hensley dijo que su fe cristiana le impide celebrar bodas entre personas del mismo sexo.
«Sé que por mi fe cristiana no debo hacer bodas de personas del mismo sexo, pero al mismo tiempo, no quiero ser irrespetuosa ni herir los sentimientos de nadie», dijo. «En el condado de McLennan, cuando se decidió Obergefell, todos los jueces del condado, excepto un JP de West, dejaron de hacer bodas».
La jueza Hensley dijo que fue entonces cuando se creó la lista de oficiantes, que se entregó a todos los que solicitaron una boda durante el tiempo en que ella no estaba celebrando ceremonias.
Más tarde, decidió que sería mejor acomodar a los que podía y dar la lista a los que no podía ayudar.
«Haces ajustes razonables», dijo Michael. «Eso es todo lo que se puede pedir».
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