La Corte Suprema de Wisconsin, de mayoría liberal, dio el viernes una victoria a los republicanos al rechazar un intento de los demócratas de revisar los mapas de los distritos del Congreso del estado.
Los mapas, promulgados el mes pasado por el gobernador demócrata Tony Evers, se habían enfrentado al escrutinio de los demócratas que buscaban cambios antes de las elecciones al Congreso de este año en el estado indeciso.
La breve orden emitida por la corte no proporciona el razonamiento detrás de la decisión, y no detalla las posiciones de los siete jueces.
La Corte Suprema del estado decidió no escuchar la impugnación después de haber ordenado nuevos mapas legislativos en diciembre, al considerar inconstitucionales los trazados por los republicanos.
Los republicanos tienen actualmente seis de los ocho escaños de Wisconsin en la Cámara de Representantes, por lo que la decisión puede tener repercusiones en las próximas elecciones.
El Sr. Evers aprobó los nuevos distritos legislativos en la ley el 19 de febrero después de que los republicanos cedieran en su apoyo para evitar que la Corte Suprema trazara los nuevos límites que podrían ser aún más desfavorables en el caso de un estancamiento, lo que ocurrió el año pasado en otro caso legal.
Los nuevos mapas modifican las líneas de demarcación de los distritos del Congreso que estarán en vigor durante las próximas elecciones de noviembre.
A principios de este año, los demócratas habían instado a la Corte a solicitar nuevas propuestas de mapas del Congreso que «cumplan con la ley de Wisconsin» tras un cambio aprobado por la nueva mayoría liberal de la Corte Suprema del estado.
En su demanda, señalaban la obligación constitucional de la corte de evaluar de forma independiente la validez de los mapas, argumentando que la inacción sometería a los votantes de Wisconsin a una década bajo mapas carentes de base en la ley estatal.
Este presunto fracaso «duplicaría un principio legal ahora desacreditado», según la presentación, en concreto el «enfoque del menor cambio», que fue anulado el año pasado una vez que la Corte Suprema del estado tuvo una mayoría liberal.
Los mapas impugnados fueron seleccionados por la corte en marzo de 2022 y promulgados en febrero por el gobernador.
«Abandono imprudente» del precedente legal
La jueza conservadora Rebecca Grassl Bradley criticó a los liberales de la corte en una opinión concurrente el viernes, condenando lo que llamó el «abandono imprudente» de la mayoría del precedente legal, que escribió podría incentivar a «litigantes a presentar casos políticamente divisivos» independientemente de su mérito legal.
«Aunque la corte deniega acertadamente esta moción, es probable que no pase mucho tiempo hasta que la nueva mayoría vuelva a hacer uso de su poder político para promover una agenda partidista a pesar del daño infligido a la independencia y la integridad de la corte», escribió.
La presidenta de la Corte Suprema, Annette Kingsland Ziegler, también conservadora, se unió al juez Bradley en la opinión concurrente.
Sin embargo, la jueza Janet Protasiewicz, una liberal que fue elegida para la corte el año pasado, dando a los liberales la mayoría en la corte, no participó en la orden. Su abstención, combinada con los votos de los conservadores, permitió el rechazo de la propuesta por los demócratas.
La Legislatura de Wisconsin presentó una moción de recusación dirigida contra la jueza Protesiewicz.
En una orden separada que abordaba su moción el viernes, la jueza Protasiewicz explicó que se negaba a participar en el procedimiento porque no era «miembro de la corte cuando emitió» una sentencia de 2022 sobre el mapa del Congreso del estado, en el centro del asunto que los votantes solicitaron reconsiderar.
El presidente del Wisconsin Institute for Law and Liberty, Rick Esenberg, elogió la decisión de la corte. Junto con la Legislatura controlada por los republicanos, su organización conservadora había solicitado la recusación de la jueza.
«Este asunto se resolvió hace dos años, y no hay necesidad de volver a dibujar los mapas del Congreso», dijo Esenberg en un comunicado. «La petición de redibujar estos mapas era tanto procesalmente improcedente como legalmente errónea, y nos alegramos de que la corte haya declinado la invitación de volver a tratar este asunto».
Los procedimientos legales se derivaron de un grupo de votantes que buscaban reabrir litigios anteriores sobre el mapa del Congreso del estado. El fallo de la Corte Suprema de Wisconsin de 2022, conocido como Johnson contra la Comisión Electoral de Wisconsin, favoreció el mapa del Congreso propuesto por la Legislatura controlada por los republicanos, citando el ahora extinto «principio del menor cambio».
Sin embargo, un fallo de diciembre de 2023 en un caso separado, Clarke contra la Comisión Electoral de Wisconsin, vio a la nueva mayoría liberal de 4-3 anular el «enfoque del menor cambio» de la corte para los mapas legislativos, haciendo hincapié en el requisito constitucional de que los distritos sean contiguos, es decir, que compartan una frontera común o se toquen.
Desde la sentencia del caso Clarke, el estado ha puesto en marcha nuevos mapas legislativos para futuras elecciones.
La orden del viernes significa que los actuales distritos legislativos de Wisconsin se mantendrán para las próximas elecciones. Sin embargo, no elimina la posibilidad de futuros litigios que impugnen los distritos congresuales del estado después de 2024.
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