La Corte Suprema falló el 30 de junio a favor de los pasteleros cristianos que afirmaron que la ley de Oregón que los obligaba a hacer pasteles para celebrar bodas entre personas del mismo sexo vulneraba sus derechos constitucionales.
La decisión se produjo horas después de que el más alto tribunal del país emitiera una sentencia histórica de 6-3 a favor de la diseñadora de sitios web cristianos Lorie Smith, de 303 Creative, quien afirmó que una ley de Colorado que la castigaba por negarse a crear sitios web para bodas entre personas del mismo sexo violaba sus derechos de la Primera Enmienda.
«La Primera Enmienda protege los derechos de todos los estadounidenses a hablar libremente y a vivir de acuerdo con sus creencias religiosas sinceras», declaró el abogado de los reposteros, Trent McCotter, de Boyden Gray and Associates, de Washington.
«Como ha reconocido la Corte Suprema, proteger cuidadosamente estos derechos es aún más importante cuando las creencias expresadas son controvertidas», dijo en un comunicado.
Los activistas de izquierda llevan años apuntando a los panaderos con fines políticos, pidiendo a los pasteleros cristianos que se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo que hagan pasteles de boda para las celebraciones de matrimonios homosexuales.
Cuando los pasteleros se niegan a hacer los pasteles, estos activistas presentan demandas al amparo de las leyes antidiscriminatorias, con la esperanza de conseguir precedentes jurídicos favorables.
En el caso Masterpiece Cakeshop contra la Comisión de Derechos Civiles de Colorado (2018), la Corte Suprema se puso de parte de Jack Phillips, un pastelero cristiano al que una pareja gay había pedido que creara un pastel personalizado para celebrar su unión, al considerar que una comisión estatal de derechos humanos había violado su derecho a la libertad de culto, recogido en la Primera Enmienda.
Los Klein
Volviendo al caso en cuestión, en 2007, Aaron y Melissa Klein abrieron una pastelería familiar, en Gresham, Oregón, llamada «Sweet Cakes by Melissa», especializada en pasteles diseñadas a medida.
Los Klein hacían pasteles de boda para celebrar matrimonios, que según su fe son la unión sagrada de un hombre y una mujer. Estaban dispuestos a servir a todo el que entrara en la tienda, pero no creaban pasteles con mensajes que entraran en conflicto con su fe, como pasteles con blasfemias, pasteles que celebraran el divorcio o pasteles que defendieran el daño a otras personas.
En 2013, cuando el matrimonio entre personas del mismo sexo aún no estaba formalmente reconocido en Oregón, una pareja de lesbianas pidió a los Klein que les hicieran un pastel de bodas personalizada para celebrar una boda entre personas del mismo sexo. Como cristianos devotos, el Sr. y la Sra. Klein creían que hacer un pastel para celebrar la boda enviaría un mensaje de apoyo a la boda que violaría su fe. Por este motivo, se negaron a hacer la tarta.
Una comisionada del estado de Oregón presentó cargos contra los Klein por violar la ley estatal de acomodación pública, les impuso una multa de 135,000 dólares y una orden de silencio que les impedía hablar del caso y de sus creencias religiosas en público.
La sanción económica y una campaña de boicot en Internet obligaron a los Klein a cerrar la panadería. Habían planeado traspasar el negocio a sus hijos.
Para empeorar las cosas, unos agresores anónimos destrozaron su propiedad, irrumpieron en su casa y amenazaron de muerte con improperios a su familia.
«Tener que cerrar la panadería fue devastador», dijo la Sra. Klein.
«Nuestra familia había trabajado tanto para construirla. Ver cómo desaparecía me destrozó. Me sentí como si hubiera perdido una parte de mí misma», declaró, según First Liberty Institute, organización jurídica conservadora cristiana sin ánimo de lucro con sede en Plano, Texas, que organizó la representación legal de la pareja.
Apelación de la decisión
El Tribunal de Apelaciones de Oregón confirmó la decisión en 2016, pero retiró la orden de silencio.
En junio de 2019, la Corte Suprema anuló (pdf) la decisión de Oregón y devolvió el caso al tribunal de apelaciones del estado para que lo revisara a la luz de la sentencia de Masterpiece Cakeshop.
En enero de 2022, el Tribunal de Apelaciones de Oregón declaró que la comisionada había violado la Cláusula de Libre Ejercicio de la Primera Enmienda al no actuar con neutralidad hacia la religión de los Klein. El tribunal anuló la multa de 135,000 dólares, pero consideró que la pareja había violado la ley estatal y devolvió el caso al comisionado.
En julio de 2022, sin celebrar una nueva audiencia, la comisionada redujo la multa de 135,000 a 30,000 dólares, según First Liberty.
Pero el 30 de junio, en el caso Klein contra la Oficina de Trabajo de Oregón (expediente judicial 22-204), la Corte Suprema accedió a las peticiones de los Klein que solicitaban la revisión, saltándose al mismo tiempo la fase de alegaciones orales, en la que se habría examinado el fondo del asunto.
El tribunal emitió una orden sin firma y no explicó su decisión. Ningún magistrado disintió.
El tribunal también anuló la sentencia del Tribunal de Apelación de Oregón, devolviendo el caso a dicho tribunal a la luz de su decisión de ese mismo día en el caso 303 Creative LLC contra Elenis.
Los abogados llaman a este proceso GVR, que significa conceder, anular y devolver.
«El caso no ha terminado»
Kelly Shackelford, presidenta, directora ejecutiva y abogada jefe de First Liberty, opinó sobre la sentencia.
«Es una victoria que la Corte Suprema anule una mala decisión de un tribunal inferior, como ha hecho hoy en favor de Aaron y Melissa, pero el caso no ha terminado», dijo el Sr. Shackelford en un comunicado.
«Los Klein llevan más de una década luchando por la Primera Enmienda y estaremos con ellos cueste lo que cueste para conseguir la victoria que merecen», afirmó.
The Epoch Times se puso en contacto con el abogado del Departamento de Justicia de Oregón, Benjamin Gutman, para pedirle comentarios, pero al cierre de esta edición no había recibido respuesta.
Los demócratas de Oregón condenaron la nueva sentencia, según reportó el Oregon Capital Chronicle.
La representante Val Hoyle (D-Ore.), que había fallado contra los Klein cuando era comisionada de la Oficina de Trabajo e Industrias de Oregón, denunció a los jueces de la Corte Suprema como «extremistas».
«Ahora la gente puede discriminar por sus creencias religiosas en los alojamientos públicos», dijo la Sra. Hoyle. «Esto es discriminación legalizada y un precedente peligroso en la separación de la Iglesia y el Estado».
El senador Jeff Merkley (D-Ore.) también condenó al tribunal.
«De un plumazo, la Corte Suprema ha restringido las libertades, y nuestros amigos, vecinos y miembros de la comunidad LGBTQ+ no podrán escapar del odio y la discriminación en sus vidas», declaró Merkley.
«Para hacer realidad la visión de Estados Unidos como tierra de libertad e igualdad, debemos estar dispuestos a dar los pasos necesarios para acercar esa visión a la realidad», afirmó.
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