Los funcionarios electorales de Nebraska deben registrar a las personas con condenas por delitos graves para que puedan votar, según ha dictaminado la corte suprema del estado.
En una decisión emitida el 16 de octubre, la Corte Suprema de Nebraska ordenó al estado que diera marcha atrás y aplicara las leyes que permiten votar a las personas que han cumplido todas las penas de sus condenas por delitos graves, siempre que también cumplan otros criterios de elegibilidad.
La disputa gira en torno a dos leyes electorales. La primera, una ley de 2005 conocida como LB 53, permite a los exdelincuentes votar en las elecciones dos años después de cumplir sus condenas. Una ley más reciente, LB 20, elimina ese período de espera.
En julio, el secretario de Estado de Nebraska, Robert Evnen, dio instrucciones a los funcionarios electorales de los condados para que no inscribieran votantes en virtud de la LB 20. También suspendió las inscripciones de nuevos votantes. También detuvo el registro de nuevos votantes en virtud de la LB 53, pero no llegó a eliminar de las listas de votantes a los ya registrados en virtud de la ley de 2005.
Evnen se basó en el consejo del fiscal general de Nebraska, Mike Hilgers, que calificó tanto la LB 53 como la LB 20 de inconstitucionales. La facultad de restablecer el derecho de voto de los delincuentes, argumentó Hilgers, corresponde exclusivamente al poder ejecutivo, concretamente a la Junta de Indultos del Estado, y no al poder legislativo.
La Junta de Indultos está formada por tres miembros: Hilgers, Evnen y el gobernador Jim Pillen, que permitió que el proyecto LB 20 se convirtiera en ley sin su firma después de que la asamblea legislativa estatal lo aprobara por abrumadora mayoría en abril.
«LB 20 y los estatutos que modifica violan la separación de poderes», dijo Hilgers en su opinión consultiva. «Al restaurar el derecho de voto para los delincuentes, la Legislatura se arrogó impermisiblemente el poder ejecutivo de la Junta de Indultos».
Sin embargo, Evnen y Hilgers no consiguieron el apoyo suficiente de la Corte Suprema de Nebraska en la cuestión constitucional. Según la Constitución de Nebraska, al menos cinco de los siete jueces de la Corte Suprema deben estar de acuerdo en declarar inconstitucional una ley.
«Ningún acto legislativo será declarado inconstitucional si no es por la concurrencia de cinco jueces», dijo el alto tribunal en el dictamen sin firma . «En este caso, … menos de cinco jueces consideran que las disposiciones de reafiliación de LB 20 son inconstitucionales».
La sección de Nebraska de la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) saludó el fallo como una victoria para los votantes privados del derecho de voto. En este caso, el grupo de defensa representaba a tres personas con antecedentes penales: un demócrata, un independiente y un republicano que tiene una condena federal que no puede ser indultada por la Junta de Indultos de Nebraska.
Según la ACLU de Nebraska, la directiva de Evnen podría haber impedido votar en las próximas elecciones a unos 7000 votantes que, de otro modo, tendrían derecho a hacerlo.
«Dada la magnitud de la privación del derecho al voto que esta decisión corrige, no hay duda de que será recordada como una de las decisiones más importantes de nuestro estado en materia de derecho al voto», dijo en un comunicado Jane Seu, la abogada de la ACLU que defendió el caso.
«Vivimos en todas las partes del estado, y la verdad es que la mayoría de nosotros solo estamos tratando de vivir nuestras vidas y dejar atrás el pasado», dijo Jeremy Jonak, el demandante republicano, en un comunicado compartido por la ACLU de Nebraska. «Gracias a esta decisión, podemos opinar como parte de nuestras comunidades».
Las oficinas de Evnen y Hilgers no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El calendario para aquellos que se registren para votar bajo LB 20 es apretado. Tienen hasta el 25 de octubre para registrarse en persona en la oficina de la comisión electoral de su condado si quieren votar en las elecciones del 5 de noviembre. La votación anticipada ya está en marcha.
Nebraska y Maine son los únicos estados que no utilizan el sistema de «el ganador se lo lleva todo» para asignar los votos electorales. Dos de los cinco votos electorales de Nebraska van al candidato que gana el voto popular en todo el estado, mientras que los tres restantes se otorgan a los ganadores de cada uno de los tres distritos congresionales del estado.
Aunque Nebraska se inclina generalmente por los republicanos, su segundo distrito congresual —que incluye Omaha— es conocido por inclinarse por los demócratas, como ocurrió en 2008 con Barack Obama y en 2020 con Joe Biden.
Ese único voto electoral, a menudo conocido como el «punto azul», podría ser vital para la candidata demócrata a la vicepresidencia Kamala Harris.
En un escenario en el que Harris gane Michigan, Pensilvania y Wisconsin, podría conseguir los 270 votos necesarios con este único voto de Nebraska, evitando la necesidad de ganar en cualquiera de los estados oscilantes del Cinturón del Sol, como Arizona, Georgia, Nevada o Carolina del Norte.
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