El lunes, la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó dos impugnaciones a la prohibición del gobierno federal sobre los aceleradores de disparos para armas que se dictó a raíz del tiroteo masivo de Las Vegas en 2017.
Los aceleradores de disparos son dispositivos que permiten a las armas semiautomáticas aumentar el ritmo de disparo. La Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) revirtió una conclusión anterior y clasificó los aceleradores de disparos como prohibidos en virtud de una ley estadounidense de 1934 llamada Ley Nacional de Armas de Fuego.
Los grupos defensores de los derechos de las armas, entre ellos Gun Owners of America, y un defensor de los derechos de las armas con sede en Utah, presentaron varios casos ante los nueve jueces de la Corte Suprema para revertir la prohibición. No hicieron ningún comentario al negarse a escucharlos (pdf) el primer día del periodo de sesiones del alto tribunal.
Clark Aposhian, el defensor de los derechos de las armas de Utah, demandó para detener la prohibición en 2019, desafiando la autoridad de la ATF al reclasificar los aceleradores de disparos como ametralladoras prohibidas. Después de que un juez federal se negara a concederle una orden judicial al principio del caso, Aposhian entregó acelerador, a la espera del resultado del litigio.
Por otra parte, grupos de defensa de los propietarios de armas, entre ellos Gun Owners of America y tres de sus miembros individuales, presentaron una demanda ante un tribunal federal de Michigan para impedir que la prohibición de los aceleradores de disparos entre en vigor. El Tribunal de Apelación del 6º Circuito de Estados Unidos, con sede en Cincinnati, confirmó en 2021 la prohibición.
Tras el fallo de la Corte Suprema el lunes, Gun Owners of America emitió un comunicado en el que decía que sentará un «peligroso precedente» que dará al gobierno federal poderes más amplios para regular las armas de fuego.
«Esta decisión sienta un precedente horrible y peligroso, que permitirá a la ATF seguir regulando arbitrariamente varias armas de fuego», escribió el grupo en Twitter. «¡Este mismo precedente ya está siendo abusado por Joe Biden para prohibir millones de pistolas compradas legalmente incluso sin una LEY del Congreso!».
Este año, los abogados del gobierno de Biden instaron a la Corte Suprema a mantenerse al margen de la disputa sobre la norma de la ATF.
La ATF había «determinado que los aceleradores de disparos son ametralladoras en virtud de la ley, no que la agencia tuviera autoridad discrecional en virtud de la ley para clasificarlos como ametralladoras», argumentó la procuradora general Elizabeth Prelogar en una presentación judicial. «La interpretación de la ATF refleja la mejor comprensión del lenguaje estatutario», escribió también.
Prohibición
Los aceleradores de disparos utilizan el retroceso de un arma para golpear su gatillo, permitiendo que un arma semiautomática dispare más rápidamente.
En 2017, la norma de la ATF que prohíbe los aceleradores estipuló «que son ‘ametralladoras’ según la definición de la Ley Nacional de Armas de Fuego de 1934 y la Ley de Control de Armas de 1968», ya que estos dispositivos «permiten a un tirador de un arma de fuego semiautomática iniciar un ciclo de disparo continuo con un solo disparo».
Cuando se propuso la norma hace unos cinco años, la agencia estimó que los estadounidenses poseían unos 520,000 aceleradores de disparos. La prohibición exigía que se entregaran o se destruyeran.
La prohibición de los aceleradores de disparos entró en vigor en 2019 como resultado del tiroteo masivo de octubre de 2017 que dejó 58 muertos en Las Vegas. Stephen Paddock, un apostador, presuntamente utilizó rifles —algunos de los cuales, según las fuerzas policiales, tenían aceleradores—para disparar contra una multitud de asistentes a un concierto de música country.
No se ha establecido el motivo del tiroteo masivo. Los investigadores del FBI dijeron más tarde que Paddock, que prácticamente no tenía presencia en Internet y que se cree que se suicidó después del tiroteo, podría haberse inspirado en la reputación de su padre criminal.
Otros casos
En junio, la Corte Suprema declaró por primera vez que la Constitución de Estados Unidos protege el derecho de una persona a llevar un arma de fuego en público para defenderse. La decisión supuso una victoria para los defensores de los derechos de las armas en una nación profundamente dividida sobre cómo abordar la violencia con armas de fuego.
Anteriormente, la Corte Suprema se negó a aceptar un esfuerzo legal separado por otros grupos de derechos de armas en 2020 para anular la prohibición de la ATF sobre los aceleradores de disparos.
En un escrito judicial (pdf) presentado el 1 de agosto ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el 5º Circuito, la Coalición de Política de Armas de Fuego escribió que la redefinición de la ATF de un acelerador de disparos «desafía cualquier significado público reconocible del lenguaje del estatuto y conduce a resultados absurdos». El grupo argumentó además que la clasificación de la ATF de un rifle con un acelerador de disparos como ametralladora sugiere que «casi todas las armas de fuego semiautomáticas existentes» podrían entrar en la nueva categoría.
Los casos que la Corte Suprema rechazó el lunes son W. Clark Aposhian contra Merrick B. Garland, 21-159, y Gun Owners of America contra Merrick B. Garland, 21-1215.
Con información de Reuters.
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