La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó un caso contra medios de comunicación que transmitieron información sin fundamento sobre un activista nativo americano que se acercó a estudiantes en Washington.
Nick Sandmann demandó a una serie de medios de comunicación después de que un vídeo mostrara que eran falsas las afirmaciones hechas por Nathan Phillips, el activista. Dichas afirmaciones fueron transmitidas por el Washington Post y otros medios, indicando erróneamente que el Sr. Sandmann y otros estudiantes “se arremolinaron alrededor” del activista y que el Sr. Sandmann “bloqueó” su camino e “impidió” su salida.
La información constituía difamación, según la demanda de 2019. El Sr. Sandmann llegó a acuerdos con NBC, CNN y el Post. Su caso contra ABC, el New York Times, Gannett, CBS y Rolling Stone fue desestimado en 2022, con un juez federal que encontró que tales medios simplemente citaron al Sr. Phillips.
«En el contexto fáctico de este caso, las declaraciones ‘bloqueantes’ de Phillips son opiniones protegidas», escribió en ese momento el juez de distrito estadounidense William Bertelsman. Un panel del tribunal de apelaciones confirmó el fallo y concluyó que las declaraciones del Sr. Phillips eran una expresión de “su comprensión subjetiva de la situación”, aunque un disidente describió las declaraciones como “objetivamente verificables”.
En un escrito dirigido a la Corte Suprema, los abogados del Sr. Sandmann señalaron que el video completo del incidente estaba disponible en el momento en que se publicaron los artículos, pero los artículos se basaban en una parte editada del encuentro completo.
“Al no verificar los hechos, y de hecho sin la mera apariencia de atención o investigación, estas publicaciones ignoraron las obligaciones éticas y de investigación básicas del periodismo profesional. Peor aún, desataron descuidadamente o maliciosamente este ataque irreflexivo contra un menor de edad, publicando su nombre, su escuela, su ciudad de residencia y su rostro, arrojándolo permanentemente y a una tierna edad al mundo “de la cancelación” de los parias sociales y los marginados morales”, dijeron los abogados al tribunal más alto del país.
Agregaron más tarde: «En verdad, Sandmann no ‘bloqueó’ a Phillips más de lo que se puede decir que un árbol solitario ‘bloquea’ el camino a través de un campo que de otro modo estaría abierto».
Los abogados pidieron al tribunal que revocara los fallos del tribunal inferior y dejara que un jurado escuchara el caso.
En una orden no firmada del 24 de marzo, el tribunal denegó la solicitud.
Un abogado que representa al New York Times declinó hacer comentarios. Los abogados de los otros acusados no respondieron a las consultas.
Todd McMurtry, en representación de Sandmann, le dijo a The Epoch Times en un correo electrónico que estaba decepcionado por la negativa de la Corte Suprema.
«Este resultado le niega justicia a Nick y deja que se pierda la oportunidad de sentar precedentes importantes para proteger los derechos individuales contra la difamación por parte de los principales medios de comunicación», dijo. “La negativa de la Corte Suprema a abordar las cuestiones críticas presentadas por nuestro caso ilustra los crecientes desafíos que enfrentan las personas en la esfera pública. Tales desafíos incluyen la difamación desenfrenada, que amenaza significativamente la integridad de la reputación y la dignidad personal de las personas. Toca la esencia misma de nuestros valores democráticos y el derecho de todo estadounidense a buscar reparación cuando esos valores se ven comprometidos”.
Añadió que su próximo libro, “Dismissed”, cubrirá la ley de difamación y cómo personas como Sandmann enfrentan el desafío de “buscar justicia contra poderosas entidades de medios”.
Sandmann notó la negación en la plataforma de redes sociales X, pero no hizo comentarios al respecto.
La situación se desarrolló el 18 de enero de 2019, cuando el Sr. Sandmann y otros estudiantes de la escuela secundaria católica Covington asistieron a una marcha provida en Washington.
Después de la marcha, se dirigieron a las escaleras cercanas al Monumento a Lincoln. El Sr. Phillips y otras personas que asistieron a la Marcha de los Pueblos Indígenas también se encontraban en la zona. El Sr. Phillips dijo que vio a los niños interactuando con un grupo de israelitas hebreos negros y quería asegurarse de que todo estuviera en calma, así que se acercó, tocó el tambor y cantó junto a ellos. Algunos estudiantes corearon en respuesta, aunque Sandmann no era uno de ellos.
Sandmann se puso de pie y sonrió mientras Phillips tocaba el tambor. Poco después, llegó un acompañante e indicó a los estudiantes que se fueran, y ellos se alejaron.
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