La Corte Suprema de Estados Unidos falló el 23 de mayo a favor del nuevo mapa del Congreso de Carolina del Sur, revocando la decisión de una corte inferior.
La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) impugnó el mapa, alegando que los legisladores estaban motivados por la raza al trazar las líneas de los distritos y cometieron una «discriminación racial intencionada».
Un panel de jueces federales declaró en 2023 que «la raza predominó sobre todos los demás factores» cuando los legisladores redibujaron el Primer Distrito Congresional de Carolina del Sur, representado actualmente por la diputada Nancy Mace (R-S.C.). La conclusión se basó en parte en el traslado de más de 30,000 votantes negros a un distrito diferente.
Para demostrar que la raza fue el factor predominante que motivó a los legisladores que redibujan los distritos, los demandantes que impugnan un nuevo mapa deben demostrar que el Estado antepuso la raza a otros factores, como la contigüidad, según los precedentes judiciales.
Los jueces que dictaron la sentencia anterior «se equivocaron claramente» porque los demandantes no aportaron esa prueba, dijo el juez Samuel Alito, que escribió para la mayoría.
Los impugnadores «no aportaron pruebas directas de una manipulación racial, y sus pruebas circunstanciales son muy débiles», escribió el juez. «En su lugar, los impugnadores se basaron en informes periciales muy deficientes».
El juez Alito, designado por el expresidente George W. Bush, estuvo acompañado en su decisión por el juez John Roberts, otro designado por el presidente Bush, y los jueces Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett, todos designados por el expresidente Donald Trump.
El juez Thomas, también designado por el presidente Bush, escribió una opinión en parte concurrente.
La jueza Elena Kagan, designada por el expresidente Barack Obama, presentó una opinión disidente. A ella se unieron la jueza Sonia Sotomayor, también designada por el presidente Obama, y la jueza Ketanji Brown Jackson, designada por el presidente Joe Biden.
El panel que dictó la sentencia de 2023 estaba formado por los jueces de distrito Mary Geiger Lewis y Richard Gergel, ambos designados por el presidente Obama, y el juez de circuito Toby Heytens, designado por el presidente Biden.
El nuevo mapa, creado tras la recepción de los datos del censo de 2020, se promulgó en 2022.
El juez Alito criticó a los jueces de la corte inferior por no haber encontrado culpables a los impugnadores de no haber proporcionado un mapa alternativo que mostrara cómo los legisladores podrían haber logrado sus «objetivos políticos legítimos» a la vez que estarían generando un «equilibrio racial significativamente mayor».
La mayoría de los jueces también dijo que encontró errores similares en la conclusión de la corte inferior, sobre que los legisladores diluyeron intencionalmente los votos de los negros, porque esa conclusión se basó en los mismos hechos que sustentaron el análisis de la demanda de manipulación racial.
Los jueces remitieron la parte del caso relativa a la dilución del voto de vuelta a la corte de distrito, con orientación sobre cómo analizar las alegaciones de dilución.
El juez Thomas dijo en su opinión que estaba de acuerdo con la mayor parte de la opinión del juez Alito, pero que no cree que la Corte Suprema tenga el poder de decidir sobre reclamaciones de manipulación racial.
«Trazar distritos políticos es tarea de los políticos, no de los jueces federales. No hay normas judicialmente manejables para resolver las reclamaciones sobre la delimitación de distritos y, a pesar de ello, la Constitución encomienda esas cuestiones exclusivamente a los poderes políticos», escribió el juez.
La jueza Kagan dijo en su voto en contra que solo se puede revocar la determinación de los hechos sobre la redistribución de distritos si se encuentra un «error claro», citando un fallo anterior. » Esta corte debe dar a la visión de los hechos de una corte de distrito ‘deferencia significativa’, lo que significa que debemos mantenerla siempre y cuando sea ‘plausible'», escribió. «Bajo ese estándar, Carolina del Sur debería ahora tener que redibujar el Distrito 1».
El distrito 1 del Congreso de Carolina del Sur incluye más de la mitad de la costa del estado y partes de Charleston. Tiene una población de unos 762,000 habitantes.
Los republicanos ganaron las elecciones en el distrito durante décadas a partir de los años ochenta. El exrepresentante Joe Cunningham (D-S.C.) rompió esa tendencia en las elecciones de 2018, pero después de un mandato, fue desbancado por la Sra. Mace.
La Sra. Mace ganó con el 50.6% de los votos en 2020 y en 2022 obtuvo otro mandato con el 56.3% de los votos.
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