Una corte federal de apelaciones revocó el 18 de julio una sentencia de una corte inferior al confirmar una ley de Tennessee que prohíbe los espectáculos con strippers u hombres vestidos de mujer en lugares donde puedan ser vistos por niños.
La mayoría de un panel de jueces de la Corte de Apelación del Sexto Circuito de EE.UU. dictaminó que un grupo teatral sin ánimo de lucro que impugnaba la constitucionalidad de la Ley de Espectáculos para Adultos (AEA) no había demostrado su legitimación.
El grupo, Friends of George’s, demandó a las autoridades de Tennessee por la ley, alegando que violaba los derechos conferidos por la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos.
El juez de distrito estadounidense Thomas Parker dictaminó en 2023 que la ley es inconstitucional por ser demasiado vaga y excesivamente amplia.
La corte de apelaciones revocó la sentencia al considerar que Friends of George’s no ha aportado pruebas de su intención de infringir la ley.
Eso significa que el grupo carece de legitimación, dijeron los jueces.
Incluso si la organización alegara que pretendía infringir la ley, tendría que demostrar que se vería afectado un interés constitucional, según la sentencia.
«Pero la ley en este ámbito es clara: no hay ningún interés constitucional en exhibir material indecente a menores», escribió para la mayoría el juez de circuito John Nalbandian.
Nalbandian se remitió a una sentencia anterior a la corte de apelaciones, según la cual ciertas expresiones, «aunque plenamente protegidas cuando se dirigen a adultos, pueden restringirse cuando se dirigen a menores».
«Las únicas expresiones constitucionalmente protegidas implicadas por la AEA son las actuaciones orientadas a adultos que pueden restringirse constitucionalmente a los menores, pero no a los adultos: una pequeña porción del discurso», dijo el juez Nalbandian. «Y la ley ni siquiera prohíbe estos espectáculos, limitándose a restringirlos a zonas sólo para adultos».
El juez de circuito Eugene Siler Jr. se unió al juez Nalbandian en la sentencia.
El juez del circuito de EE.UU. Andre Mathis dijo en un voto particular que Friends of George’s tiene legitimación activa porque es probable que celebre espectáculos afectados por la ley, lo que le llevaría a enfrentarse a una amenaza de enjuiciamiento en virtud de la ley. También dijo que los espectáculos del grupo, que no tienen restricciones de edad, parecen estar protegidos por la Primera Enmienda.
La mayoría y la disidencia también discreparon sobre aspectos concretos de la ley. La mayoría dijo que la prohibición de la ley de espectáculos «perjudiciales para los menores» se refiere «sólo a aquellos materiales que carecen de valor literario, artístico, político o científico serio para un menor razonable de 17 años», citando una sentencia de 1993 de la Corte Suprema de Tennessee. Pero la disidencia afirma que prohíbe los espectáculos a todos los menores, señalando que ninguna corte ha restringido la ley tal como fue redactada por los legisladores estatales.
Friends of George’s se mostró sorprendida y decepcionada por la decisión en un comunicado.
«En lugar de abordar la constitucionalidad de la prohibición del drag de Tennessee, el fallo de hoy nos ha dejado a nosotros y a miles de personas de la comunidad LGBTQ+ peligrosamente en el limbo, sin respuestas claras sobre cómo se aplicará esta prohibición y por quién», dijo el grupo en una publicación en redes sociales.
La organización está consultando con un asesor jurídico los pasos a seguir en el caso mientras ensaya su próxima producción, cuyo estreno está previsto para el 2 de agosto.
El fiscal general de Tennessee, Jonathan Skrmetti, afirmó en un comunicado que la ley ha sido tergiversada en repetidas ocasiones desde que fue firmada por el gobernador Bill Lee.
«Como estado rebosante de artistas y músicos de talla mundial, Tennessee respeta el derecho a la libre expresión. Pero, como señaló la corte, la norma de Tennessee de ‘perjudicial para los menores’ es constitucionalmente sólida y Tennessee puede prohibir absolutamente la exhibición de material obsceno a los niños», dijo. «La corte de apelaciones se centró en lo que dice realmente la ley y ordenó desestimar el caso».
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