La Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de Estados Unidos actualizó su orientación sobre COVID-19, diciendo que los empleados que han tenido la enfermedad podrían estar protegidos por la Ley para Estadounidenses con Discapacidades.
Los casos de COVID-19 que persisten durante más de unas semanas junto con impedimentos causados por el virus pueden clasificarse como discapacidades en virtud de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA), según la agencia. Sin embargo, estipula que los empleadores tienen que revisar si la ley se aplica a un trabajador sobre una base de caso por caso.
«Un empresario puede optar por incluir en dicho aviso todas las afecciones médicas enumeradas por los [Centros de Control y Prevención de Enfermedades] que pueden exponer a las personas a un mayor riesgo de enfermedad grave si contraen COVID-19, proporcionar instrucciones sobre a quién dirigirse y explicar que el empresario está dispuesto a considerar caso por caso cualquier solicitud de los empleados que tengan estas u otras afecciones médicas», escribió la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo.
La ley ADA protege a los empleados de ser despedidos o de enfrentarse a otras sanciones debido a sus discapacidades. La ley también exige que los centros de trabajo proporcionen adaptaciones que permitan a los trabajadores discapacitados a realizar su trabajo.
«Un individuo que padeció COVID-19 desarrolló una inflamación del corazón. Esta inflamación en sí misma puede ser un impedimento que limita sustancialmente una función corporal importante, como la función circulatoria, u otra actividad vital importante, como levantar objetos», dijo la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), sin mencionar en su actualización a los posibles efectos secundarios de la vacuna.
Los casos asintomáticos o leves de COVID-19 no pueden considerarse discapacidades para la EEOC, según la agencia federal, porque no limitan actividades como caminar o levantar objetos. La ley sí se aplica al «COVID persistente», cuyos síntomas, según algunos estudios, pueden persistir durante meses, de acuerdo a la actualización de la guía.
A principios de este año, el Departamento de Salud y Servicios Humanos publicó una guía sobre cómo abordar el «COVID persistente» como una discapacidad que entra bajo la ley ADA.
«El COVID persistente puede constituir una discapacidad en virtud de la ley ADA, el artículo 504 y el artículo 1557 en caso que limiten sustancialmente una o más actividades vitales importantes», afirma la agencia.
Los empleados que busquen adaptaciones en el lugar de trabajo por sus síntomas de COVID-19 deben proporcionar la documentación adecuada a su empleador, incluidas las notas de los médicos, añade.
En una actualización anterior, la Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo señaló que «ha recibido muchas consultas de empleadores y empleados sobre el tipo de autorización concedida por la (…) Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para la administración de vacunas contra COVID-19» y añadió que el Departamento de Justicia emitió un memorando en el que estipula que «no prohibirá a las entidades públicas o privadas imponer requisitos de vacunación para una vacuna que esté sujeta» a una autorización de emergencia.
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