Los casos de una enfermedad autoinmune rara aumentaron entre 2020 y 2022 en Yorkshire, Inglaterra, alcanzando su punto máximo en 2021. La infección por COVID-19 y sus vacunas posiblemente contribuyeron al aumento, según un estudio reciente publicado en eBioMedicine de The Lancet.
La enfermedad —dermatomiositis positiva a la proteína 5 asociada a la diferenciación del melanoma (anti-MDA5) o dermatomiositis anti-MDA5— es una enfermedad inflamatoria caracterizada por debilidad muscular, erupciones cutáneas y enfermedad pulmonar rápidamente progresiva.
La dermatomiositis anti-MDA5 es muy poco frecuente.
En 2019, Yorkshire, que tiene una población de 3.6 millones de habitantes, informó de dos personas que dieron positivo en la enfermedad. En 2020, fueron ocho. Los casos alcanzaron su punto máximo en 2021, con 35 nuevos casos. El número luego cayó a 16 nuevos casos en 2022.
Los nuevos casos autoinmunes pueden haber surgido de las interacciones entre el virus del COVID-19 y el ARN de la vacuna, según declaró a The Epoch Times el autor principal del estudio, el Dr. Dennis McGonagle, profesor clínico de medicina en la Universidad de Leeds.
Además del estudio de The Lancet, varios estudios de casos han documentado nuevos casos de anti-MDA5 tras la infección o la vacunación contra el COVID-19.
Qué es la dermatomiositis anti-MDA5
La dermatomiositis anti-MDA5 es una enfermedad autoinmune en la que el organismo se ataca a sí mismo. A menudo puede aparecer sin una causa clara.
La dermatomiositis suele afectar a la piel, los músculos y los pulmones. La dermatomiositis anti-MDA5 implica una enfermedad pulmonar rápidamente progresiva, lo que confiere a la afección un mal pronóstico.
La MDA5 es una proteína presente fuera de los músculos y los tejidos, especialmente prominente en los pulmones. Por ello, cuando el organismo forma anticuerpos anti-MDA5 para atacarla, puede deteriorar los órganos y tejidos relacionados.
MDA5 puede detectar y unirse a ARN extraño, incluido el ARN del COVID-19. Al detectarlo, envía señales a otras células inmunitarias para que luchen contra el invasor extraño o la vacuna.
«Creemos que … [esto ocurre] porque MDA5 es el receptor o el sitio de acoplamiento del ARN viral, y que esto de alguna manera desencadena el anticuerpo contra él», dijo el Dr. McGonagle.
En una infección por COVID-19, la unión de MDA5 al ARN puede dar lugar a demasiada actividad de MDA5 como respuesta, dijo a The Epoch Times el Dr. Pradipta Ghosh, director del Instituto de Medicina de Red de la Universidad de California-San Diego y otro autor correspondiente del estudio.
Se demostró que los pacientes con COVID-19 presentaban una elevada actividad del gen MDA5 en sus fluidos pulmonares, lo que sugiere además que el virus podría haber desencadenado nuevos casos de MDA5.
Aparte del anti-MDA5, otros 15 autoanticuerpos pueden contribuir a enfermedades similares de dermatomiositis. El papel de MDA5 en la infección por COVID-19 y la vacunación puede explicar por qué, durante la pandemia, solo aumentaron los casos de dermatomiositis anti-MDA5, mientras que otros autoanticuerpos implicados en la dermatomiositis no lo hicieron.
Entre 2020 y 2022, se evaluaron los 60 nuevos pacientes con dermatomiositis anti-MDA5 en Yorkshire. Todos desarrollaron síntomas.
Más del 40 por ciento desarrolló enfermedad pulmonar intersticial y tuvo un peor pronóstico. La mitad murió para cuando se publicó el estudio.
Los autores observaron que los casos de anti-MDA5 durante la pandemia se presentaron de forma ligeramente diferente a los casos prepandémicos.
En comparación con los casos prepandémicos, los casos de anti-MDA5 registrados durante la pandemia presentaban una menor tasa de enfermedad pulmonar y una menor tasa de mortalidad, señaló el Dr. Ghosh. La enfermedad también afectó a personas de raza blanca, frente a los asiáticos, que eran el grupo demográfico más predominante anteriormente.
Los pacientes de la época de la pandemia suelen referir afecciones relacionadas con la piel, como erupciones cutáneas, disminución del flujo sanguíneo a los dedos, dolores musculares, etc.
Aumento coincidente
El aumento de casos de anti-MDA5 entre abril y julio de 2021 coincidió estrechamente con la adopción de las vacunas contra el COVID-19 en Yorkshire y se produjo durante una época de «mayor positividad del SARS-CoV-2 en la comunidad durante 2021», informaron los autores. Las vacunaciones comenzaron en Yorkshire en enero de 2021 y se interrumpieron en octubre.
Alrededor del 90 por ciento de la población de Yorkshire fue vacunada, y 49 de los 60 casos habían documentado la vacunación contra el COVID-19.
Aunque muchas personas dieron positivo en COVID-19 en ese momento, los autores observaron que los casos de anti-MDA5 no aumentaron inmediatamente después de un aumento de los casos de COVID-19.
Otros informes
Además de los informes de Yorkshire, otros estudios han mostrado una relación entre la dermatomiositis anti-MDA5 y el COVID-19 y su vacuna.
Un estudio de caso italiano publicado en Frontiers in Immunology informó del caso de una mujer mayor, no vacunada, que desarrolló dermatomiositis anti-MDA5 un mes después de su infección por COVID-19. Tenía dolor en las articulaciones y desarrolló erupciones cutáneas. Presentaba dolor articular y había desarrollado erupciones y lesiones en el pecho, la cara y las manos.
Los autores argumentaron que el MDA5, que interviene en la activación de diversas citocinas, puede precipitar reacciones inflamatorias cuando se expone al SARS-CoV-2.
Otro artículo publicado en SN Comprehensive Clinical Medicine informaba de un caso de dermatomiositis anti-MDA5 que se produjo una semana después de la vacunación contra el COVID-19. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los anticuerpos contra las proteínas de espiga del virus SARS-CoV-2 podrían producir reacciones cruzadas con proteínas humanas como la MDA5.
Sin embargo, el Dr. Ghosh señaló que, si bien la proteína de espiga ha estado implicada en otras enfermedades autoinmunes, la enfermedad anti-MDA5 está causada por anticuerpos contra la MDA5, no contra la espiga.
«Creo que nos queda mucho trabajo por hacer antes de que podamos empezar a entender por qué o cómo nuestro cuerpo responde a este virus, sus partículas, su ARN/proteína —incluso el ARN que codifica sus componentes clave que utilizamos como vacuna— de la plétora de formas en que lo hace», explicó.
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