Crece el interés en el Congreso para canalizar más dinero hacia el escenario del Comando del Pacífico con el fin de frenar las ambiciones de China en lo que respecta al dominio militar regional.
Un esquema similar, con un valor de alrededor de 3 a 4 mil millones de dólares por año, se puso en marcha en Europa después de que Rusia invadió Crimea en 2014, cuando los políticos estaban dispuestos a enviar un mensaje a Vladimir Putin y sus «hombrecitos verdes».
Desde entonces, Rusia ha sido reemplazada por China como el adversario militar oficial número uno de América.
«La actual Estrategia de Defensa Nacional de EE.UU. prioriza las capacidades de EE.UU. para contrarrestar la agresión china, en particular en todo el Indo-Pacífico», dijo Timothy Walton, un analista de defensa del Instituto Hudson, a The Epoch Times. «Sin embargo, han surgido varias preguntas sobre cuánto el Departamento de Defensa está reordenando su financiación para centrarse en las operaciones en el Indo-Pacífico».
«En cambio, en los últimos años se han establecido iniciativas especiales para financiar actividades de disuasión y reaseguro en el teatro de operaciones del mando europeo, mientras que en el Pacífico no se ha establecido una iniciativa similar».
La idea de una iniciativa de disuasión en el Pacífico ha estado flotando durante dos o tres años en el Congreso, pero ha cobrado poco impulso hasta los últimos meses.
«En este momento tiene el apoyo tanto del miembro de mayor rango como de la presidenta de la Cámara de Representantes», dijo Frederico Bartels a The Epoch Times, un analista de políticas senior en Presupuestos de Defensa de la Fundación Heritage, en referencia al Comité de Servicios Armados. «En el lado del Senado, hay algunos juegos de guerra internos para ver qué habría en la iniciativa de disuasión Indo-Pacom que pueden apoyar».
El ejército estadounidense ha estado alejado de la lucha antiterrorista, modernizando y ajustando las estrategias para contrarrestar a China en los últimos dos años, con el Congreso concediendo ampliamente las solicitudes de presupuesto del Pentágono, y a veces excediéndolas.
Sin embargo, las nuevas propuestas canalizarían directamente el dinero al mando del Pacífico, eludiendo las actuales líneas de esfuerzo y prioridades de modernización del Pentágono.
El mes pasado, el principal republicano del Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, el representante Mac Thornberry (R-Texas), propuso un paquete de 6000 millones de dólares.
El presidente del Comité, el representante Adam Smith (D-Wash.), dijo que «con gusto considerará» el proyecto de Thornberry y está trabajando en una propuesta similar, según el WSJ.
El senador Tom Cotton (R-Ark.) el 22 de abril se convirtió en el último miembro del congreso en impulsar tal iniciativa, doblándola en una propuesta mucho más grande de 43 mil millones de dólares, que incluye varias otras medidas para reforzar las fuerzas militares de EE.UU. contra China.
La propuesta de Cotton también incluye legislación para sancionar a los funcionarios extranjeros que supriman información sobre el virus del PCCh y una prohibición de visados de investigación para los que trabajen con instituciones científicas que tengan vínculos con el ejército chino.
La propuesta de Cotton incluye 3300 millones de dólares para reforzar la base industrial de defensa y 10,000 millones para mitigar el impacto del virus en la adquisición militar.
«El Partido Comunista Chino tratará de explotar la debilidad del mundo tras el virus que ha desatado», dijo Cotton en un comunicado. «No podemos permitir que tenga éxito».
Cotton dijo que su proyecto de ley «fortalecería enormemente la posición de los Estados Unidos en el Indo-Pacífico, permitiéndonos bloquear los objetivos de dominio regional de China y, en última instancia, la competencia con los Estados Unidos».
La ventana de Overton
Varios comentaristas, incluyendo el comité editorial del WSJ, han sugerido que el manejo de la pandemia por parte de Beijing ha despertado el apetito del Congreso para aumentar la disuasión militar contra China.
«Creo que la ventana de Overton se movió con el virus y la pandemia», dice Bartels. La ventana de Overton se refiere a la gama de opciones políticas que son políticamente factibles, pero con referencia específica a cómo lo que es aceptable hoy puede no serlo mañana, y viceversa.
Sin embargo, dice que la idea de una iniciativa de disuasión de este tipo existe desde hace algún tiempo, y que de todos modos estaba despertando interés.
Bartels dice que el dinero extra, como los 6000 millones de dólares destinados por Thornberry, sería solo una pequeña parte de la financiación que en última instancia impulsa la maquinaria militar de EE.UU. en el Pacífico.
Al canalizar el dinero por esta vía, las propuestas del Congreso cambiarían el equilibrio en la lucha burocrática entre los mandos militares y los servicios sobre la dirección e influencia estratégica.
Las fuerzas armadas de los Estados Unidos están divididas entre servicios como la Fuerza Aérea, la Marina de Guerra, el Ejército y la Infantería de Marina, y los comandos regionales, como los del Pacífico, Oriente Medio y África.
Los mandos, como su nombre indica, dan órdenes a las tropas en el despliegue regional, y son la estructura de mando general en el combate. Los servicios, por otro lado, proveen a los comandantes de tropas entrenadas y equipadas para luchar.
En general, se considera que los mandos tienen una visión a más corto plazo, pero tal vez con más experiencia y conocimientos técnicos sobre el terreno, mientras que los servicios han tenido más peso en la planificación estratégica a más largo plazo y en las actividades de modernización.
«Indo-Pacom se parece más a un policía de patrulla, está en la región, trabajando con la actividad diaria, mientras que el Departamento de Defensa tiene una perspectiva más distante y global», dice Bartels.
El año pasado el Congreso presionó para que los comandantes del Indo-Pacom tuvieran una visión más directa, ordenando un informe de recomendaciones publicado en marzo que luego sirvió de base para las iniciativas de disuasión.
Enviando un mensaje
Algunos comentaristas dicen que una iniciativa de disuasión sería una oportunidad para enviar un mensaje a Beijing y a los aliados regionales.
«Un alineamiento del Pentágono y los republicanos y demócratas en el Capitolio en torno a este esfuerzo sería una verdadera oportunidad para empezar a hacer en Asia lo que ya ha ocurrido en Europa en los últimos siete años», escribe Randy Schriver, exsecretario asistente de defensa para asuntos indopacíficos en War on the Rocks. «El mensaje que la Iniciativa Europea de Disuasión ha enviado a la OTAN y a Rusia debería ser la misma señal que queremos enviar a nuestros aliados y socios asiáticos, así como a aquellos en Beijing que han aumentado su confianza en sus capacidades militares».
China ha multiplicado por diez su gasto militar en los últimos 20 años, tratando de deshacer el dominio de los portaaviones estadounidenses con un enorme arsenal de misiles de largo alcance.
Sin embargo, la estrategia de defensa nacional le da a las fuerzas armadas de EE.UU. la tarea de no solo triunfar en un conflicto completo, sino también de ser capaces de luchar por una posición dentro de la «zona gris» que se queda corta en la guerra.
Con China, eso significa ser capaz de frenar la actual agresión de bajo nivel de China en el Mar del Sur de China.
Algunos observadores de China han dicho que el partido comunista ha conseguido frenar la agresión en el Mar de China Meridional durante la pandemia, mientras que otros dicen que es demasiado pronto para saberlo, o sugieren que China simplemente ha continuado la trayectoria anterior.
Dentro de la dirección de los EE.UU., también parece haber una diferencia de opinión.
El secretario de Estado Mike Pompeo advirtió durante el fin de semana: «También han visto a China volverse agresiva incluso durante esta crisis, moviendo barcos al Mar de la China Meridional, derribando un barco pesquero en el Mar de la China Meridional. Estos regímenes autoritarios son el tipo de regímenes que esperan beneficiarse en tiempos de crisis, en este caso una crisis que surgió de uno de sus países».
Los líderes del Pentágono han dado advertencias generales de que los adversarios pueden tratar de aprovecharse de la pandemia, pero se han abstenido de decir que ningún país ha marcado todavía el ritmo como resultado de la pandemia.
El principal portavoz del Pentágono, Jonathan Hoffman, restó importancia a la percepción de la creciente agresión de China en el Pacífico durante la pandemia.
«China ha estado muy activa en el Mar de la China Meridional durante años», dijo Hoffman, enumerando varias incursiones. «Si se están aprovechando de una crisis, una crisis global para la que estaban al frente, no diré eso. Creo que continúan con sus actividades desestabilizadoras que hemos visto durante muchos años».
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