En los próximos meses, las escuelas públicas de los estados de Illinois, Oregón y Washington probablemente estarán obligadas a educar a los alumnos sobre los peligros del fentanilo.
La ley estatal para Illinois, pendiente de la firma del gobernador, y Oregón, entraría en vigor en septiembre, mientras que las escuelas públicas de Washington deberán cumplirla antes del inicio del curso académico 2025-26.
El proyecto de ley de Illinois se refiere a las escuelas secundarias, y exige que todos los cursos estatales de salud de los cursos noveno a duodécimo ofrezcan instrucción, estudio, debate y evaluación sobre los peligros del fentanilo, según la Asamblea General de Illinois. La legislación sigue la investigación del Departamento de Salud Pública del estado que determinó que las muertes por sobredosis de opioides sintéticos aumentaron en más de un 3300 por ciento entre 2013 y 2022.
Lindsay Record, portavoz de la Junta de Educación del Estado de Illinois, declaró el 24 de junio que la guía que se está elaborando será utilizada como un recurso por los distritos y los educadores «cuando traten el tema de la prevención del consumo de sustancias, incluido el fentanilo, y la recuperación a un nivel apropiado para la edad y el desarrollo».
La ley de Oregón, que no se limita a grados específicos, define el tema como los peligros de los «opioides sintéticos, incluido el fentanilo o cualquier derivado sustituido del fentanilo, y los medicamentos falsificados y de imitación», según la Asamblea Legislativa de Oregón.
La Ley Lucas Petty del estado de Washington se promulgó en marzo. El plan de estudios, que se está elaborando en colaboración con el Departamento de Infancia, Juventud y Familia, el Departamento de Salud y el Consejo de Educación del estado, abarcará de sexto a duodécimo curso.
La ley, que lleva el nombre de una víctima de envenenamiento por fentanilo, es una respuesta a las preocupantes estadísticas en el estado de Washington, donde 190 personas menores de 24 años murieron por sobredosis de fentanilo en 2023, convirtiéndose en la principal causa de muerte en el estado ese año para los residentes menores de 30 años, según los demócratas de la Cámara de Representantes del estado.
«Los jóvenes (y sus padres o tutores) no comprenden los peligros de los opioides y del fentanilo. La verdad es que solo dos miligramos pueden acabar con una vida», dijo en un comunicado la patrocinadora del proyecto de ley, la representante estatal Mari Leavitt. «Esta cantidad puede encontrarse fácilmente en pastillas u otras drogas. Incluso una pastilla con fentanilo puede matar».
Oregón también financia una campaña de concienciación pública a través de un sitio web, thenewdrugtalk.org. El sitio contiene una recopilación de vídeos sobre el fentanilo, así como temas de debate y preguntas y respuestas para padres.
Un vídeo del sitio web señala que los jóvenes suelen adquirir fentanilo ilícito en forma de pastillas falsas o heroína sintética haciendo contactos en las redes sociales. Esta droga se considera entre 50 y 100 veces más potente que la heroína.
Otro vídeo muestra cómo las «fentapíldoras» falsificadas introducidas en Estados Unidos por los cárteles de las drogas en gran escala pueden parecerse a medicamentos recetados específicos, hasta en las minúsculas letras y marcas de una píldora.
«Si no viene de un médico o un farmacéutico, no es legítimo», dice el narrador. «Díselo a tus amigos. Díselo a todos tus conocidos. Cuanta más gente aprenda sobre las fentapíldoras, más seguros estaremos todos».
En Texas, los legisladores estatales aprobaron el año pasado la Ley de Tucker, que obliga a los distritos escolares públicos a impartir instrucción anual a los alumnos de sexto a duodécimo curso sobre los temas del consumo de fentanilo, el abuso, la adicción y sobre las muertes relacionadas con el suicidio de quienes consumieron la droga. La Legislatura también estableció la campaña de concienciación pública «Mes de concienciación sobre el envenenamiento por fentanilo», que tiene lugar en las escuelas cada mes de octubre.
La Agencia de Educación de Texas proporcionó a los profesores recursos de agencias estatales y nacionales, incluida información de contacto de expertos en tratamiento dispuestos a aparecer como oradores invitados, vídeos sobre el uso y abuso de opioides, información de contacto de servicios de emergencia, guías de prevención e información sobre la eliminación de drogas.
En California, el asambleísta estatal David Álvarez presentó un proyecto de ley que exige un plan de estudios de concienciación sobre el fentanilo en las escuelas públicas para el comienzo del curso académico 2026-27. Esa legislación, AB2429, afirma que el fentanilo es el culpable de más de la mitad de las muertes por sobredosis de drogas en el condado de San Diego.
«La AB2429 subraya la importancia de la educación en la lucha contra esta crisis y garantiza que nuestros jóvenes estén preparados para protegerse a sí mismos y a sus comunidades», declaró Álvarez el 15 de mayo.
A nivel federal, la U.S. Drug Enforcement Administration proclamó el 7 de mayo Día Nacional de Concienciación sobre el Fentanilo.
La agencia promueve también el 21 de agosto, Día Nacional de Prevención y Concienciación sobre el Fentanilo, promovido por la organización sin ánimo de lucro Facing Fentanyl.
Facing Fentanyl insta al Congreso y al Presidente Joe Biden a hacer más para combatir la producción ilícita de fentanilo.
«En 2023, la tasa de muertes relacionadas con el fentanilo aumentó a una cada 5 minutos, y la asombrosa pérdida de vidas subraya la necesidad urgente y continua de una acción integral para hacer frente al flagelo del fentanilo», afirma la campaña de cartas 2024 de la organización.
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