Un legislador republicano sugirió que Estados Unidos prohibiera la aplicación de redes sociales TikTok después de que en unos videos se vieran personas mostrando simpatía por una carta escrita por el líder terrorista abatido Osama bin Laden, en el marco del conflicto entre Israel y Hamás.
El líder de Al Qaeda envió una carta a Estados Unidos en 2002, meses después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 que iniciaron la guerra estadounidense contra el grupo terrorista islámico. En ella mencionaba específicamente el apoyo de Estados Unidos a Israel, lo que suscitó los elogios de los usuarios de TikTok en videos muy compartidos, en los que al menos una persona afirmaba que la carta de Bin Laden «tenía razón».
En un video con cerca de un millón de vistas, un usuario de TikTok afirmaba que «todo lo que aprendimos sobre Medio Oriente, el 11-S y el ‘terrorismo’ era mentira». Sin embargo, algunos en las redes sociales han criticado la tendencia y han dicho que Al Qaeda y Bin Laden fueron, en parte, responsables de la muerte de 3000 estadounidenses durante los ataques terroristas de 2001.
El representante Mike Gallagher (R-Wis.) dijo que los que alaban la carta de Bin Laden «son, por supuesto, enormes idiotas».
«Acabo de terminar de ver las imágenes que la embajada israelí recopiló sobre el ataque del 7 de octubre. Es horroroso», declaró al Washington Examiner. «Estás viendo a yihadistas salafíes –Hamás en este caso, pero Al Qaeda era una organización yihadista salafí– matar bebés, decapitar a civiles inocentes con azadas de jardín. Estas imágenes son muy perturbadoras y muestran la verdadera cara del mal».
El legislador republicano añadió que el incidente es «una prueba más de que necesitamos prohibir TikTok o forzar su venta antes de que (…) el Partido Comunista Chino ponga en jaque al mundo libre al controlar la plataforma mediática dominante en Estados Unidos, que puede difundir estas tonterías peligrosas y repugnantes. Es hora de prohibirla o forzar su venta antes de que sea demasiado tarde». Se refería a ByteDance, la empresa propietaria de TikTok, que tendría estrechos vínculos con el PCCh, el partido gobernante en China.
El congresista Josh Gottheimer (D-N.J.) declaró al New York Post que los videos muestran «cómo TikTok, propiedad de China, está difundiendo propaganda proterrorista para influir en los estadounidenses», y añadió que «TikTok debe ser prohibida o vendida a una empresa estadounidense».
La carta de Bin Laden, que aparece en el sitio web del periódico de izquierda The Guardian desde principios de la década de 2000, culpa a Israel de provocar al mundo musulmán para cometer atentados terroristas contra Occidente. También afirmaba que el pueblo estadounidense, mediante el voto, ha «afirmado su apoyo a la opresión israelí de los palestinos», entre otras afirmaciones.
A lo largo de los años, ha habido peticiones e intentos de prohibir TikTok u obligar a ByteDance a vender la aplicación, citando su estrecha proximidad al PCCh y las dudas sobre si la aplicación puede utilizarse para difundir propaganda entre los estadounidenses más jóvenes. Nepal prohibió recientemente TikTok, alegando lo que las autoridades describieron como una perturbación de la «armonía social» en el país del Himalaya que comparte frontera con la China comunista. Otros países, como India, también han bloqueado la aplicación.
Esta semana, cuando la carta volvió a hacerse viral en diferentes plataformas, The Guardian eliminó la página de su sitio web. El periódico británico dijo que a la carta le faltaba «el contexto completo» y en su lugar dirigió a los lectores a un artículo de noticias que «originalmente la contextualizaba».
En mayo de 2011, el líder de Al Qaeda fue abatido durante una redada de operaciones especiales estadounidenses en su complejo de Pakistán.
Un portavoz de TikTok dijo a los medios de comunicación que los videos que promocionan la carta de Bin Laden violan sus normas sobre el apoyo a «cualquier forma de terrorismo».
«Estamos eliminando de forma proactiva y agresiva este contenido e investigando cómo llegó a nuestra plataforma. El número de videos en TikTok es pequeño y los informes de que es tendencia en nuestra plataforma son inexactos», dijo el portavoz. «Esto no es exclusivo de TikTok y ha aparecido en múltiples plataformas y medios de comunicación».
Según un artículo de Statista, alrededor del 33.7 por ciento de los usuarios de TikTok en Estados Unidos tienen entre 19 y 25 años, mientras que los usuarios de 18 años o menos representan alrededor del 20 por ciento. Los usuarios mayores de 46 años sólo representan el 4% de la base de la plataforma, mientras que el resto son más jóvenes.
Charlie Winter, investigador yihadista de la plataforma de inteligencia ExTrac, declaró el jueves a The Washington Post que la carta es «una especie de texto doctrinal básico» para los grupos terroristas Al Qaeda e ISIS. Añadió que la carta contiene «un lenguaje evidente que está llamando claramente a cometer actos de genocidio, llamando o justificando claramente actos indiscriminados de violencia contra civiles, justificaciones claras para matar a no combatientes en cualquier nación que sea democrática y que esté luchando contra un Estado de mayoría musulmana».
«No es la carta lo que se está haciendo viral. Es una lectura selectiva de partes de la carta lo que se está haciendo viral», añadió al periódico. «Y no sé si es porque la gente no la está leyendo realmente o, cuando la están leyendo, están leyendo las partes que quieren ver o, ya sabes, las partes que quieren ver están penetrando».
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