La creciente preocupación por la seguridad que suscita el transporte en autobús de inmigrantes ilegales a los barrios periféricos de la ciudad ha intensificado los esfuerzos de Staten Island por separarse de la Gran Manzana.
«Los valores de la ciudad de Nueva York no están en consonancia con los de Staten Island, y no lo han estado desde hace mucho tiempo, y esa división no hace más que aumentar», declaró al Epoch Times el presidente del distrito de Staten Island, Vito Fossella. «Hay una sensación muy real de que la ciudad no escucha nuestras preocupaciones y de que hemos llegado a un punto de ebullición».
«La gente se siente como si estuviéramos en un remolcador unido al Titanic», dijo Fossella. «La gente puede ver que la ciudad se hunde, y a menos que nosotros también estemos de acuerdo con hundirnos, es necesario separarnos».
Staten Island, conocido durante mucho tiempo como el barrio olvidado, ha coqueteado a menudo con la idea de separarse del resto de la ciudad. Siempre ha sido un caso atípico dentro de los cinco distritos, con una población mayoritariamente republicana conservadora que a menudo está en desacuerdo con el resto de la ciudad. A pesar de que Nueva York es un bastión azul, el distrito votó mayoritariamente por el expresidente Donald Trump en 2020. Sin embargo, en los últimos años, muchos residentes han llegado al límite por el aumento de la delincuencia y, más recientemente, por el traslado de inmigrantes ilegales a los barrios residenciales, según el Sr. Fossella.
«Arrojan a estos individuos a nuestros barrios y, que yo sepa, ninguno de ellos ha sido investigado», dijo el Sr. Fossella. «Uno de estos centros de acogida de inmigrantes está situado justo enfrente de dos escuelas primarias y simplemente esperan que la gente lo acepte. ¿Por qué íbamos a querer correr ese riesgo?».
«La preocupación es legítima. No estamos tan seguros como deberíamos y la gente está harta».
Staten Island se enfrenta a las consecuencias de la creciente afluencia de inmigrantes ilegales a la ciudad de Nueva York, la única localidad del estado considerada «Ciudad Santuario». Dónde ubicar la afluencia de nuevos inmigrantes ilegales se ha convertido en un tema de controversia y tensiones entre partidos.
La ciudad lleva mucho tiempo reclamando la obligación legal de proporcionar alojamiento a todos los residentes en virtud de la llamada ley del «derecho al refugio», que se estableció por primera vez en 1981. La norma surgió después de que los defensores de los indigentes reclamaran en un pleito el derecho al alojamiento. La ciudad dio la razón a los defensores de los indigente, firmando un «decreto de consentimiento», por el que se comprometía a proporcionar refugio a toda persona que sufriera «disfunciones físicas, mentales o sociales».
Los funcionarios municipales afirman que una afluencia estimada de 100,000 inmigrantes ilegales ha puesto a prueba los recursos y servicios de la ciudad. El alcalde Adams ha insistido en que la ciudad de Nueva York no puede sostener el número de nuevos inmigrantes ilegales, ni siquiera utilizando los barrios periféricos, y ha pedido al resto del estado que ayude a aliviar la carga.
«La gobernadora Hochul ha sido una aliada en la seguridad del metro, en la delincuencia, en un montón de cosas, pero creo que en este tema la gobernadora se equivoca», dijo Adams a los estudiantes durante una comparecencia el 22 de agosto en la Facultad de Derecho de Nueva York.
«Es la gobernadora del estado de Nueva York. La ciudad de Nueva York está en ese estado. Todos los condados de este estado deberían formar parte de él».
La gobernadora Kathy Hochul se ha opuesto a compartir la carga, declarando durante un discurso la semana pasada que «no podemos obligar y no obligaremos a otras partes de nuestro estado a recibir a migrantes, ni vamos a pedir a estos migrantes que se trasladen a otras partes del estado contra su voluntad».
Como medida preventiva, los dirigentes de los condados del norte del estado han emitido sus propias órdenes de emergencia para bloquear los intentos de Adams de enviar inmigrantes ilegales a sus comunidades. El gobierno de Adams está impugnando ante los tribunales la legalidad de las órdenes de emergencia.
Los funcionarios de Staten Island entienden que, mientras sigan formando parte de la ciudad, los autobuses cargados de inmigrantes ilegales que entran en el municipio continuarán sin obstáculos.
«Aquí casi nadie quiere esto, pero no podemos hacer nada», dijo el Sr. Fossella. «Nadie nos escuchará».
La batalla por la independencia de Staten Island se enfrenta a una ardua labor. Cualquier posibilidad de separación depende de la aprobación tanto del Consejo Municipal de Nueva York como de la Legislatura estatal. Sin embargo, a pesar de las grandes dificultades, un coro cada vez más numeroso de funcionarios locales está decidido a seguir luchando por el derecho del municipio a la autodeterminación.
En una protesta celebrada el 29 de agosto ante la que antes era una escuela católica donde la ciudad ha instalado un refugio para inmigrantes, la representante Nicole Malliotakis (R-N.Y.) pidió al Sr. Adams que permitiera la separación de la isla.
«Lo que pedimos simplemente es sentido común. Queremos que el alcalde ponga fin a esto. Deja de hacer lo que estás haciendo y escucha. Asegura la maldita frontera. No tenemos frontera. No tenemos una nación», dijo la Sra. Malliotakis durante la protesta, según su oficina.
«Si no vas a hacer tu trabajo, alcalde, deja que Staten Island se separe».
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