Los disturbios urbanos con imágenes de edificios y automóviles incendiados en 2020 demostraron que las calles de las ciudades de Estados Unidos pueden ser peligrosas para cualquier persona atrapada en el tráfico durante incidentes de desorden civil.
Con poca advertencia, su vehículo podría enfrentarse a una multitud enojada que golpea sus puños y está empeñada en causar daño y destrucción.
Es la peor pesadilla de un automovilista urbano, dice James Jamila, gerente noteamericano de The Armored Group, un fabricante internacional de vehículos blindados con sede en Shelby, Carolina del Norte.
Jamila dijo que los disturbios provocados por la muerte de George Floyd y el pánico por el COVID-19 le significó un aumento sin precedentes de personas que llamaban a su empresa para saber más sobre los vehículos blindados.
El interés aún no ha cedido.
“Este va a ir aumentando”, dijo Jamila. “Ha ido aumentando constantemente porque cada año es más evidente que el riesgo está ahí. Uno tiene la intrusión en el hogar o los incidentes callejeros de robos relámpagos. Uno tiene a los viajeros diarios en el centro de la ciudad de cualquier área metropolitana importante rodeada de bichos raros —por todos lados”.
A medida que aumentan los robos de automóviles y los robos de vehículos en las principales áreas urbanas, cada vez más personas sienten la necesidad de «protegerse» porque los vehículos blindados ya no son para los ricos y poderosos, dijo Jamila.
Estos son para cualquier persona que necesite protección adicional en una sociedad cada vez menos civilizada.
“Se trata de un espectro completo —desde empleados, jubilados hasta dueños de negocios. Van desde cuello azul hasta cuello blanco, hasta propietarios de pequeñas, medianas y grandes empresas”, dijo Jamila.
“Nuestro negocio es bastante consistente. Las consultas son las que tienen un fuerte incremento. Ese primer trimestre de la pandemia vio todo el frenesí en las áreas de las tiendas minoristas, el que se exacerbó aún más con las protestas y disturbios [de Black Lives Matter]”.
Escenario desconocido
Jamila pintó una imagen sombría del viajero urbano promedio atrapado en la congestión del tráfico.
“Uno está debajo de un paso elevado. Tiene adictos y vagabundos por todas partes. Así que ese es el principal grupo demográfico del metro. Es una ceguera deliberada no reconocer eso”, dijo Jamila.
Según un informe de enero de 2023 del Consejo de Justicia Penal no partidista, los robos de vehículos motorizados, incluidos los robos de vehículos, aumentaron un 59% en las 30 principales ciudades de Estados Unidos entre 2019 y 2022 durante la pandemia.
“En resumen, el aumento en el robo de vehículos motorizados que comenzó a principios de la pandemia no mostró signos de disminuir más de dos años después”, concluyó el informe.
El informe reveló 37,560 robos de automóviles más en 2022 que en 2021.
En Denver, los robos de vehículos motorizados se dispararon un 179% durante el mismo período de tres años —136% en Chicago, 113% en Minneapolis, 73% en Seattle, 71% en Austin, 64% en Los Ángeles y 51% en San Francisco.
El aumento alarmante va en contra de los hallazgos de la Oficina de Estadísticas de Justicia que muestran una disminución del 78% en los robos de vehículos no fatales, entre 1995 y 2021 para todo el país.
Jamila dijo que las grandes áreas metropolitanas son donde ve el mayor interés de los consumidores familiares en los vehículos blindados.
“Esencialmente, cualquier área metropolitana importante con un aeropuerto internacional se encuentra en el nivel de amenaza y riesgo percibido más alto, y se filtra desde allí”, dijo Jamila a The Epoch Times.
El productor de vehículos blindados, Armor Max, con sede en Utah, durante los 30 años de la empresa, vendió más de 10,000 vehículos en América del Norte y en todo el mundo. La compañía hizo ventas a 47 jefes de estado.
El director ejecutivo Mark Burton dijo que el interés en los vehículos blindados continúa creciendo a medida que la sociedad se vuelve más volátil e impredecible.
“El mercado en EE. UU. hasta hace poco no había sido tan fuerte. Pero casi todos los días recibimos una [solicitud de pedido] en Estados Unidos”, dijo Burton.
“Nosotros vendimos ayer un vehículo, una camioneta, a un caballero de California. Pero su negocio ahora está en Arizona. Él [también] compró una gran camioneta de pasajeros, y ya la tiene cerca de tres semanas”.
Construidos para la protección
El cliente pagó la mitad del costo del vehículo por adelantado para acelerar el pedido.
“Piense que si las cosas van mal, puede poner a su familia allí y escapar de una situación peligrosa. No es necesariamente un [vehículo] de conducción diaria”, dijo Burton.
Algunos clientes comprarán un vehículo blindado para los desplazamientos diarios, por ejemplo, Toyota Camrys, Honda Accords.
“La mayoría de los autos que estamos fabricando tienen protección para armas cortas de alto poder”, dijo Burton. “Hay incertidumbre por ahí, así que sienten la necesidad. Nunca saben cuándo podría suceder —esto está sucediendo, especialmente a las personas en las ciudades más grandes”.
Burton está de acuerdo en que la tendencia comenzó con la pandemia en 2020. Pero ahora está «fuera de serie —esa sensación de incertidumbre».
“Solía ser la sensación de que nunca nos pasaría a nosotros en nuestro país. Uno está viendo más eventos, ya sea en Los Ángeles, Chicago o Nueva York —en realidad ellos están viendo más eventos. Quieren proteger a su familia. Quieren tranquilidad”, dijo Burton a The Epoch Times.
“Ahora, ellos están viendo que [el crimen de nivel del tercer mundo] sucede en Estados Unidos. Es una de esas situaciones en lo que no creen que vaya a mejorar. La tendencia que vemos es que no lo pareciera. Es como la Caja de Pandora”.
Fundado en 1992, los clientes de The Armor Group incluyen agencias del gobierno federal, jefes de estado extranjeros, las Naciones Unidas, usuarios comerciales y hogares privados.
En 2017, la empresa entregó más de 12 SUV de comunicación para la caravana presidencial de Donald Trump.
Jamila dijo que su empresa trabaja con vehículos blindados en tres segmentos de productos: efectivo y tránsito, vehículos de pasajeros y aplicación de la ley táctica.
El mercado de vehículos de pasajeros es el «meollo del asunto» de la compañía, que experimenta un crecimiento e interés significativos.
Jamila dijo que hay cinco «principales motivadores» para comprar o equipar un vehículo blindado. Incluyen al viajero diario que enfrenta una fuerte congestión de tráfico donde es más vulnerable a un intento de robo de automóvil.
Otro es un incidente relacionado con la ira en la carretera o un ataque deliberado al automovilista con una pistola.
Otros incidentes pueden involucrar un rifle de cañón largo disparado a distancia, una multitud pululando alrededor de un vehículo, o un “estado de anarquía” o emergencia nacional.
Un vehículo no blindado tiene “piel suave”, lo que significa que tiene poca protección contra ataques violentos, añadio Jamila.
Por el contrario, un vehículo blindado completamente equipado incluiría seguridad de 360 grados para todo el compartimiento de pasajeros con vidrio balístico, acero y blindaje transparente.
Aunque «a prueba de balas» es un nombre inapropiado, el vidrio balístico es lo suficientemente fuerte contra una ronda de AK-47.
“Nuestros vehículos son resistentes a la balística”, proporcionando una “mitigación en el riesgo en el tránsito, sea cual sea el riesgo imprevisto”, ya que el objetivo es escapar rápidamente. “Es una postura puramente defensiva para aguantar y sacarte”, dijo Jamila.
Burton dijo que el «Paquete dorado» de Armor Max con vidrio balístico, puertas o protección de escotilla trasera es popular entre los clientes en este momento.
“La economía juega un papel en eso —la gente quiere proteger a sus familias. Ellos lo reconocen ahora debido al trabajo, que ellos pueden encontrarse en un zona sombría”, dijo Burton. “En Chicago, por ejemplo —esta es una ciudad hermosa, pero es una tragedia lo que sucedió allí” con la violencia callejera aleatoria y los robos relámpagos».
“Un señor ayer gastó USD 120,000 en un conjunto de armería sin incluir el costo del vehículo. Es un individuo que vendió su negocio.
“Cuando todo se pone mal, él [prioriza poner] a su familia en su auto e irse a otro lado. Su sentimiento es que no sabe si puede confiar en la estructura [social] que existía hace un par de años”.
El CEO de Armor Max dijo que su negocio en Estados Unidos se ha multiplicado por ocho durante los últimos tres años y es probable que eso continúe.
Si bien esto es una señal de fortaleza del mercado, indica que el crimen se está acercando a los niveles que se encuentran en los países del Tercer Mundo.
“Alguien me hizo esa pregunta la semana pasada. Debo decir que, en cuanto a la violencia callejera, somos como Sudáfrica en algunas áreas”, dijo Burton.
“Es una declaración triste sobre nuestra nación. Espero que haya alguna solución, pero la tendencia de los últimos tres años está empeorando continuamente, y el sentimiento de la gente es de necesidad de sentir esa tranquilidad”.
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