Este virus del PCCh (Partido Comunista Chino) es extraño por muchas razones, lo cual hace que su propagación sea impredecible y difícil de controlar.
Una rareza es la facilidad con que las personas pueden infectarse por alguien que no presenta los síntomas. Pero hay una diferencia entre la propagación asintomática y la propagación pre-sintomática.
Esto es lo que necesita saber:
La propagación asintomática es la transmisión del virus por personas que no tienen síntomas y nunca tendrán síntomas de su infección. Pero esos portadores infectados aún podrían enfermar a otros.
La propagación pre-sintomática es la transmisión del virus por personas que no se ven ni se sienten enfermas, pero que eventualmente tendrán síntomas más tarde.
¿Cómo puedo saber si alguien es pre-sintomático o asintomático?
No puedes. Ambos tipos de portadores se ven y se sienten normales, aunque los portadores pre-sintomáticos tendrán síntomas más adelante.
Los estudios sugieren que la propagación pre-sintomática es más común que la propagación asintomática.
«El rastreo detallado de contactos desde Taiwán, así como la primera cadena de transmisión europea en Alemania, sugirió que los verdaderos asintomáticos rara vez se transmiten», dijo Babak Javid, investigador principal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tsinghua en Beijing y consultor de enfermedades infecciosas en los hospitales de la Universidad de Cambridge.
«Sin embargo, esos (y muchos otros) estudios han encontrado que la transmisión paucisintomática puede ocurrir, y en particular, en el estudio alemán, encontraron que la transmisión a menudo parecía ocurrir antes o en el día en que aparecieron los primeros síntomas».
¿Cómo es posible propagar el virus del PCCh sin tener síntomas?
«Cuando hablas, a veces escupes un poco», dijo Anne Rimoin, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de UCLA.
«Te frotarás la nariz. Te tocarás la boca. Te frotarás los ojos. Y luego tocarás otras superficies, y luego propagarás el virus si estás infectado y arrojas» el virus.
¿Cuántas personas se infectan por alguien sin tener síntomas?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. estiman que el 40 por ciento de la transmisión del virus del PCCh ocurre antes de que las personas se sientan enfermas.
En un estudio, alrededor de 4 de cada 5 personas con el virus del PCCh confirmado en China probablemente fueron infectadas por personas que no sabían que lo tenían, según una investigación publicada en la revista «Science» (pdf)
«Estos hallazgos explican la rápida propagación geográfica del (virus del PCCh) e indican que la contención de este virus será particularmente difícil», escribieron los investigadores.
Muchas personas con el virus del PCCh no tienen idea de que lo tienen, ya sea porque son asintomáticas, pre-sintomáticas o paucisintomáticas (lo cual significa que tienen síntomas extremadamente leves).
Los CDC dijeron que casi la mitad de las 712 personas con el virus del PCCh que estaban en el crucero Diamond Princess no tenían ningún síntoma cuando dieron positivo.
Y un estudio de Islandia mostró que el 50 por ciento de los que dieron positivo no tenían síntomas al momento de la prueba.
¿Cómo pueden tantas personas tener o propagar el virus del PCCh sin tener síntomas (todavía)?
Este virus del PCCh tiene un largo período de incubación, el tiempo entre el momento en que alguien se infecta y cuando comienza a mostrar síntomas (si es que tienen síntomas).
La gripe también se puede transmitir sin síntomas, pero el tiempo de incubación es mucho más corto, generalmente de uno a cuatro días, y los síntomas a menudo aparecen dentro de los dos días posteriores a la infección, según los CDC.
Con el virus del PCCh, el período de incubación es de aproximadamente tres a 14 días, y los síntomas generalmente aparecen «dentro de los cuatro o cinco días después de la exposición», según la Harvard Medical School.
«Sabemos que una persona con COVID-19 puede ser contagiosa de 48 a 72 horas antes de comenzar a experimentar síntomas», escribieron los expertos de Harvard.
«La investigación emergente sugiere que las personas pueden ser más propensas a transmitir el virus a otras personas durante las 48 horas antes de que empiecen a experimentar síntomas».
¿Son los portadores pre-sintomáticos más contagiosos antes o después de que tengan síntomas?
«Las personas tienden a ser más contagiosas antes de desarrollar síntomas, si es que van a desarrollar síntomas», dijo el corresponsal médico jefe de CNN, Dr. Sanjay Gupta.
“A eso lo llaman el período pre-sintomático. Entonces las personas tienden a tener más virus en ese punto aparentemente en la nariz, en la boca. Esto es incluso antes de que se enfermen. Y pueden estar transmitiendo ese virus al medio ambiente”.
Si no puedo ver quién es pre-sintomático o asintomático, ¿cómo me mantengo seguro?
Usar mascarillas faciales y mantener una distancia física de los demás «puede ayudar a reducir el riesgo de que alguien infectado pero aún no contagioso pueda infectar a otros sin saberlo», dijo el equipo de Harvard.
El personal de CNN Wire y Epoch Times contribuyó a este informe
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