Un hombre de 34 años de San Diego fue sentenciado el 25 de marzo junto con sus hermanos por organizar y liderar un esquema de tráfico internacional de más de 10,000 iPhones y iPads falsificados, informó la Fiscalía de Estados Unidos en un comunicado.
Zhiwei «Allen» Liao fue condenado a cuatro años y tres meses de prisión y se le ordenó renunciar a dos residencias, USD 120,370 dólares y más de 200 dispositivos de Apple que fueron incautados por las autoridades.
La sentencia se produce tras una investigación del FBI que ha durado años.
«La sentencia de Liao cierra un importante capítulo de una investigación de varios años que ha sacado a la luz un elaborado plan internacional para vender productos falsificados en todo el mundo», declaró la agente especial del FBI en San Diego, Stacey Moy.
Zhiwei y sus hermanos, Zhimin «Jimmy» Liao, de 36 años, y Zhiting «Tim» Liao, de 33, importaban los iPhones y iPads falsos de China y luego ordenaban a sus cómplices que acudieran a cientos de Apple Store de Estados Unidos y Canadá para cambiar los productos falsos por los auténticos.
A continuación, Zhiwei envió los productos auténticos a China para revenderlos a precios superiores, según el comunicado, lo que supuso una pérdida total de USD 6.1 millones para Apple.
Los dispositivos incluían números de serie e IMEI que coincidían con iPhones y iPads reales que estaban en garantía y se habían vendido a clientes de EE.UU. y Canadá, según el comunicado. Un número IMEI, o número internacional de identidad de equipo móvil, es un número de 15 dígitos único para cada dispositivo.
«Se trata de un fraude masivo y sofisticado del que han sido víctimas no solo Apple, Inc. sino miles de propietarios de productos Apple en toda Norteamérica», declaró la fiscal federal Tara McGrath en el comunicado. «El robo de propiedad intelectual y la venta de productos falsificados son problemas globales crecientes con graves implicaciones económicas».
Zhimin y Zhiting Liao fueron condenados a tres años y cinco meses de prisión en octubre de 2023, según el comunicado. Las esposas de los tres hombres fueron condenadas a libertad condicional, según el San Diego Union-Tribune.
La investigación dirigida por el FBI, que se llevó a cabo con otros organismos, «dio lugar a 12 condenas por delitos graves, la confiscación de cinco residencias en San Diego con un valor estimado de más de USD 4.1 millones, más de USD 250.000 en efectivo y más de 200 productos de Apple que eran falsificados, obtenidos fraudulentamente o utilizados durante las operaciones delictivas», dice el comunicado.
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