Cuatro localidades de San Diego, se encuentran dentro de la lista de las 10 primeras playas más contaminadas de California, según el informe publicado por un grupo ecologista de Santa Mónica.
El informe de calificaciones de playas de Heal the Bay utiliza calificaciones de la A a la F para calificar las playas según las pruebas de calidad del agua y la frecuencia de muestreo.
Las playas se clasifican según los meses de verano e invierno y se clasifican en consecuencia.
A la cabeza de la lista de playas más contaminadas durante el verano se encuentra la desembocadura del río Tijuana, una zona de conservación marina del condado de San Diego fronteriza con México.
Clasificada en sexto lugar el año pasado, la playa ascendió al primer puesto debido a las aguas residuales del río Tijuana, que vierte anualmente decenas de millones de galones de aguas residuales sin tratar en el océano, según el informe.
Pero hay motivos esperanzadores, según el informe, gracias a la financiación de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. para mejorar la planta de tratamiento de Punta Bandera, en Tijuana.
Además, México recientemente empezó a construir una nueva planta de tratamiento de 33 millones de dólares que se espera que reemplace a la planta existente de Punta Bandera cuando esté operativa a fines de septiembre.
En marzo, los nuevos fondos estadounidenses en el paquete de asignaciones de 2024 firmado por el presidente Joe Biden también aseguraron 100 millones de dólares para resolver la crisis de las aguas residuales del río Tijuana mediante la reparación de otra planta de tratamiento, la planta federal South Bay en San Ysidro, California.
Todas las playas de San Diego que tuvieron problemas este año se vieron afectadas por la crisis de las aguas residuales, incluida Tijuana Slough, que ocupó el cuarto lugar, seguida de Imperial Beach en Seacoast Drive, que quedó en séptimo lugar. Considerada una playa de “océano abierto”, Imperial Beach suele beneficiarse de una “mejor limpieza con las mareas” para eliminar los contaminantes, pero las aguas residuales fueron “suficientes para abrumar los mecanismos naturales de dispersión”, según el informe.
Al lado, el Parque Estatal Border Field, cerca de la desembocadura del río Tijuana, ocupó el octavo lugar, también debido a los contaminantes de las aguas residuales.
En el condado de Los Ángeles, dos playas figuraron en la lista de playas más contaminadas. El muelle de Santa Mónica ocupó el tercer puesto, después de ser el más contaminado el año pasado, y Mother’s Beach en Lifeguard Tower en Marina Del Ray quedó en el noveno lugar.
Los analistas dijeron que a pesar de los esfuerzos recientes, como los sistemas de captación de aguas pluviales y las redes para disuadir a las aves, Santa Mónica —uno de los destinos turísticos más populares del estado— sigue enfrentándose a los desafíos de las llegadas de aguas residuales, los excrementos de las aves y la gente. La playa cerrada Mothers Beach enfrenta una circulación limitada y sigue contaminada a pesar de los esfuerzos de limpieza, dijeron.
Playa Blanca en Tijuana también se encontró en la lista, ocupando el segundo lugar, con alguno de los peores impactos del Río Tijuana.
El informe también contiene un Cuadro de Honor, con nueve playas del Condado de Orange encabezando la lista de aquellas con el agua más limpia.
De más de 500 playas monitoreadas, solo 12 ingresaron al Cuadro de Honor. Estas playas deben mantener pruebas semanales de calidad del agua y calificaciones de calidad A+ tanto en verano como en invierno.
Las playas de Dana Point, Huntington Beach, Newport Beach, San Clemente, Laguna Beach, San Diego y Ventura quedaron incluidas.
En particular, el faro de Point Loma en San Diego estuvo en la Lista de Honor durante tres años consecutivos. Otras playas distinguidas son Riviera Beach en San Clemente, Emerald Bay Beach en Laguna Beach, Trinidad Lane Beach en Huntington Beach, County Line Beach en Ventura y Salt Creek Beach en Dana Point.
Solo dos playas aparecieron en la lista el año pasado, pero normalmente entre 30 y 50 playas aparecen, según el informe, que suele estar dominado por playas del sur de California.
Las fuertes lluvias del año pasado y las precipitaciones récord en el sur de California en febrero de 2024 eliminaron varios contendientes a medida que se incorporaron más contaminantes al agua.
“Esto fue especialmente evidente en febrero, cuando el sur de California sufrió tormentas de una intensidad récord que afectaron gravemente la calidad del agua y descalificaron a muchos aspirantes habituales de la región al Cuadro de Honor”, se lee en el informe.
Algunas playas de los condados del centro y norte de California tampoco toman muestras de la calidad del agua durante todo el año, lo que dificulta su clasificación.
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