La policía de Massachusetts se ha convertido en la primera agencia de ley en usar el perro robot «Spot» de Boston Dynamics.
La compañía prestó a Spot al escuadrón antibombas del estado entre agosto y noviembre, según documentos obtenidos por la American Civil Liberties Union (Unión Americana de Libertades Civiles ACLU, por sus siglas en inglés) de Massachusetts.
Un portavoz de la policía estatal informó a WBUR que el equipo usó el robot, tipo perro, como un «dispositivo móvil de observación remota», lo que significa que se acerca a lugares considerados peligrosos y proporciona imágenes a los soldados, al igual que otros robots que el departamento ha utilizado.
«La tecnología robótica es una herramienta valiosa para la aplicación de la ley, debido a su capacidad de proporcionar conciencia de la situación de los entornos potencialmente peligrosos», señaló en una declaración el portavoz de la policía David Procopio.
La policía estatal comentó que Spot fue utilizado en dos incidentes separados, aparte de las pruebas.Aunque Spot es un robot de «uso general», Perry dijo que prevé que tenga múltiples usos en una variedad de industrias, añadiendo que el robot no está hecho para ser utilizado de una manera que pueda «dañar físicamente o intimidar a la gente».
«En este momento, nuestro principal interés es enviar al robot a situaciones en las que se desea recopilar información en un entorno en el que es demasiado peligroso enviar a una persona, pero que en realidad no interactúa físicamente con el espacio», aseguró el vicepresidente de desarrollo de negocios de Boston Dynamics, Michael Perry, según informó la emisora de radio.
Un video muestra a Spot abriendo una puerta usando una pinza con forma de boca pegada a su largo «cuello», luego retrocediendo y entrando, con otro perro robótico siguiéndolo.
Aunque los robots han sido utilizados para ayudar a la policía durante mucho tiempo, los defensores de los derechos civiles están poniendo en duda su uso, y se preguntan cuánto se debe supervisar la nueva tecnología, y algunos llaman a los robots «aterradores».
«Necesitamos transparencia y garantías para asegurar que la ley siga el ritmo de la tecnología y las innovaciones tecnológicas. Este tipo de tecnología no debería desplegarse en secreto», indicó Carol Rose, la directora ejecutiva de ACLU Massachusetts, según informó CNN.
«Necesitamos tener un debate público sólido para poder establecer las protecciones y los límites donde podamos asegurar que la tecnología se utilice para mejorar la libertad y no para quitarla», agregó.
Boston Dynamics dice que está siendo selectiva con las compañías con las que pueden rentar a Spot, y están optando por un programa de alquileres, que le permite a la compañía recuperar el equipo, si no cumplieran con el contrato.
Según Boston Dynamics, Spot tiene una visión de 360 grados basada en cámaras estéreo, lo que puede ayudar a evitar problemas. El robot también puede funcionar entre temperaturas de -4 a 113 grados Fahrenheit y tiene un brazo que puede soportar hasta 30.8 libras (14 kilos).
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