El senador Charles Grassley (R-Iowa) planteó una serie de preguntas al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en busca de claridad sobre la reciente detención de un ciudadano paquistaní en relación con sus intentos de asesinar a altos funcionarios del gobierno de EE. UU., supuestamente incluyendo el expresidente Donald Trump, a la luz del hecho de que fue marcado en una lista de vigilancia federal y recientemente se le concedió la libertad condicional de inmigración.
El presunto conspirador paquistaní, Asif Raza Merchant, de 46 años, fue detenido el 12 de julio de 2024, cuando intentaba salir de Estados Unidos. Actualmente bajo custodia federal en Nueva York, el complot de Merchant fue frustrado cuando supuestamente conspiró con agentes encubiertos, que se hicieron pasar por asesinos, para intentar asesinar a ciudadanos estadounidenses de alto rango.
El presunto plan se llevó a cabo como parte de una estratagema iraní de mayor envergadura para tomar represalias por el asesinato del general Qasem Soleimani, declaró el fiscal general Merrick B. Garland, según un comunicado del Departamento de Justicia (DOJ) del 6 de agosto en el que se revelaba el incidente. Soleimani fue abatido en 2020 durante la administración Trump por pretender volar la embajada de Estados Unidos en Irak.
El 9 de agosto, Grassley escribió una carta al secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, pidiéndole más información sobre el estado de la libertad condicional de inmigración de Merchant. Citando informes de los medios de comunicación, Grassley dijo que fue entrevistado por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo a su llegada a Estados Unidos el 13 de abril porque estaba marcado en la base de datos federal como «Persona de Interés Calificada».
A pesar de ello, el DHS concedió a Merchant el 13 de abril la libertad condicional significativa en beneficio público, que rebasó tras expirar el 11 de mayo, según Grassley. Pidió al DHS que respondiera a las siguientes preguntas:
- ¿Concedió el DHS a Merchant la libertad condicional en beneficio público antes o después de su inclusión en la lista de vigilancia terrorista y de su inclusión en la lista de «Lookout Qualified Person of Interest»?
- ¿En qué se basó la concesión a Merchant de la libertad condicional en beneficio público?
- Facilite el expediente completo de registro de extranjeros (expediente A) de Asif Raza Merchant.
- ¿A cuántas personas incluidas en la base de datos de detección de terroristas ha concedido el DHS la libertad condicional y permitido su entrada en Estados Unidos?
Tras la detención de Merchant, Garland declaró: «El Departamento de Justicia no escatimará recursos para desbaratar y hacer rendir cuentas a quienes pretendan llevar a cabo la conspiración letal de Irán contra ciudadanos estadounidenses y no tolerará los intentos de un régimen autoritario de atentar contra funcionarios públicos estadounidenses y poner en peligro la seguridad nacional de Estados Unidos».
El director del FBI, Christopher Wray, dijo sobre el incidente: «Este peligroso complot de asesinato por encargo expuesto en la denuncia de hoy presuntamente fue orquestado por un ciudadano paquistaní con estrechos vínculos con Irán y está directamente sacado del libro de jugadas iraní».
«Un complot dirigido desde el extranjero para asesinar a un funcionario público, o a cualquier ciudadano estadounidense, es una amenaza para nuestra seguridad nacional y será enfrentado con todo el poder y los recursos del FBI».
Intentos de asesinato contra Trump
El plan del ciudadano paquistaní para asesinar a Trump no ha sido confirmado por las agencias federales. The Epoch Times se puso en contacto con el DHS y el DOJ para obtener comentarios al respecto. El FBI declinó hacer comentarios.
Según documentos judiciales, la trama de Merchant involucraba «tres esquemas criminales diferentes: (1) robar documentos o unidades USB de la casa de un objetivo; (2) planear una protesta; y (3) matar a un político o funcionario del gobierno».
Merchant dijo a la fuente confidencial, un agente encubierto, que se necesitarían personas «de confianza» para llevar a cabo el asesinato y realizar protestas tras el incidente como distracción, y que necesitarían «una mujer para hacer labores de ‘reconocimiento'».
Merchant pagó al agente un anticipo de 5000 dólares para contratar sicarios y le dijo que los planes definitivos se revelarían después de que Merchant abandonara el país.
Posteriormente fue detenido el 12 de julio, un día antes de que Trump recibiera un disparo en la oreja en un intento de asesinato durante un mitin en Butler (Pensilvania).
«El fracaso del Servicio Secreto en Butler, Pensilvania, es aún más indignante a la luz de los presuntos asesinos respaldados por Irán que tenían como objetivo a exfuncionarios de la Administración Trump, incluido el propio presidente Trump. Ese día, la amenaza de ataques de francotiradores era aún mayor de lo normal», dijo el presidente del Comité Permanente Selecto de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Mike Turner (R-Ohio ), en un comunicado después de que el DOJ desvelara sus cargos contra Merchant.
«Fui informado previamente sobre la amenaza iraní y las circunstancias de la detención del Sr. Merchant y pregunté a la entonces directora del Servicio Secreto, Kimberly Cheatle, si había revisado la información sobre la amenaza iraní. Ella me confirmó que leyó la inteligencia y que estaba al tanto de este complot iraní de asesinato por encargo».
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