El exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo dijo a los miembros del Congreso el 11 de junio que él no es el responsable de una orden que exigía a las residencias de ancianos aceptar a los residentes dados de alta de los hospitales, incluso si todavía tenían COVID-19, según los legisladores en la sala.
El Sr. Cuomo «nos dijo que no sabía que existía esta directiva, que él no la autorizó, que el comisionado de su departamento de salud tampoco la autorizó, que de alguna manera surgió de un miembro desconocido del personal», dijo la representante Nicole Malliotakis (R-N.Y.) a los periodistas en una sesión informativa después de la audiencia a puerta cerrada.
La Sra. Malliotakis dijo que era «indignante» que el gobernador no supiera que el mandato procedía de su administración.
«El gobernador se enteró de esta directiva que mata a miles de ancianos un mes después», dijo. «¿Y no hizo una investigación interna para averiguar quién era este humilde miembro del personal, que aún se desconoce, quién era esa persona? Eso para mí es inconcebible».
La directiva del 25 de marzo de 2020 del Departamento de Salud de Nueva York establecía que los operadores de residencias para ancianos no podían negarse a aceptar residentes aunque dieran positivo en la prueba de COVID-19. «A ningún residente se le denegará la readmisión o el ingreso en una residencia para ancianos basándose únicamente en un diagnóstico confirmado o presunto de COVID-19», afirmaba la orden.
También prohibía a las residencias para ancianos exigir la prueba del COVID-19 si el personal del hospital determinaba que los residentes estaban médicamente estables antes de darles el alta. El Sr. Cuomo dijo que los operadores de residencias de ancianos podrían perder sus licencias o ser multados si no seguían las políticas estatales.
Más de 15,000 residentes de ancianatos del estado de Nueva York murieron por COVID-19, según datos estatales. Las cifras se ajustaron al alza después de que el Sr. Cuomo dejara el cargo y varias agencias estatales descubrieran que la administración Cuomo subestimó las muertes en residencias para ancianos.
El Sr. Cuomo revocó parcialmente la orden en mayo de 2021, pero mantuvo otros elementos en vigor durante meses adicionales.
El Sr. Cuomo dijo anteriormente que los trabajadores de la salud y los familiares de los residentes trajeron COVID-19 a los hogares de ancianos. Culpó a la administración Trump por la directiva, señalando la orientación de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de Estados Unidos (CMS) que indicó que los albergues para ancianos pueden aceptar pacientes con COVID-19.
Sin embargo, la guía, que citaba a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., establecía que las instalaciones solo debían hacerlo si podían seguir reglas específicas, incluido el aislamiento de los pacientes en su propia ala durante dos semanas.
En declaraciones a los periodistas antes de la audiencia del martes, Cuomo dijo que «las investigaciones dicen que Nueva York siguió las directrices federales». También dijo que Nueva York lo hizo bien durante la pandemia, pero que «el gobierno federal le falló a esta nación».
El Sr. Cuomo compareció ante el Subcomité Selecto sobre la Pandemia de Coronavirus de la Cámara de Representantes de EE.UU. en virtud de una citación.
En la declaración reconoció que el texto del mandato de Nueva York no coincidía con las directrices de los CMS, según la representante Elise Stefanik (R-N.Y.).
El Sr. Cuomo también les dijo a los legisladores que si los operadores de residencias para ancianos no podían cuidar a los residentes, “deberían haberlos rechazado”, dijo Malliotakis, miembro del panel. «Pero no dice en ninguna parte de la directiva que tuvieras la oportunidad de rechazar a alguien si no podías cuidar de él».
El Sr. Cuomo también dijo que no cambiaría la directiva, sabiendo lo que sabe ahora, pero que, mirando hacia atrás, se habría comunicado más al respecto, según los miembros que estaban en la sala.
La representante Claudia Tenney (R-N.Y.), dijo que habló con operadores que le dijeron que «no había salida».
«Los amenazaron. Los intimidaron para que no aceptaran a estos pacientes de residencias de ancianos», afirmó.
El representante Raúl Ruiz (D-Calif.), el miembro de mayor rango del panel, dijo en una declaración después de la audiencia que apreciaba que el Sr. Cuomo tomara tiempo para responder a las preguntas del subcomité.
«Mi corazón está con todas las familias que perdieron a un ser querido durante la pandemia de COVID-19», dijo. «Hagamos lo correcto por ellos y comprometámonos con el trabajo de futuro de hacer más fuerte el control y la prevención de infecciones para proteger a los residentes de las residencias de ancianos de Estados Unidos, de modo que podamos estar mejor preparados para futuras pandemias y salvar futuras vidas».
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