Damar Hamlin, el jugador de los Buffalo Bills que colapsó en el campo durante el Monday Night Football en Cincinnati a principios de esta semana por un paro cardíaco, permanece en estado crítico en el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati, pero «parece estar neurológicamente intacto», según una declaración emitida por el equipo el 5 de enero.
Un tweet del 5 de enero de su compañero de equipo, Kaiir Elam, indicó que Hamlin está «despierto y mostrando más signos de mejoría».
Durante la transmisión de Monday Night Football de ESPN, Hamlin derribó al receptor abierto de los Cincinnati Bengals, Tee Higgins, luego de que Higgins atrapara un pase del mariscal de campo Joe Burrow.
Hamlin se puso de pie y luego se derrumbó.
El personal médico se apresuró al campo y le administró reanimación cardiopulmonar durante 10 minutos antes de restablecer los latidos de su corazón y transportarlo desde el Paycor Stadium al centro médico.
— Buffalo Bills (@BuffaloBills) January 5, 2023
La NFL pospuso el juego, que aún no se ha reprogramado.
El 4 de enero, el entrenador en jefe de los Bengals, Zac Taylor, habló con los medios por primera vez desde el partido.
“Ni una sola persona” estaba pensando en volver al juego, dijo.
Taylor describió lo que sucedió después de que la ambulancia llevara a Hamlin al hospital, un Centro de Trauma de Nivel 1.
Después de que partió la ambulancia, Taylor cruzó el campo para hablar con el entrenador en jefe de los Bills, Sean McDermott, quien estaba visiblemente molesto.
“Cuando llegué allí, lo primero que dijo [McDermott] fue: ‘Necesito estar en el hospital por Damar, y no debería estar dirigiendo en este juego’”, dijo Taylor.
“Fue solo, démosle a Buffalo un espacio en particular para procesar como equipo, porque no lo habían hecho”, dijo Taylor.
“Acaban de estar allí por Damar. Hemos pasado por esta situación un millón de veces en la que hay una lesión en el campo y algo sucede en el campo y el proceso natural es que te das un par de minutos”.
Los entrenadores acordaron que sus equipos deben ir a sus vestuarios. Se reunieron los entrenadores en jefe y capitanes de ambos equipos.
“Cuando viste a esos dos grupos interactuando, inmediatamente supiste que era la decisión correcta”, dijo Taylor. “Creo que ambas partes necesitaban eso.
«Ambos conjuntos de jugadores, los líderes de los equipos, se reunieron y yo me quedé mirando», añadió Taylor. «Se notaba que ambos vestuarios lo necesitaban. Agradezco que nuestros capitanes respondieran así y que se pensara en eso”.
Se tomó la decisión de posponer el juego. La mayoría de los miembros de la organización de los Bills volaron a casa. Algunos jugadores fueron al hospital para apoyar a Hamlin y su familia. Los fanáticos de los Bengals y los Bills se pararon afuera del hospital y algunos realizaron una vigilia con velas.
No hubo directiva de la NFL para continuar el juego, dijo Taylor.
“Simplemente, dejemos que estos momentos se desarrollen y veamos cuál es el siguiente paso a medida que las personas tienen la oportunidad de aclarar sus mentes”, dijo Taylor. “Y, en última instancia, eso fue lo que llevó a la decisión allí”.
«No se equivoquen, se trataba de un hombre que estaba en su vestuario, con el que tenían una relación profunda, al que habían ayudado a crecer y desarrollarse y con el que habían pasado mucho tiempo», dijo Taylor.
«En cambio, yo no tenía esa relación con él. Nunca lo vi en el campo. No pretendo haber pasado por lo mismo que muchas de esas otras personas. Hay mucho que procesar para la gente [que está mucho más cerca de Damar]”.
«Por respeto a otros seres humanos, te duele el corazón, independientemente de cómo lo hayas visto», añadió Taylor. «Es lamentable y saber que hay familiares en el hospital, que hay una madre cuyo hijo está allí, tener hijos uno mismo, eso te golpea directamente”.
Hamlin jugó a nivel universitario en la Universidad de Pittsburgh y tiene 24 años. Los Bills seleccionaron a Hamlin en la sexta ronda, en el puesto 212 en general, en el Draft de la NFL de 2021.
En 2020, Hamlin creó una recaudación de fondos para recolectar juguetes navideños en GoFundMe para ayudar a los niños necesitados mientras aún estaba en la universidad.
“Mientras me embarco en mi viaje a la NFL, nunca olvidaré de dónde vengo y estoy comprometido a usar mi plataforma para impactar positivamente a la comunidad que me crio”, escribió en la descripción de la recaudación de fondos.
En un lapso de dos años hasta diciembre de 2022, la página recibió USD 2921 en donaciones, pero generó alrededor de USD 700,000 una hora después del colapso de Hamlin en el campo de juego. A partir de la mañana del 5 de enero, el total superó los USD 7,160,000.
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