La temporada de gripe en EE. UU. está en curso y, según datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU., al menos siete estados registran niveles elevados de enfermos y están aumentando los casos en otras partes del país.
Los CDC publicaron nuevos datos sobre la gripe a finales de la semana pasada, sugiriendo una actividad «muy alta» en Luisiana, y alta en Alabama, Florida, Georgia, Misisipi, Nuevo México y Carolina del Sur. También fue alta en el Distrito de Columbia y Puerto Rico, el territorio de EE. UU. donde las autoridades sanitarias declararon una epidemia de gripe a principios de este mes.
«La actividad de la gripe estacional sigue aumentando en la mayor parte del país, sobre todo en las regiones del centro sur, sureste y costa oeste», dijeron los CDC.
El porcentaje de visitas ambulatorias por gripe o enfermedades parecidas a la gripe se sitúa en el 3.5%, y según un reciente comunicado de la Universidad de Minnesota «está en el nivel de referencia o por encima de él en 5 de las 10 regiones de EE. UU.».
Mientras tanto, los datos muestran que el porcentaje de muestras respiratorias que dieron positivo para la gripe aumentó al 4 por ciento, es decir, por encima del 3 por ciento de la semana anterior. «Entre las muestras positivas en los laboratorios de salud pública, el 75.8 por ciento eran de gripe A y, de las muestras con subtipos, el 87.2 por ciento eran de la variante H1N1 2009», según el comunicado.
Las tasas de hospitalización son más elevadas entre las personas mayores y los niños de 4 años o menos. Hasta ahora, sólo se ha registrado una muerte por gripe pediátrica esta temporada y los CDC no han informado de ninguna en la última semana.
Por lo general, la temporada de gripe invernal comienza en diciembre o enero. Pero el año pasado inició en octubre y este año está entrando en noviembre.
Los casos de gripe fueron moderados, aunque en aumento, en Nueva York, Arkansas, California, Maryland, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Tennessee y Texas. Y aunque en Alaska el número de casos de gripe ha sido elevado durante semanas, el estado no comunicó datos la semana pasada, por lo que no formó parte del último recuento.
En lo que va de otoño, los CDC calculan al menos 780,000 casos de gripe, al menos 8000 hospitalizaciones y al menos 490 muertes relacionadas con la gripe.
Alicia Budd, que dirige el equipo de vigilancia de la gripe de los CDC, dijo a The Associated Press que varios indicadores muestran «aumentos continuos» de la gripe. Existen diferentes tipos de virus de la gripe, y la versión que más se ha propagado en lo que va de año suele provocar un menor número de hospitalizaciones y muertes en personas de edad avanzada, el grupo en el que la gripe suele cobrarse más víctimas.
La Sra. Budd también afirmó que aún no está claro el grado exacto de eficacia de las vacunas antigripales actuales. En Estados Unidos, alrededor del 35% de los adultos y el 33% de los niños se han vacunado contra la gripe, según indican los datos actuales de los CDC. Esta cifra es inferior a la del año pasado en ambas categorías.
A principios de este mes, los CDC informaron que las tasas de vacunación contra la gripe y el COVID-19 son más bajas entre los trabajadores sanitarios. Solo alrededor de cuatro de cada cinco profesionales de la salud recibieron la vacuna contra la gripe para la temporada 2022-2023, en comparación con alrededor del 88% antes de la pandemia.
Los CDC han recomendado durante mucho tiempo las vacunas contra la gripe para prácticamente todos los estadounidenses mayores de 6 meses.
«Una combinación de factores podría haber afectado la disminución de la cobertura de vacunación contra la influenza entre los profesionales de la salud durante la pandemia del COVID-19», dijeron los CDC. «Descensos similares en la vacunación contra la gripe observados entre los profesionales de la salud en otros países se han atribuido a las campañas de vacunación contra el COVID-19 que conducen a un menor énfasis en la vacunación contra la gripe y la fatiga de la vacuna por haber recibido múltiples vacunas contra el COVID-19».
Según el informe, «la indecisión de los individuos a la hora de recibir las dos vacunas a la vez también podría haber contribuido a una menor cobertura de la vacunación antigripal durante la pandemia».
Casos de COVID
Mientras tanto, después de un reciente descenso en las hospitalizaciones y los casos, los datos de los CDC muestran que las hospitalizaciones por COVID-19 están aumentando de nuevo en Estados Unidos.
En la semana que finalizó el 11 de noviembre, las visitas a urgencias y las hospitalizaciones por COVID-19 aumentaron un 7.1% y un 8.6%, respectivamente, mientras que las muertes aumentaron un 9.1%. En comparación con anteriores aumentos en las hospitalizaciones por COVID-19, o «oleadas», el reciente aumento parece ser relativamente pequeño, según la sección de tendencias históricas de los CDC.
Casos de VRS
En cuanto al VRS, o virus respiratorio sincitial, los casos en Estados Unidos iniciaron una tendencia al alza a mediados de octubre. La semana que finalizó el 4 de noviembre se detectaron 4952 casos a través de las pruebas de los CDC.
En general, el VRS se considera un virus respiratorio estacional que provoca síntomas leves similares a los del resfriado. Sin embargo, las autoridades señalan que los adultos mayores y los niños pequeños pueden tener un mayor riesgo de desarrollar una forma más grave del virus.
(½) The latest CDC #FluView report shows that the amount of respiratory illness is increasing across most areas of the country. This week, 4% of respiratory specimens tested in clinical labs were positive for #flu. pic.twitter.com/YIgKhFRFCE
— CDC Flu (@CDCFlu) November 20, 2023
Con información de The Associated Press.
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