Este año fiscal, el Departamento de Seguridad Nacional (HSI) inició más de 4000 casos de explotación infantil, lo que resultó en miles de arrestos e identificación de más de 1000 víctimas, según datos obtenidos por The Associated Press.
Los datos representan un aumento en los casos de explotación de niños, en parte debido a la facilidad con que los delincuentes pueden difundir imágenes gráficas de los niños. Los agentes e investigadores del HSI iniciaron 4224 casos de este tipo que resultaron en 3771 arrestos y la identificación de 1066 víctimas.
Los datos recientes, que cubren casos desde el 1 de octubre de 2018 hasta el 30 de septiembre de 2019, fueron más altos en general en comparación con años anteriores. Los últimos dos años fiscales vieron aproximadamente 4000 casos, pero se identificaron menos arrestos y menos víctimas.
El HSI es el brazo de investigación del Departamento de Seguridad Nacional que lucha contra las organizaciones criminales que explotan ilegalmente los sistemas de viajes, comercio, finanzas e inmigración de Estados Unidos, según su sitio web, y su fuerza laboral incluye agentes especiales, analistas, auditores y personal de apoyo.
«Con la ‘web oscura’, el contenido se está volviendo más frecuente y más horrible», dijo Matt Wright, jefe de la Unidad de Investigaciones de Explotación Infantil de Investigaciones de Seguridad Nacional, al AP.
El almacenamiento online barato y las herramientas fáciles de encriptación están generando un gran aumento en la cantidad de imágenes de explotación publicadas y comercializadas online, dijeron investigadores del HSI. Sin embargo, aunque las imágenes se están volviendo más fáciles de compartir, la demanda de tráfico sexual onlinea ha disminuido, según un informe previamente compartido con The Epoch Times.
El presidente Donald Trump, quien ha convertido la lucha contra la trata de personas en un punto focal de su administración, promulgó la Ley de Detención de los Traficantes Sexuales y la Ley de Lucha contra el Tráfico Sexual Online, o SESTA-FOSTA en 2018. La legislación detiene la protección de los operadores de sitios web de cargos penales o responsabilidad civil estatales si facilitan anuncios de sexo o prostitución.
El sitio web de tráfico sexual Backpage.com, el portal de tráfico de personas más grande de los Estados Unidos, fue eliminado por el FBI en 2018. El informe encontró que esas dos acciones, la firma de la legislación y el cierre del sitio web, finalmente condujo a la caída de la demanda.
El CEO de Childsafe.AI, Rob Specter, dijo anteriormente a La Gran Época que el mercado clandestino para el tráfico sexual ahora se parece más al «Salvaje Oeste» que al «canal publicitario de alta calidad y cuidado».
«Lo que estamos viendo en general es una caída evidente en la demanda (…) varios de estos operadores están luchando para continuar operando sus servicios», dijo. «También hay una afluencia significativa de publicidad fraudulenta».
Mientras tanto, un informe separado de Facebook declaró que se encontraron y eliminaron millones de publicaciones que representan el abuso infantil entre abril y septiembre, según un informe de moderación del 13 de noviembre publicado por la compañía. En total, Facebook eliminó más de 11,6 millones de piezas de contenido que muestran la desnudez infantil y la explotación sexual de los niños, así como 754.000 piezas en Instagram durante el tercer trimestre.
Facebook ha hablado sobre los planes para proporcionar una mejor privacidad a los usuarios mediante la introducción de cifrado a sus servicios de mensajería, pero los legisladores han expresado su preocupación de que la nueva dirección de la compañía dificultará la lucha contra el abuso infantil.
Mientras tanto, un número cada vez mayor de estados en EE.UU. les da a las víctimas infantiles de abuso sexual más tiempo para decidir si desean presentar demandas, lo que forma parte de una tendencia creciente a ampliar el estatuto de limitaciones, que es uno de los principales impedimentos legales para las víctimas.
En lo que va de año, al menos tres estados, California, Nueva York y Nueva Jersey, han firmado una legislación similar. La mayoría de las víctimas que experimentan abuso sexual en su infancia no revelan su trauma hasta la edad adulta, indicaron múltiples estudios.
«Los legisladores están empezando a entender que hay que hacer algo», dijo Sean Holihan, gerente de políticas de la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto (RAINN), a The Epoch Times en octubre.
El Associated Press contribuyó a este informe.
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