El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, se dirigió contra el gobernador Andrew Cuomo ante las acusaciones de que amenazó al asambleísta del estado, Ron Kim, durante una acalorada llamada telefónica.
Cuomo habría llamado a Kim el 11 de febrero, después de que se conociera la noticia de un supuesto encubrimiento de las muertes por COVID-19 en los hogares de ancianos de Nueva York, según el New York Post.
En la llamada, Cuomo supuestamente amenazó a Kim —un compañero demócrata— con » será acabado» y «destruido», según el medio de prensa.
De Blasio comentó la información el jueves en una entrevista en el programa Morning Joe, de MSNBC.
«Sí, eso es algo triste de decir», dijo De Blasio. «Pero es el clásico Andrew Cuomo. Mucha gente en el estado de Nueva York ha recibido ese tipo de llamadas».
Kim criticó anteriormente a Cuomo después de que la secretaria del gobernador, Melissa DeRosa, admitiera que su administración ocultó las cifras de muertes de los hogares de ancianos aparentemente por temor a que pudiera ser políticamente perjudicial.
«Como legisladores, tenemos el deber de descubrir la verdad detrás de las muertes en los hogares de ancianos y las explicaciones del gobernador no tienen sentido», dijo Kim a través de una declaración. «Mientras afirmaba que se estaba tomando un tiempo para responder al Departamento de Justicia, lo vimos galantear en una gira de libros y una gira de la victoria a través de los programas de cable en el horario de máxima audiencia. De nuevo, todo ello mientras su principal ayudante ocultaba deliberadamente la información por miedo a las consecuencias políticas y legales».
Las observaciones de Kim sobre el Departamento de Justicia se refieren a los comentarios de DeRosa de la semana pasada durante una conferencia telefónica con legisladores estatales, durante la cual ella pareció decirles que el gobierno de Cuomo ocultó el número de residentes muertos a causa del COVID-19 en los hogares de ancianos porque temían que las cifras «fueran utilizadas en nuestra contra» por los fiscales. En ese momento, el Departamento de Justicia estaba investigando las muertes en residencias de ancianos en cuatro estados, incluido Nueva York.
El viernes, DeRosa emitió una declaración en la que refuta la caracterización de que los datos se habían ocultado para frustrar a los investigadores federales.
«Yo estaba explicando que cuando recibimos la investigación del DOJ, tuvimos que dejar de lado temporalmente la petición de la legislatura para atender primero la petición federal. Informamos de ello a las cámaras en su momento», dijo DeRosa.
«Nosotros fuimos exhaustivos y transparentes en nuestras respuestas al DOJ, y luego tuvimos que centrar inmediatamente nuestros recursos en la segunda oleada y en el despliegue de la vacuna. Como dije en una llamada con los legisladores, no pudimos cumplir su petición tan rápidamente como cualquiera hubiera querido. Pero estamos comprometidos a ser mejores socios en el futuro, ya que compartimos el mismo objetivo de mantener a los neoyorquinos lo más sanos posible durante la pandemia».
Cuomo dijo que las cosas «deberían haberse hecho de otra manera», diciendo a los periodistas durante una reciente sesión informativa que el estado priorizó las peticiones federales sobre las estatales.
«Tenemos que aprender de ello, tenemos que corregirlo», añadió. «Estábamos gestionando una pandemia. La prioridad número uno era salvar la vida de la gente cada día».
Las acusaciones de encubrimiento para frustrar una investigación del DOJ llevaron a pedir la destitución de Cuomo.
En una conferencia de prensa el miércoles, Cuomo también acusó a Kim de tener una vendetta contra él. A continuación, después de que el Post informó sobre la supuesta amenaza contra Kim, el asesor de Cuomo, Rich Azzopardi, acusó a Kim de tergiversar partes de su conversación.
«El Sr. Kim está mintiendo sobre su conversación con el gobernador Cuomo el jueves por la noche. Lo sé porque yo era una de las tres personas que estaban en la habitación cuando se produjo la llamada telefónica», dijo Azzopardi. «En ningún momento nadie amenazó con ‘destruir’ a nadie con su ‘ira’ ni se dedicó a ‘encubrir’. Eso está fuera de lugar y, por desgracia, forma parte de un patrón de mentiras de años del Sr. Kim contra esta administración».
«Nosotros le pedimos al Sr. Kim que hiciera lo más honorable y emitiera una declaración veraz después que le dijera al Gobernador que había sido citado erróneamente en un artículo de prensa, que dijo que él intentó corregir pero el reportero se negó», añadió Azzopardi. «Kim dijo que corregiría la historia y luego faltó a su palabra. No es de extrañar. En cambio, durante los últimos seis días ha acusado sin fundamento a esta administración de pagar para actuar y de obstrucción a la justicia».
De Blasio dijo a la MSNBC que cree en la versión de Kim.
«El acoso no es nada nuevo. Le creo a Ron Kim, y es muy, muy triste», dijo De Blasio. «Ningún funcionario público, ninguna persona que diga la verdad debería ser tratada así. Pero sí, las amenazas, el menosprecio, la exigencia de que alguien cambie su declaración en ese mismo momento —muchas, muchas veces he escuchado eso, y sé que muchas otras personas en este estado lo han escuchado».
Kim también publicó una declaración en la que critica a Cuomo por haber emitido una controvertida —y desde entonces revocada— orden del 25 de marzo que envió a miles de pacientes de COVID-19 a residencias de ancianos.
La directiva del 25 de marzo —revocada posteriormente en mayo— prohibía esencialmente a los operadores de residencias de ancianos negarse a aceptar a los residentes aunque dieran positivo en la prueba de COVID-19.
«No se denegará la readmisión o el ingreso en una residencia de ancianos a ningún residente por el mero hecho de que se haya confirmado o sospechado un diagnóstico de COVID-19», decía la orden.
Según la orden, si el personal del hospital determinaba que los residentes estaban médicamente estables, las residencias de ancianos tenían prohibido exigir que el paciente se sometiera a la prueba del COVID-19 antes de su admisión o readmisión. Los expertos advirtieron en su momento que la orden provocaría un aumento de las muertes por COVID-19 en las residencias de ancianos.
La nueva orden de Cuomo, emitida en mayo, exigió a los hospitales que mantuvieran a los pacientes ancianos con COVID-19 hasta que se confirmara que la prueba era negativa o los trasladaran a otro centro estatal que no fuera una residencia de ancianos.
Cuomo rechazó en repetidas ocasiones los vínculos entre la política derogada desde entonces y las miles de muertes en residencias de ancianos en el estado. El año pasado, el gobierno de Cuomo negó rotundamente las acusaciones.
«Las políticas de admisión a los hogares de ancianos no fueron un factor significativo en las muertes en hogares de ancianos y los datos sugieren que la calidad de las residencias de ancianos no es un factor que influya en la mortalidad por COVID», dijo el Comisionado de Salud del Estado de Nueva York, Howard Zucker.
Un estudio del Departamento de Salud del estado (pdf) corroboró esencialmente esta postura, concluyendo que fue el personal infectado de las residencias de ancianos el que avivó la propagación.
«Este estudio puso de manifiesto un hecho de vital importancia: la inmensa mayoría de los pacientes hospitalizados que fueron devueltos a las residencias de ancianos no solo estaban médicamente estables, sino que ya no eran contagiosos, y que el 81% de las residencias de ancianos que recibieron pacientes con COVID procedentes de los hospitales de Nueva York ya tenían el virus», afirmó Michael Dowling, director general de Northwell Health, en un comunicado de prensa.
Sin embargo, se plantearon dudas sobre la fiabilidad e imparcialidad del estudio, y varios legisladores pidieron una investigación.
Con información de Jack Phillips y Zachary Stieber
Siga a Tom en Twitter: @OZImekTOM
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
