No es solo el sector tecnológico el que está pasando por despidos y congelaciones de contratación en toda la industria. Un número creciente de medios de comunicación está despidiendo personal e implementando una amplia gama de medidas de reducción de costos en respuesta a los temores de recesión, la caída de los ingresos por publicidad y las pérdidas anuales. Desde CNN hasta Gannett, se espera que más empresas anuncien una reducción de personal en los próximos meses.
Revisión de CNN rumbo a 2023
Desde que Chris Licht reemplazó a Jeff Zucker como director ejecutivo tras la fusión entre Discovery y WarnerMedia la primavera pasada, ha habido rumores sobre la dirección editorial de CNN. Licht ha rechazado las sugerencias de que quiere que CNN sea «neutra» y «centrista». En un memorando temprano a los empleados el verano pasado, señaló que CNN está “enfocada en informar, no alarmar, a nuestros televidentes”. Licht ha empleado varios cambios de personal y programación en los últimos meses.
Una de sus primeras decisiones involucró el despido de las personalidades de la red John Harwood, Brian Stelter y Jeffrey Toobin. Más tarde anunciaría la partida de Michael Bass, un alto ejecutivo de programación de la cadena de noticias.
CNN anunció que despediría a casi 400 empleados, lo que supone un porcentaje de un solo dígito de sus aproximadamente 4400 empleados. Algunos de los nombres que recibieron carta de despido incluían a personal que sale al aire, como Chris Cillizza, Alex Field, Mary Ann Fox, Alison Kosik y Martin Savidge. Además, Licht eliminó toda la programación en directo de la cadena asociada HLN, lo que supuso el despido de la presentadora Robin Meade.
«En algunas áreas, nos apoyaremos más en nuestros periodistas de CNN», dijo Licht en un memorando obtenido por el New York Post. «En general, contrataremos a colaboradores expertos en la materia que amplíen y diversifiquen los puntos de vista que ofrecemos a nuestra audiencia. Nuestro objetivo a lo largo del proceso de revisión estratégica ha sido alinear mejor a nuestro personal, procesos y recursos con nuestras prioridades futuras, reforzar nuestra capacidad para cumplir la misión periodística fundamental de CNN y permitirnos innovar en los próximos años”.
“Al más alto nivel, el objetivo es dirigir nuestros recursos para servir mejor y aumentar las audiencias de nuestra programación y productos de noticias principales”, agregó.
Este puede no ser el final de la reorganización de Licht. En un memorando de octubre, por ejemplo, Licht advirtió que se producirían más despidos mientras intenta recortar hasta USD 100 millones del presupuesto tras la «preocupación generalizada por las perspectivas económicas mundiales».
“Todo esto en conjunto significará un cambio notable para esta organización. Eso, por definición, es inquietante”, afirmó. “Estos cambios no serán fáciles porque afectarán a personas, presupuestos y proyectos”.
Gannett reduce su plantilla
Gannett, la cadena de periódicos más grande de Estados Unidos, está recortando aproximadamente el 6 por ciento de la fuerza laboral de su división de medios de EE.UU., de 3440 empleados, como parte de los esfuerzos de reducción de costos.
La compañía señaló sus medidas en agosto cuando eliminó alrededor de 400 puestos de trabajo y señaló que no cubriría cientos de puestos vacantes. Dos meses después, Gannett anunció recortes de gastos adicionales, incluido el requisito de que los trabajadores tomaran licencias no remuneradas y la oferta de jubilaciones voluntarias.
El mes pasado, Henry Faure Walker, director ejecutivo del grupo de medios británico de Gannett, Newsquest, advirtió que la corporación “no era inmune a las condiciones económicas que enfrentan muchas industrias y empresas”.
Gannett, propietaria de USA Today, The Detroit Free Press, The Indianapolis Star y docenas de otros medios de comunicación locales, ha visto como se hundió el precio de sus acciones este año. En lo que va del año, la acción se ha hundido más del 53 por ciento.
NPR evita despidos
Por ahora, National Public Radio (NPR) evitará los despidos mientras intenta recortar aproximadamente USD 10 millones del año fiscal actual que finaliza el 30 de septiembre, anunció la compañía el 30 de noviembre.
En cambio, NPR priorizará al personal e impondrá «casi una congelación total de las contrataciones», aunque el director ejecutivo, John Lansing, reconoció la presión que esto supondría para la generación actual de periodistas y empleados que no pertenecen a la sala de redacción.
“Como hicimos durante la pandemia, estamos priorizando a nuestro personal y no anticipando despidos en este momento”, escribió en un memorando al personal. Eso “significa que no tendremos las habilidades y el apoyo de las personas que habrían estado en los puestos que deben permanecer vacantes. Para aquellos que trabajan largas y estresantes horas, esa no es una buena noticia. Pero es una realidad que no podemos evitar si queremos salvar puestos de trabajo”.
NPR también reducirá los gastos discrecionales y los viajes no esenciales.
La industria de los medios se adapta al nuevo entorno
The Washington Post anunció recientemente que terminaría su edición impresa de Sunday Magazine, lo que provocaría que 10 empleados pierdan sus trabajos.
“Terminaremos la revista impresa Sunday Magazine en su forma actual a medida que continuamos experimentando nuestra transformación global y digital”, dijo el miércoles la editora ejecutiva del Washington Post, Sally Buzbee.
The Walt Disney Company, que mantiene una fuerza laboral cercana a los 190,000 trabajadores, ejecutará recortes de empleos y congelará las contrataciones específicas. Un memorando del (entonces) CEO Bob Chapek también reveló que los viajes de negocios de los ejecutivos se limitarían solo a los viajes esenciales, y que el resto de reuniones deberían realizarse virtualmente en la medida de lo posible. Mientras tanto, la compañía creará «un grupo de trabajo de estructura de costos» que estará dirigido por Chapek, la directora financiera Christine McCarthy y el asesor legal Horacio Gutiérrez. (Chapek fue reemplazado más tarde como director ejecutivo por Bob Iger).
Paramount Global comenzó su campaña de recorte de empleos la semana pasada, enfocándose en su departamento de ventas de publicidad, informó Deadline. Como resultado, hasta 100 trabajadores han sido despedidos. Esto se había anticipado ampliamente durante al anuncio de ganancias del tercer trimestre de la compañía con analistas de mercado.
“Todos somos conscientes de las presiones macroeconómicas en curso que continúan afectando a nuestra industria y al mercado publicitario en particular”, dijo Bob Bakish, director ejecutivo de Paramount. “Mientras transitamos por este período, Paramount continuará confiando en el enfoque disciplinado fiscalmente que ha sido nuestra ventaja en los buenos y malos momentos. Siempre hemos tenido en cuenta la gestión de costos como empresa y ahora estamos tomando medidas adicionales para mejorar la eficiencia en toda nuestra organización”.
Incluso las empresas más pequeñas están pasando apuros. Axios informó que el medio de noticias en vídeo de izquierdas The Recount les comunicó a sus empleados que pronto podría suspender sus operaciones, ya que se está perdiendo mucho dinero. Según se informa, The Recount, que fue lanzado por los periodistas John Battelle y John Heilemann en 2018, perdió USD 10 millones el año pasado y ha luchado por mantenerse rentable.
La disminución en los gastos publicitarios
Una parte crucial de los recortes en los medios se debe a la caída en los gastos publicitarios.
Según el informe Core Data de octubre de 2022 de Standard Media Index (SMI), el gasto en publicidad cayó por quinto mes consecutivo, un 3 por ciento menos año tras año.
Magna, una empresa de inversión en medios de comunicación que forma parte de Mediabrands, de Interpublic Group of Cos, rebajó su previsión de crecimiento del gasto publicitario para casi todas las categorías en 2023. Los analistas prevén que los ingresos publicitarios crezcan un 4.8 por ciento el próximo año, por debajo de su estimación de junio del 6.3 por ciento.
«La economía se ha ralentizado más de lo previsto desde hace seis meses, lo que se ha mitigado en parte en EE.UU. porque el gasto político ha sido incluso más fuerte de lo previsto hace seis meses», dijo Vincent Létang, vicepresidente ejecutivo de investigación de mercado global de Magna y autor del informe. «Por supuesto, esto no va a ayudar de cara a 2023. Hemos reducido las expectativas de crecimiento de casi todas las categorías de medios para el año que viene, pero seguimos esperando que el mercado se estabilice y no caiga”.
GroupM, un gigante de datos y medios, anticipa que los ingresos publicitarios globales aumentarán un 5.9 por ciento en 2023, por debajo de su predicción anterior del 6.4 por ciento.
Aunque el sector publicitario internacional no está emulando lo ocurrido en 2008 y 2001, la mayoría de las empresas están «expresando cautela», según Kate Scott-Dawkins, directora mundial de inteligencia empresarial de GroupM.
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