Mientras se ponía en marcha la versión de Wisconsin del voto anticipado, The Epoch Times habló con votantes de una gran variedad de lugares y perspectivas: pueblos pequeños, suburbios de Milwaukee, la conservadora Waukesha y la liberal Madison.
La participación de los votantes en el primer día de la votación en persona por correo fue de 97,436, más de 17,000 votos más que en 2020, durante la respuesta a la pandemia de COVID-19. Algunos secretarios judiciales tuvieron que hacer frente a problemas técnicos en la votación por correo.
Algunos secretarios tuvieron problemas técnicos el 22 de octubre al intentar imprimir etiquetas para los sobres de voto en ausencia. Ese proceso dependía de una plataforma de registro de votantes y gestión electoral llamada WisVote.
«El retraso del sistema de hoy estaba puramente relacionado con las demandas sobre el sistema WisVote debido a la alta participación», escribió la Comisión Electoral de Wisconsin (WEC) en un comunicado de prensa sobre el problema, indicando que se había resuelto.
Sin embargo, los retrasos volvieron a producirse al día siguiente.
«El personal de la WEC se enteró el miércoles de que el retraso del sistema no solo afecta a la impresión de etiquetas WisVote, sino que también parece estar afectando a algunos sistemas estatales no relacionados con las elecciones. Los altos niveles de voto por correo en persona parecen estar agravando el problema», escribió la agencia en un comunicado de prensa el 23 de octubre.
La declaración señaló que los secretarios pueden escribir a mano las etiquetas en lugar de imprimirlas, posiblemente ofreciendo algún alivio mientras los habitantes de Wisconsin esperan en las filas de votación.
Desde Waukesha hasta Madison, los ciudadanos dejaron claro a The Epoch Times que estaban deseosos de influir en la votación popular de este disputado estado, en el que una contienda inesperadamente reñida entre la senadora Tammy Baldwin (demócrata de Wisconsin) y Eric Hovde podría inclinar la balanza del Senado.
Brown Deer y Waukesha
La votación anticipada tuvo lugar en el Brown Deer Village Hall en la mañana del 22 de octubre. Poco después de las 9 de la mañana, los funcionarios estimaron que 30 a 40 personas ya emitido en persona sus votos en ausencia.
Brown Deer se encuentra al otro lado del río Milwaukee, frente a River Hills, un suburbio mucho más rico de Milwaukee, y justo al sur del condado de Ozaukee, fuertemente republicano. También limita directamente con Milwaukee, bastión de los demócratas.
Históricamente, Brown Deer ha sido de color azul. En 2016, por ejemplo, los distritos 1 y 2 entregaron casi el 69% de sus votos a Hillary Clinton. Ella obtuvo más del 58% en los distritos 3 y 4.
También tiene más de un 30% de negros, lo que se considera un alto porcentaje para las comunidades alrededor de la ciudad más grande de Wisconsin.
Carl Evans y su esposa, Dollora Greene-Evans, estaban entre los negros de Wisconsin orgullosos de emitir su voto en persona. La vicepresidenta Kamala Harris se había ganado su apoyo.
Carl Evans recordó que una vez había votado por el candidato presidencial republicano Richard Nixon.
«Nunca más», dijo, expresando un sentimiento de traición por cómo Nixon manejó la guerra de Vietnam.
«Tuve tres hermanos que sirvieron», dijo.
«Hay un poco de pasión ahí», observó Dollora sobre la respuesta de su marido.
A unas 28 millas de distancia, los habitantes de Waukesha mostraron pasión a su manera. La fila para votar se extendía frente al ayuntamiento de Waukesha.
Los más de 70,000 habitantes de Waukesha son una pequeña parte del condado de Waukesha, de 407,000 habitantes. El 38.8% de los votos del presidente Joe Biden allí en 2020 fue un buen resultado para los demócratas en el corazón exurbano del Partido Republicano.
El compañero de fórmula de Trump, el senador JD Vance (R-Ohio), llegó al condado de Waukesha pocos días antes de que comenzara la votación anticipada.
«Sé que tenemos muchos católicos a favor de Trump. Veo los carteles aquí», dijo.
Sam, un votante católico de Trump que no quiso compartir su apellido, estaba en la fila el 22 de octubre. Llevaba una gorra de «Make America Great Again» y una camiseta que hacía referencia al comentarista conservador Dan Bongino. Coincidió en que Waukeha tiene un sabor muy católico.
A Sam le preocupa cómo gestionaría la frontera, las relaciones exteriores y el gasto un posible futuro gobierno de Harris.
«Si se gasta más dinero en otros países, no es de extrañar que aquí haya deterioro en nuestros programas», dijo Sam.
También le preocupa la viabilidad financiera a largo plazo de la Seguridad Social, un programa que ambos candidatos han afirmado que salvarán.
«Creo que tiene que haber reformas», dijo Sam.
Otros dos votantes de Trump, David y Bruna Iljazi, estaban cerca de la primera fila. Bruna llevaba a su hijo Anzil en un cochecito de bebé.
David dijo que la economía encabeza sus preocupaciones esta temporada electoral. «Lo más importante es asegurarte de que tu familia está bien», dijo.
Bruna, inmigrante albanesa, coincidió en que la gente viene a Estados Unidos a conseguir una buena vida. «Y [si] trabajas, lo haces», dijo.
Condado de Dane y Jefferson
A mitad de camino entre Waukesha y el condado de Jefferson se encuentra el condado de Dane. Hogar de la capital del estado, Madison, y del campus insignia de la Universidad de Wisconsin, es un pilar para los demócratas. En 2020, Trump obtuvo menos del 23% de los votos del condado de Dane.
Las estadísticas de voto de los condados también subrayan algunas diferencias clave entre los lugares de tendencia demócrata y republicana en lo que respecta a los hábitos de voto.
Mientras que la población del condado de Dane es un 41% que la del condado de Waukesha, solo tuvo un cuatro por ciento más de voto en ausencia en persona el 23 de octubre, según el CME. Sin embargo, había devuelto un 45% más de votos por correo en general, lo que refleja un mayor uso de los votos por correo.
Mientras que Waukesha recibió la visita de Vance, Madison recibió el 22 de octubre la visita del compañero de fórmula de Harris, el gobernador de Minnesota Tim Walz, que estuvo acompañado por el expresidente Barack Obama y otros pesos pesados demócratas del estado, junto con el actor de «El ala oeste» Bradley Whitford.
«Wisconsin, Dios, te quiero. Van a liderar el camino», dijo a la multitud el actor y nativo de Madison.
Los habitantes de Madison pudieron votar después de que terminara el mitin de Obama/Walz. Eso fue lo que hizo Pam Wilkinson en una biblioteca local.
«Estuvo la fila durante mucho, mucho, mucho tiempo», dijo la instructora de yoga y entrenadora de escalada sobre el lugar de votación en la primera fecha de votación anticipada. «Estuve saltando todo el día, esperando a que mi compañera de piso llegara a casa».
Su compañera de piso, la enfermera Pat Harris, estaba a su lado. Las dos habían votado por Harris. Wilkinson se sintió inspirada para apoyar a Harris, en parte, por el derecho al aborto.
Estaba emocionada por otra razón: estaba a punto de practicar escalada en roca por primera vez en años tras un grave accidente.
El derecho al aborto también ayudó a motivar a Dolyn Salm, votante de Harris y residente en una farmacia de Fond Du Lac. Pero el votante de Harris no quiso nombrar sus temas principales cuando se le preguntó.
«Todos como que trabajan juntos», dijo Salm.
Stuart era un votante que sabía cuáles eran sus temas principales. Aplaudió las propuestas de Harris de aumentar la desgravación fiscal por hijos y las ayudas al pago inicial para quienes compran una vivienda por primera vez.
A sus veintitantos años, Stuart trabaja para Epic Systems, una empresa de software sanitario y gran fuerza económica de Madison.
El condado de Dane parecía estar a un mundo de distancia del condado de Jefferson, el siguiente condado, y otro foco rural republicano. Biden obtuvo solo el 41% de sus votos en 2020.
Por un lado, mientras que en Madison abundan los centros de votación anticipada, las opciones eran más limitadas en algunas pequeñas aldeas.
En Lake Mills, con una población de 6211 habitantes, los que votan anticipadamente deben concertar una cita con el secretario local. La secretaria, Robin Untz, informó a The Epoch Times de una participación inusualmente alta.
«Normalmente, tengo aproximadamente 10 o menos solicitudes de este servicio durante otras elecciones —las elecciones presidenciales siempre tienen más solicitudes— pero el número de citas que tengo ahora es el más alto que recuerdo», escribió en un correo electrónico.
Hasta el 22 de octubre, tenía 43 citas en total, 26 de las cuales eran para el primer día de votación anticipada.
El 23 de octubre, segundo día de votación anticipada, la gente entraba y salía de un centro de votación anticipada en Johnson Creek. No mucho más que la mitad del tamaño de Lake Mills, es el siguiente pueblo en la Interestatal 94. La secretaria de Johnson Creek, Elissa Friedl, dijo a The Epoch Times por correo electrónico que 70 votantes emitieron su voto anticipado el 22 de octubre. Al igual que otros lugares en Wisconsin, tuvieron pequeños contratiempos con la impresión de etiquetas ese día.
«Aunque tenemos planes de respaldo en caso de que el sistema WisVote no esté disponible o sea más lento que ayer, no fue necesario utilizar planes alternativos», escribió.
Las hojas de otoño caían por las calles, pasando por delante de la iglesia luterana local, que ofrecía un desayuno con hotcakes. Philip y Connie Sierlecki habían estado allí antes de pasarse a votar anticipadamente.
Phillip, empleado de correos jubilado, entraba y salía del lugar con muletas: esclerosis múltiple. «Eso solo empeora», dijo.
Pero la enfermedad no le impidió depositar su voto anticipado por Trump.
«No votamos demócrata o republicano. Simplemente votamos lo que queremos», dijo su esposa, que también votó a Trump. Está de baja médica de su puesto de jefa de cocina en un colegio público local.
«Así es como la conocí. Ella ponía almuerzos en el buzón, y yo los recibía todos los días», dijo Philip.
«Mi vecina me dijo: ‘Tienes que venir a conocer al cartero'», recordó.
Mientras los Sierleckis hablaban, Marty Braunschweig y su amiga Susan Vogel pasaron por delante. «Votamos por Trump», dijo Braunschweig.
Braunschweig, un señor mayor, se había jubilado de un trabajo muy del estilo de Wisconsin. Elaboraba malta para cerveza.
Los principales problemas de Braunschweig podían resumirse en pocas palabras: «ley y orden» y «la frontera».
«No me gustan las políticas de Kamala. Me gustan las de Trump», dijo.
Madison, Waukesha, Brown Deer y Johnson Creek tienen algo que decir en las elecciones presidenciales de Wisconsin. La fuerza de cada pequeño pueblo, y de algunas grandes ciudades, podría marcar la diferencia en enero.
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