El representante republicano Marc Molinaro y el aspirante demócrata Josh Riley protagonizaron un debate enérgico, a veces áspero, el jueves. La contienda electoral, a pocas semanas de las elecciones, definirá quién representará al distrito 19 de Nueva York en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Ambos candidatos discutieron temas como la inmigración en Nueva York, la delincuencia, la lucha antiterrorista, los costos energéticos, el aborto y la fiscalidad.
El debate, con frecuencia, pareció una discusión personal más que política.
Molinaro afirmó que su oponente no había cambiado desde su enfrentamiento en 2022, y que seguía defendiendo las mismas políticas rechazadas por los votantes hace dos años.
Ambos candidatos intentaron proyectar una imagen de humildad y origen humilde en el norte del estado. Riley mencionó sus primeros años en una zona obrera de Endicott, Nueva York, donde, según él, la mayoría de los adultos trabajaban en fábricas y valoraban la ética laboral por encima de todo.
Molinaro se describió como un «hijo de familia trabajadora» que enfrentó el despido de su padre tras los recortes de IBM. Intentó presentar a Riley como un político de Washington que desarrolló su carrera en el mundo del derecho corporativo, representando a clientes como Chevron y el violador Harvey Weinstein, abiertamente opuestos a los valores y políticas de Riley.
Molinaro se presentó como la antítesis del establishment demócrata, al que acusó de facilitar, con políticas laxas, el ingreso de más de 10 millones de personas a través de la frontera sur, incluyendo criminales y terroristas conocidos.
Nueva York es un destino principal para estos inmigrantes, lo que ha resultado en varios crímenes de alto perfil en el distrito, afirmó. Molinaro citó el reciente asesinato de una mujer en Syracuse, presuntamente a manos de un inmigrante indocumentado, y la violación de una mujer en la región de Catskills hace un año, también presuntamente cometida por un inmigrante indocumentado.
Riley intentó contrarrestar estas críticas atribuyendo el fracaso en el control fronterizo a una falta de iniciativa bipartidista, tanto de republicanos como de demócratas, por no enviar suficientes agentes a la frontera.
El candidato demócrata reiteró su imagen como economista populista conocedor de las dificultades de los trabajadores. Presentó la elección como una decisión entre pragmatismo económico e intereses corporativos.
“Nadie pregunta: ‘¿Cómo pagaremos el recorte de impuestos que él votó?’”, dijo Riley. “Nadie pregunta: ‘¿Cómo pagaremos el vacío legal de las ganancias de capital que entrega miles de millones de dólares a ejecutivos de fondos de cobertura?’”
Molinaro intentó convencer a los espectadores de que comprende mejor las dificultades de las familias, habiendo pagado él mismo las altas facturas de energía de Central Hudson. Los impuestos a la propiedad en el norte del estado son mucho más altos que la media nacional y suponen una carga adicional para las personas de bajos recursos, afirmó.
“Soportamos la mayor carga de impuestos a la propiedad de cualquier estado en Estados Unidos. Seguiré luchando para reducir los costos”, afirmó Molinaro.
Los candidatos debatieron sobre los costos energéticos y la independencia energética. Riley apoya el desarrollo de instalaciones en el norte del estado para producir baterías de iones de litio, generar empleos y fomentar la energía sostenible.
Discreparon en la política de Oriente Medio. Riley reconoció que Hamás y Hezbolá son organizaciones terroristas respaldadas por Irán. Molinaro expresó su firme apoyo a Israel en la guerra actual, mostrando su solidaridad con los judíos estadounidenses que han sufrido un aumento del antisemitismo desde el atentado de Hamás del 7 de octubre de 2023.
“Lo que me preocupa es [escuchar sobre] ciudadanos judíos que han sufrido una escalada de odio y violencia. Debemos enfrentar el antisemitismo como el cáncer que es”, dijo Molinaro.
La votación anticipada presencial comienza en Nueva York el 26 de octubre y termina el 3 de noviembre. El día de las elecciones es el 5 de noviembre.
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