Los votantes de todo el país están recibiendo solicitudes de votación por correo que contienen información inexacta y potencialmente engañosa, dicen los funcionarios electorales.
El Centro de Información al Votante (CVI) y su afiliado el Centro de Participación del Votante, ambos con sede en Washington, están enviando las solicitudes a los votantes en 20 estados.
Los grupos fueron fundados por Page Gardner, que ha trabajado en múltiples campañas demócratas. El grupo dice que no es partidista pero fue fundado con la ayuda de John Podesta, el exjefe de personal del presidente Bill Clinton, según documentos obtenidos por el organismo de vigilancia, Judicial Watch.
Votantes en múltiples jurisdicciones de Virginia recibieron recientemente solicitudes de voto por correo del Centro de Información al Votante con un sobre de respuesta dirigido a la oficina del registrador incorrecto, dijo esta semana la Junta de Elecciones del estado.
Los funcionarios electorales del condado de Fairfax advirtieron a los votantes sobre el «correo inexacto y potencialmente engañoso», enfatizando que el correo no era del condado.
Dave Bjerke, director de elecciones de la ciudad de Falls Church, etiquetó al CVI en Twitter, escribiendo: «No es útil enviar solicitudes de correo electrónico en masa sin consultar con las oficinas electorales que las procesan».
«No es día de elecciones pero así lo parece por la cantidad de llamadas que he recibido de ciudadanos preocupados», añadió.
El CVI dijo que aproximadamente 500,000 solicitudes enviadas a los votantes en Virginia «incluían información incorrecta».
We are alerting voters about this inaccurate, potentially misleading mailing from the Center for Voter Information. Fairfax County did NOT send it. Learn more, including the most secure way to apply to #votebymail: https://t.co/NsA2oN35B2 pic.twitter.com/XPZSBT7zWj
— Fairfax County Votes (@fairfaxvotes) August 6, 2020
«Sabemos que los votantes están en alerta máxima a medida que se acercan las elecciones de noviembre y lamentamos añadir cualquier confusión», dijo en un comunicado.
El centro también publicó un comunicado de Jonathan Shapiro, presidente y director general de la compañía Smith-Edwards-Dunlap, la imprenta que el centro utiliza.
Reconociendo que un «gran error» ocurrió durante la impresión, Shapiro dijo que la información incorrecta fue impresa porque los trabajadores no pudieron alinear apropiadamente una hoja de cálculo que emparejaba a los votantes con su oficina local de elecciones.
«Somos muy conscientes de la gravedad de este error. Aumentamos la carga ya sentida por las juntas electorales locales y hacemos su trabajo significativamente más difícil. Peor aún, este error creó confusión entre los votantes que tratan de ejercer su derecho al voto desde casa, de forma segura y conveniente», dijo, añadiendo más tarde: «Hemos analizado la causa fundamental de este error y estamos tomando medidas para asegurarnos de que nada de esto pueda suceder en futuros envíos».
Pero no es la primera vez que los correos del Centro de Información al Votante contienen información inexacta o detalles que violan la ley.
Unos 80,000 votantes de Carolina del Norte recibieron solicitudes de voto por correo con la información ya completada en los formularios, una violación de la ley estatal, anunció en junio la Junta de Elecciones del Estado de Carolina del Norte.
Las juntas electorales de los condados que reciban un formulario de solicitud de voto por correo inválido enviarán una carta al votante informándole del asunto, dijo la junta. La carta incluirá un formulario de solicitud en blanco para que el votante lo devuelva.
Los grupos de terceros están legalmente autorizados a enviar solicitudes de voto por correo. Estos esfuerzos «pueden ser confusos o frustrantes para los votantes y erosionan la confianza en las elecciones, especialmente cuando no son solicitadas», dijo la junta estatal en un comunicado de prensa.
«Las juntas electorales del estado y del condado animan a los grupos de terceros a que consideren el abrumador número de víctimas que los envíos por correo engañosos o confusos y otros esfuerzos de divulgación suponen para los recursos electorales y el daño que causan a la confianza de los votantes en las elecciones», dijo Karen Brinson Bell, directora ejecutiva de la Junta Electoral del Estado de Carolina del Norte, en un comunicado. «Necesitamos que nuestros funcionarios electorales se concentren en servir a más de 7 millones de votantes durante la pandemia».
El centro en una declaración culpó a los funcionarios electorales y a los legisladores estatales.
«Como una conveniencia, el CVI había llenado los nombres y direcciones de los 80,000 residentes de Carolina del Norte, como es común y legal en la mayoría de los estados. Sin embargo, la nueva ley estatal de Carolina del Norte está mal redactada», dijo el grupo.
«El CVI creía que estaba cumpliendo con la nueva ley y había recibido garantías por escrito del estado con respecto a su envío».
Los funcionarios electorales de Minneapolis alertaron a los votantes sobre el envío del CVI, enfatizando que ellos no enviaron las solicitudes de votación.
Los funcionarios electorales de Florida a principios de este año también advirtieron a los votantes sobre los envíos del CVI y su filial.
El correo masivo que se está enviando a más de 188,000 votantes «incluye información potencialmente engañosa para los votantes inscritos y otros residentes», dijo la oficina de la supervisora de elecciones del condado de Palm Beach, Wendy Sartory Link, en una alerta en abril.
«Los votantes han informado que han recibido formularios de inscripción precargados para mascotas fallecidas, votantes que murieron hace 20 años, niños fallecidos y personas que nunca han vivido en Florida», dijo la oficina, y agregó que los grupos utilizan listas creadas a partir de datos desactualizados o incorrectos.
Los funcionarios de Nuevo México, Louisiana y Colorado también han expresado su preocupación por los envíos del CVI.
Gardner defendió los correos de Florida en una declaración a la CBS12, diciendo, «Los correos de abril del VPC y CVI apuntan a los estadounidenses históricamente privados del derecho a voto, incluyendo gente de color, mujeres solteras y gente joven».
Los sobres dentro de los envíos van «directamente a los funcionarios electorales, y así es como ha sido diseñado para siempre y estamos en contacto con los funcionarios electorales, ya que al comenzar cada envío les hacemos saber», dijo Gardner a ABC11.
«Estamos haciendo un envío de voto por correo o un envío de registro diciéndoles cuántas piezas. Así que estamos tratando de ser muy buenos colaboradores con el estado, así como muy transparentes», añadió.
Cinco estados permitieron el voto por correo para cualquier votante antes de la pandemia de COVID-19: Oregón, Hawai, Colorado, Utah y Washington. Varios estados han cambiado drásticamente sus políticas en los últimos meses, permitiendo la votación por correo generalizada. Algunos estados, como Michigan y Wisconsin, están enviando solicitudes de voto por correo a todos los votantes.
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