SANTA FE, N.M—El jurado escuchará hoy miércoles los testimonios iniciales en el juicio por homicidio involuntario contra Alec Baldwin por el tiroteo mortal contra una directora de fotografía, un juicio que ahondará en la problemática de la seguridad de las armas, una celebridad de alto voltaje y una película del Oeste de bajo presupuesto en un remoto rancho.
Los fiscales y los abogados de la defensa seleccionaron el martes a 16 miembros del jurado —11 mujeres y 5 hombres— en una región en la que la posesión de armas y la seguridad están muy arraigadas gracias a la caza. Cuatro de los miembros del jurado serán considerados suplentes mientras los otros 12 deliberan una vez que conozcan el caso.
La muerte a tiros hace casi tres años de la directora de fotografía Halyna Hutchins, de 42 años y estrella emergente de su oficio, conmocionó a la industria cinematográfica y dio lugar a una acusación de delito grave contra Baldwin que podría acarrearle hasta 18 meses de prisión.
«Al fin y al cabo, la principal teoría del fiscal es que había un arma implicada, y Baldwin tenía un arma en la mano, y no importa si se trata de un set de cine o de una clase de seguridad de caza, uno es responsable de lo que sale por el extremo del cañón», dijo John Day, abogado defensor y exfiscal con sede en Santa Fe.
El abogado de Baldwin, Alex Spiro, sondeó el martes a los posibles jurados en busca de opiniones firmes sobre la seguridad de las armas y preguntó si una persona debe responsabilizarse por completo de si un arma está cargada o puede»confiar en expertos, ¿alguien tiene algún problema con eso?».
La mayoría de los que respondieron dijeron que siempre tratan un arma como si estuviera cargada.
El Sr. Baldwin, protagonista de «Beetlejuice», «Glengarry Glen Ross» y «30 Rock» y conocido como actor y personalidad pública desde hace más de tres décadas, también fue coproductor de «Rust», que tuvo un presupuesto inicial de unos 7.5 millones de dólares, una cifra baja para los estándares sindicales. La juez Mary Marlowe Sommer dictaminó poco antes del juicio que su condición de productor no es relevante para el caso.
Los investigadores de seguridad en el lugar de trabajo y testimonios judiciales anteriores confirmaron dos fallos del arma de fuego en el set antes del tiroteo mortal, mientras que seis miembros del equipo abandonaron el set en la víspera de la muerte de Hutchins por preocupaciones que incluían el alojamiento en hoteles y la seguridad.
La juez Marlowe Sommer excluyó un resumen de esas conclusiones a petición de los fiscales, que califican esa investigación de poco fiable.
En los documentos presentados ante el tribunal, los abogados de la defensa destacaron que la armera, Hannah Gutierrez-Reed, ya fue declarada responsable del tiroteo, junto con el testimonio de que el arma fue revisada por un ayudante del director antes de ser entregada al Sr. Baldwin, y que el tiroteo fue incomprensible y chocante para todo el equipo de la película debido a su creencia de que no había munición real en el set.
La Sra. Gutiérrez-Reed cumple una condena de 18 meses de prisión mientras apela su condena en marzo por homicidio involuntario. Los fiscales la culparon de permitir la entrada de munición real en el set de rodaje sin ser detectada, en un juicio en el que también se difundió un video en el que Baldwin se abalanzaba sobre los supervisores de armamento para recargar su revólver y agitaba la pistola para apuntar.
Los fiscales tienen dos criterios alternativos para probar la acusación. Uno se basa en el uso negligente de un arma de fuego. La otra consiste en demostrar más allá de toda duda razonable que el Sr. Baldwin actuó con total desprecio o indiferencia por la seguridad de los demás.
El testimonio en el juicio abordará las deficiencias en la última verificación de seguridad del arma antes de que el Sr. Baldwin comenzara a ensayar con ella, así como la mecánica del arma y la posibilidad de que pudiera dispararse sin accionar el gatillo. La bala real que mató a Hutchins también hirió al director Joel Souza.
El Sr. Day dice que la insistencia del Sr. Baldwin en que nunca apretó el gatillo, expresada por primera vez en una entrevista con ABC News en diciembre de 2021, reduce las opciones de la defensa en el juicio.
«Como le dijo eso a George Stephanopoulos, la defensa tiene que intentar demostrar que, bueno, la pistola se dispara si la miras de forma extraña», dijo Day.
«También tienen que traer a expertos en el negocio del cine que puedan decir: ‘Sabes, si alguien le da un arma a un actor y le dice que es segura, entonces debería creerle'».
En abril de 2023, los fiscales desestimaron inicialmente la acusación de homicidio involuntario contra Baldwin, alegando que fueron informados de que el arma podría haber sido modificada antes del tiroteo y haber funcionado mal.
Un análisis más reciente del arma encargado por los fiscales concluyó que «el gatillo tuvo que ser apretado o presionado lo suficiente para liberar el martillo totalmente amartillado o retraído».
Los abogados defensores sostienen que las pruebas destructivas del arma realizadas por el FBI, en las que se rompieron piezas del mecanismo de disparo, pueden haber destruido pruebas que podrían exonerar al Sr. Baldwin.
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