DELPHI, Indiana— El extrabajador de una farmacia en la pequeña comunidad de Delphi, Indiana, el lunes, fue declarado culpable de asesinato de dos adolescentes que desaparecieron durante una caminata vespertina.
El jurado condenó a Richard Allen por dos cargos de asesinato y dos cargos adicionales de asesinato mientras cometía o intentaba cometer secuestro en los homicidios de Abigail Williams, de 13 años, y Liberty German, de 14 en 2017.
Allen no fue arrestado hasta cinco años después, mientras que el caso atrajo una atención desmesurada de los entusiastas de los crímenes reales. Su juicio fue objeto de repetidos retrasos, una filtración de pruebas, la retirada de los defensores públicos de Allen y su reinstalación por parte de la Corte Suprema de Indiana.
Los reporteros que se encontraban en la sala de la corte dijeron que Allen, de 52 años, no mostró ninguna reacción cuando se dictó el veredicto, pero en un momento miró hacia atrás, a su familia. Allen será sentenciado el 20 de diciembre. Podría enfrentar hasta 130 años de prisión.
Afuera de la corte, la gente en la acera comenzó a vitorear cuando se difundió la noticia del veredicto.
El portavoz de la policía estatal de Indiana, el capitán Ron Galaviz, dijo a The Associated Press que la orden de silencio del juez sigue vigente y cree que así será hasta que Allen sea sentenciado. Los abogados de Allen abandonaron la corte el lunes sin hacer declaraciones.
Un juez especial supervisó el caso —el juez de la Corte Superior Fran Gull— quien, junto con el jurado, provenía del condado Allen, en el noreste de Indiana. Las siete mujeres y los cinco hombres estuvieron aislados durante todo el juicio, que comenzó el 18 de octubre en la capital del condado de Carroll, Delphi, la ciudad natal de las niñas, de unos 3000 habitantes, en el noroeste de Indiana, donde Allen también vivía y trabajaba.
El fiscal del condado de Carroll, Nicholas McLeland, señaló en su alegato final que Allen confesó repetidamente los asesinatos —en persona, por teléfono y por escrito. En una de las grabaciones que reprodujo para el jurado, se podía escuchar a Allen diciéndole a su esposa: «Yo lo hice. Yo maté a Abby y Libby».
McLeland también dijo que Allen es el hombre que se ve siguiendo a las adolescentes en un video granulado tomado con un teléfono celular por una de las chicas mientras cruzaban una vía de ferrocarril abandonada llamada el Puente Monon High.
«Richard Allen es el tipo del puente», dijo McLeland al jurado. «Él las secuestró y luego las asesinó».
McLeland dijo que era la voz de Allen la que se podía escuchar en el video diciéndoles a los adolescentes: «Bajen la colina» luego que cruzaron el puente el 13 de febrero de 2017. Sus cuerpos fueron encontrados al día siguiente, con las gargantas cortadas, en una zona boscosa cercana.
Un investigador testificó que Allen le dijo a él y a otro oficial que el día que desaparecieron las adolescentes, llevaba una chaqueta Carhartt azul o negra, jeans y un gorro —ropa similar a la que llevaba el hombre que se registró en el puente.
McLeland dijo que una bala no disparada encontrada entre los cuerpos de las adolescentes «Pasó por» la pistola Sig Sauer calibre 40 de Allen. Un experto en armas de fuego de la Policía Estatal de Indiana le dijo al jurado que su análisis vinculaba la bala con la pistola de Allen.
Pero un experto en armas de fuego llamado por la defensa cuestionó el análisis, y el abogado Bradley Rozzi lo descartó como una «bala mágica», diciendo que los investigadores hicieron una comparación de «manzanas con naranjas» entre la bala no disparada y una disparada desde la pistola de Allen.
Allen fue arrestado en octubre de 2022. Se convirtió en sospechoso luego que un exfuncionario jubilado del gobierno estatal que se ofreció como voluntario para ayudar a la policía en el caso encontró documentación en septiembre de 2022 que mostraba que Allen se comunicó con las autoridades dos días después de que se encontraran los cuerpos de las niñas. Esos documentos indicaban que Allen le dijo a un oficial que estuvo en la ruta de senderismo la tarde en que las niñas desaparecieron, según el testimonio.
La defensa de Allen argumentó que sus confesiones no son fiables porque se enfrentaba a una grave crisis de salud mental mientras estaba bajo la presión y el estrés de estar encerrado en aislamiento, vigilado las 24 horas del día y objeto de burlas por parte de personas encarceladas con él. Un psiquiatra llamado por la defensa testificó que meses en confinamiento solitario podían hacer que una persona delirara y se volviera psicótica.
Pero la Dra. Monica Wala, psicóloga de Allen en el Centro Correccional de Westville, dijo que Allen compartió detalles del crimen en alguna de las confesiones, incluso le dijo que había cortado el cuello de las niñas y había puesto ramas de árboles sobre sus cuerpos. Ella escribió en un informe que Allen le dijo que abandonó sus planes de violar a las adolescentes cuando una camioneta pasó cerca. Un hombre cuyo camino de entrada pasa por debajo del puente Monon High testificó que estaba conduciendo en su camioneta, desde su trabajo hasta su casa en ese momento.
Esa camioneta, dijo McLeland a los jurados en su cierre, era un detalle «que solo el asesino sabría».
Durante el interrogatorio, Wala reconoció que había seguido el caso de Allen con interés durante su tiempo personal, incluso mientras lo trataba, y que era una fanática del género de crímenes reales.
En sus alegatos finales, Rozzi dijo que Allen es inocente. Dijo que ningún testigo identificó explícitamente a Allen como el hombre visto en la ruta de senderismo o en el puente la tarde en que desaparecieron las niñas. Y dijo que ninguna huella dactilar, ADN o evidencia forense vincula a Allen con la escena del crimen.
«Él tuvo todas las posibilidades de escapar, pero no lo hizo porque no lo hizo», dijo Rozzi a los jurados.
Los abogados de Allen intentaron argumentar antes del juicio que las niñas fueron asesinadas en un sacrificio ritual por miembros de un grupo nacionalista conocido como los Odinistas que siguen una religión nórdica pagana, pero el juez falló en contra de eso, diciendo que la defensa «no logró presentar evidencia admisible» de tal conexión.
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