Un exoficial de policía de Ohio fue declarado culpable de asesinato por matar a un hombre desarmado que salió de un garaje a oscuras mientras sostenía un teléfono móvil y un gran juego de llaves.
Adam Coy, veterano con 17 años en la policía de Columbus, disparó a Andre Hill cuatro veces mientras respondía a la queja de ruido de un vecino el 22 de diciembre de 2020. Fue acusado de asesinato, agresión grave y homicidio imprudente.
El lunes, casi cuatro años después del tiroteo, un jurado de la Corte de Causas Comunes del condado de Franklin emitió un veredicto que declaró a Coy culpable de todos los cargos.
Los fiscales pidieron que Coy fuera condenado de inmediato, pero el juez del condado de Franklin Stephen McIntosh fijó el 25 de noviembre como fecha para la sentencia. El exoficial se enfrenta a una posible cadena perpetua.
Coy estaba atendiendo al reporte sobre un vehículo que se reiniciaba continuamente cuando le pidió a Hill que saliera de un garaje en las primeras horas de la mañana, muestran los registros judiciales. Las imágenes de la cámara corporal de Coy muestran que Hill, quien llevaba un teléfono móvil en la mano izquierda y cuya mano derecha no era visible, recibió un disparo apenas unos segundos después de que ambos se vieran.
Durante el juicio, Coy dijo a los miembros del jurado que temió por su vida porque creyó ver un revólver plateado en la mano derecha de Hill mientras el hombre caminaba hacia él. Dijo que sólo después del tiroteo se dio cuenta de que había confundido un juego de llaves con una pistola.
«Pensé que iba a morir», declaró Coy. «En ese momento supe que había cometido un error. Estaba horrorizado».
Coy no había activado su cámara corporal en lo que comenzó como una llamada que no era de emergencia, pero una función de «retrospección» grabó 60 segundos de video sin audio antes de que el oficial encendiera el dispositivo. En la grabación se le ve dando vueltas durante varios minutos mientras llegan al lugar más oficiales de policía.
Las imágenes de la cámara corporal de la oficial de policía Amy Detweiler, que estaba con Coy en el momento del tiroteo, muestran a otros dos oficiales de Columbus dando la vuelta a Hill y poniéndole las esposas antes de volver a dejarlo solo. Ninguno de los oficiales prestó primeros auxilios a Hill, que yacía sangrando en el suelo del garaje. Hill fue declarado muerto en un hospital.
Coy fue despedido días después del mortal encuentro por no activar su cámara corporal antes del enfrentamiento y por no prestar asistencia médica a Hill.
«Sus violaciones de la política y las normas eran tan claras y tan atroces que su despido no podía esperar», dijo entonces el jefe de la policía de Columbus, Thomas Quinlan, en una declaración en video, añadiendo que sintió «rabia y profunda decepción» después de ver las imágenes.
Los fiscales dijeron que Hill siguió las órdenes de un oficial y que nunca fue una amenaza para ellos.
«Nos enseñan que hay que hacer lo que los policías te digan, y así puedes sobrevivir a ese encuentro», dijo el fiscal adjunto del condado de Franklin, Anthony Pierson, durante los argumentos de cierre. «Eso no fue lo que ocurrió aquí».
Los abogados del oficial argumentaron que la falta de un arma de Hill no importaba porque Coy pensó que su vida estaba en peligro. «No fue imprudente, fue razonable», dijo el abogado Mark Collins.
También abogó a favor de Coy citando el capítulo de Ohio de la Orden Fraternal de Policía, argumentó que el caso estaba «marcado por la influencia política y el sesgo», ya que involucró a un oficial blanco que mató a un hombre negro en el apogeo del movimiento Black Lives Matter.
«Afirmamos que este incidente no alcanza el nivel de asesinato», dijo el sindicato policial en un comunicado en X. «Expresamos nuestra preocupación desde el principio por las declaraciones políticamente cargadas de figuras públicas, activistas y medios de comunicación, que, en nuestra opinión, hicieron inalcanzable un juicio justo en este país».
El alcalde de Columbus, Andrew Ginther, que presionó al departamento de policía para que despidiera a Coy inmediatamente después del tiroteo, dijo el lunes que mantiene su decisión.
«Exigimos y esperamos más de nuestros oficiales. Esto nunca cambiará», dijo en un comunicado publicado en X.
En mayo de 2021, Columbus llegó a un acuerdo de 10 millones de dólares con la familia de Hill, el mayor pago en la historia de la ciudad.
Con información de The Associated Press.
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