Múltiples equipos de emergencia respondieron el miércoles a un incendio en el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en Oak Ridge, Tennessee.
La instalación federal evacuó a todo su personal —unos 200 empleados— en respuesta al incendio. Algunos empleados de edificios adyacentes también fueron evacuados.
El Complejo de Seguridad Nacional Y-12 se construyó como parte del Proyecto Manhattan, un proyecto de investigación del gobierno estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, que produjo las primeras armas nucleares.
«Aproximadamente a las 9:15 de la mañana, en uno de los edificios de producción del Y-12 se produjo un incendio en un extractor [de manipulación de productos químicos]», dijo el Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en una declaración en Facebook.
«El personal determinó que el evento está contenido en el edificio de producción», añadiendo que todos los empleados evacuados «se contabilizaron» y que no hay «lesiones o contaminaciones encontradas», indicó el Complejo en otra declaración.
«No hay impacto fuera del sitio para el público como resultado del incidente».
Compuesto de uranio implicado
El complejo Y-12 también confirmó que un compuesto de uranio que manejan los empleados del edificio 9212 estuvo implicado en el incendio, y que tales compuestos pueden presentarse en forma metálica o en solución, informó la filial de la NBC WSAZ.
Los incendios de uranio no pueden apagarse con agua. En su lugar se utiliza grafito, ceniza de sosa, cloruro sódico en polvo o polvo seco.
Un portavoz de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), dijo a los medios de comunicación que el incendio se inició en el edificio 9212 del complejo Y-12.
El edificio 9212 es un edificio de procesamiento de uranio que se construyó en 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial.
Según el Departamento de Energía, el Edificio 9212 fue «optimizado para la gran misión de producción de armas nucleares necesaria durante la acumulación de fuerzas termonucleares estadounidenses en las décadas de 1950 y 1960».
El edificio «sigue siendo una de las principales instalaciones de procesamiento químico y producción de uranio enriquecido de Y-12». Está previsto que sea sustituido a finales de 2025 por el complejo Uranium Processing Facility (UPF).
Se desconoce la causa del fuego. Gene Patterson, portavoz de Consolidated Nuclear Security, empresa contratada por la NNSA para gestionar el complejo Y-12, declaró que se está investigando la causa del incendio, informó WATE, filial de ABC.
Incendios recientes
El incendio de Oak Ridge es el último de una serie de incidentes de causas desconocidas que se han declarado recientemente en Estados Unidos.
El martes por la mañana se declaró un incendio en un almacén de madera de Williamsburg, Brooklyn, Nueva York. Cinco bomberos sufrieron heridas leves a causa del fuego. Se desconoce la causa del incidente.
Esa misma mañana, una explosión que provocó un gran incendio en un complejo industrial de Medley, Florida, causó la muerte de dos personas. Otras tres resultaron heridas. La causa del incendio sigue sin estar clara.
También el martes por la mañana se declaró un incendio en una planta de fabricación de Alloy, en el condado de Fayette, Virginia Occidental. La planta de aleación, llamada West Virginia Manufacturing, dijo que el fuego se produjo en un recipiente de mezclado, informó WSAZ, añadiendo que el fuego fue apagado en 10 minutos y no se informó de víctimas.
El lunes se produjo una explosión en una planta de fabricación de metales en Oakwood Village de Bedford, Ohio. La explosión, que desencadenó un gran incendio, mató al menos a una persona e hirió a otras 13. La causa de la explosión no está clara.
El 19 de febrero, Pacific Gas and Electric (PG&E) informó de que un transformador había explotado y se había incendiado en una de sus subestaciones de Oakland, California. El incendio se extinguió y no hubo que lamentar víctimas. Pero provocó cortes temporales en el aeropuerto internacional de Oakland y dejó sin electricidad a unos 54,000 clientes del este de la bahía de San Francisco.
El 17 de febrero se produjo un pequeño incendio aislado debido a una falla en un cuadro eléctrico, que provocó un corte de electricidad en la Terminal 1 del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, informó el aeropuerto. El fuego se extinguió inmediatamente.
Por otra parte, el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) informó de que había respondido a un pequeño incendio de latas de pintura en un cuarto de servicio del aeropuerto a las 3 de la madrugada, informó la CBS.
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