Dos miembros de la tripulación que se encontraban desaparecidos tras estrellarse un avión de combate en terreno montañoso del estado de Washington durante un vuelo de entrenamiento rutinario fueron declarados muertos, informó el domingo la Marina estadounidense.
El avión EA-18G Growler del Escuadrón de Ataque Electrónico se estrelló al este del monte Rainier el martes por la tarde, según la Estación Aérea Naval de Whidbey Island. Los equipos de búsqueda, incluido un helicóptero MH-60S de la Marina de los Estados Unidos, partieron de la estación aérea en busca de la tripulación y el lugar del accidente.
Soldados de las Fuerzas Especiales del Ejército entrenados en montañismo, rescate de alto ángulo y comunicaciones técnicas se desplazaron al lugar para localizar los restos, que fueron ubicados el miércoles por un equipo aéreo que se encontraba a unos 6.000 pies de altura en una zona remota, escarpada y muy boscosa al este del monte Rainier, según las autoridades.
Los nombres de los aviadores no se darán a conocer hasta un día después de que sus familiares hayan sido notificados, dijo la Marina en un comunicado el domingo, añadiendo que los esfuerzos de búsqueda y rescate se han convertido en una operación de salvamento y recuperación a largo plazo, ya que aún se investiga la causa del accidente.
«Con gran pesar compartimos la pérdida de dos queridos Zappers», dijo el comandante Timothy Warburton, oficial al mando del Escuadrón de Ataque Electrónico de los aviadores. «Nuestra prioridad en este momento es cuidar a las familias de nuestros aviadores caídos (…). Estamos agradecidos por el continuo trabajo en equipo para rescatar de forma segura a los fallecidos».
Localizar a los tripulantes desaparecidos «de la forma más rápida y segura posible» fue de máxima prioridad, dijo el jueves el capitán David Ganci, comandante del Ala de Ataque Electrónico de la Flota del Pacífico de Estados Unidos.
El avión EA-18G Growler es similar al F/A-18F Super Hornet e incluye sofisticados dispositivos de guerra electrónica. La mayoría de los escuadrones Growler tienen su base en Whidbey Island. Un escuadrón tiene su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Iwakuni, Japón.
Los «Zappers» fueron desplegados recientemente del buque USS Dwight D. Eisenhower.
La búsqueda se realizó cerca del Monte Rainier, un imponente volcán activo cubierto de nieve y glaciares durante todo el año.
La primera unidad del Growler se entregó en Whidbey Island en 2008. En los últimos 15 años, el Growler ha operado en todo el mundo apoyando grandes acciones, dijo la Marina. El avión tiene un piloto delante y un operador electrónico atrás.
«El avión EA-18G Growler que volamos representa la tecnología más avanzada en Ataque Electrónico aerotransportado y se erige como la primera línea de defensa de la Armada en entornos hostiles», dijo la Marina en su página web. Cada avión cuesta unos 67 millones de dólares.
Los ejercicios de entrenamiento de aviones militares pueden ser peligrosos y, en ocasiones, provocar accidentes, heridos y muertos.
En mayo, un caza F-35 que se dirigía de Texas a la base aérea de Edwards, cerca de Los Ángeles, se estrelló después de que el piloto se detuviera a repostar en Nuevo México. El piloto era la única persona a bordo en ese caso y fue trasladado a un hospital con heridas graves.
El año pasado, ocho miembros del Mando de Operaciones Especiales de las Fuerzas Aéreas estadounidenses perdieron la vida cuando un avión CV-22B Osprey en el que viajaban se estrelló frente a las costas de Japón.
Por Martha Bellisle
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
