El auditor del Estado de California recientemente criticó a las fuerzas del orden público de cuatro de los condados más poblados del estado por reunir, almacenar y compartir indiscriminadamente los registros de millones de conductores.
Los lectores automáticos de matrículas (ALPR) recogen diariamente información sobre el paradero y los movimientos de los conductores. Los datos de los ALPR se recogen aleatoriamente de cualquier conductor, de modo que la información de cualquier persona que se encuentre en la carretera puede ser recogida por las fuerzas del orden locales.
La ley estatal requiere que las fuerzas del orden público tomen medidas para garantizar que la información de los ALPR no se comparta indiscriminadamente. Pero el auditor dijo que los cuatro departamentos que examinó —el Departamento de Policía de Fresno, el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD), la Oficina del Sheriff del Condado de Marin y la Oficina del Sheriff del Condado de Sacramento— no cumplían con la ley.
«Las fuerzas del orden público que revisamos deben proteger mejor la privacidad de los individuos», dijo la auditora Elaine M. Howle en un informe del 13 de febrero. Ella encontró poco o ningún descuido en el intercambio de datos. Las agencias están compartiendo «imágenes de los ALPR ampliamente, sin considerar si las entidades que las reciben tienen derecho y necesidad de las imágenes», escribió.
Dave Maass ha estado llevando a cabo su propia auditoría durante años. Es investigador principal de la Electronic Frontier Foundation (EFF), un grupo de derechos digitales sin fines de lucro.
«Durante varios años hemos estado buscando lectores de matrículas. Hemos estado presentando solicitudes de registros públicos en todo el estado y en todo el país para entender cómo la aplicación de la ley está usando esta tecnología», dijo a The Epoch Times. «Empezamos a analizar los registros y estas políticas y nos dimos cuenta de que eran muy, muy deficientes. Las agencias no estaban siguiendo la ley».
Dijo que el intercambio de datos es desenfrenado y debería ser «severamente restringido».
«En este momento parecen estar compartiendo [datos] muy promiscuamente con todo tipo de agencias de todo el país que no tienen razón para acceder a esos datos. Solo deberían estar compartiendo los datos con la gente en base a una necesidad particular de conocer [la base]. No deberían limitarse a dar a otros estados acceso abierto a sus sistemas de bases de datos», dijo.
Maass tiene una reputación por su tenacidad. Según su página en la web de la EFF, «su compromiso de molestar a los políticos y presentar solicitudes de registros» ha dado lugar a que el ayuntamiento de San Diego declare el 13 de febrero «Día de Dave Maass«.
Ha acosado a la policía de Los Ángeles, que Howle también señaló que no tiene ninguna política respecto a los ALPR.
«Les he preguntado año tras año: «¿Dónde está su política?», dijo.
«Durante la audiencia para la auditoría (…) yo estaba sentado en la misma mesa que el representante del LAPD, que dijo al comité que están cumplimiento plenamente con la ley, y allí mismo los llamé y les dije: ‘Usted dice que está cumpliendo la ley, pero todavía no tiene una política en su sitio web y ese es el requisito fundamental de la ley'».
Las leyes relativas a los ALPR han estado en vigor en California desde 2016. Howle recomendó en su informe que el Departamento de Justicia de California desarrollara una plantilla para que las fuerzas del orden público la siguieran, para ayudarles así a formar sus políticas sobre los ALPR.
También recomendó legislar un período de tiempo después del cual los registros deben ser eliminados. Maass también ha pedido un límite de tiempo.
«Sería estupendo que no almacenaran datos en absoluto que no estuvieran relacionados con un delito, pero actualmente la ley no dice nada sobre el tiempo que deben almacenar los datos», dijo. «Nos gustaría que esa cantidad de tiempo se redujera al mínimo necesario para hacer su trabajo».
Alrededor del 99.9 por ciento de los datos de la policía de Los Ángeles sobre los ALPR no están relacionados con crímenes, según Howle. El LAPD, junto con las otras tres agencias auditadas, han respondido a la auditoría.
El portavoz del LAPD, Josh Rubenstein, dijo a The Epoch Times que los detalles de la próxima política del departamento sobre los ALPR aún no son públicos. Pero confirmó que «en esta nueva política, habrá alguna limitación en el tiempo que mantengamos esos datos».
El LAPD ha acordado formular una política sobre los ALPR y publicarla en el sitio web del Departamento antes de finales de abril de 2020. Además, el LAPD diseñará un plan de auditorías periódicas para febrero de 2021 y completará su primera auditoría para junio de 2021.
Como se señala en el informe de Howle, los demás organismos expresaron su compromiso de mejorar, pero algunos también estuvieron en desacuerdo con la caracterización que hizo Howle de su intercambio de datos.
El administrador de los ALPR de Marin estuvo especialmente en desacuerdo con algunas de las limitaciones en el intercambio de datos.
El informe de Howle dice: «El administrador de los ALPR de Marin cree que compartir ampliamente las imágenes de los ALPR es importante porque cuanta más información esté disponible para las fuerzas del orden público, más éxito pueden tener en su misión».
«Sin embargo, al compartir las decisiones también se debe considerar la importancia de proteger la privacidad de las personas», dijo Howle. «Cada intercambio autorizado expone las imágenes de los ALPR a un mayor riesgo de uso indebido; por lo tanto, las agencias deben abordar cada solicitud de intercambio de forma individual en función de la necesidad real del solicitante de las imágenes».
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