Un proyecto de ley de Carolina del Norte para aumentar las penas para los delincuentes que usan máscaras para ocultar su identidad mientras cometen un delito está siendo examinado y enmarcado como un intento de atacar a quienes continúan siguiendo las precauciones de salud de la era COVID.
El senador estatal republicano Buck Newton le dijo a The Epoch Times que la intención del proyecto de ley, sin embargo, no es prohibirle a las personas que usen mascarillas si eso es lo que eligen, sino responder a las crecientes preocupaciones de las fuerzas del orden y las empresas sobre el crimen.
«Cada vez más personas utilizan mascarillas y otras prendas para disfrazarse cuando participan en conductas delictivas», dijo Newton. “Parece lógico aumentar las penas para quienes lo hagan”.
Según el lenguaje del Proyecto de Ley 237 de la Cámara de Representantes titulado “Desenmascarar a las turbas y a los criminales”, el proyecto deroga una exención a la ley de máscaras anterior que le permitía a las personas usar máscaras para prevenir la propagación de COVID-19.
“La ley antes del COVID era bastante clara y su razón principal era combatir al Klu Klux Klan y otras organizaciones que se esconden detrás de máscaras mientras intentan intimidar a la gente o cometer actos criminales”, dijo. «Entonces, no vimos ninguna razón por la que necesitáramos mantener esta excepción que en realidad ni siquiera era necesaria cuando se aprobó por el COVID».
La exención tachada y que se ha convertido en objeto de controversia permite que “cualquier persona use una máscara con el fin de garantizar la salud física o la seguridad del usuario o de otros”.
Básicamente, el objetivo del proyecto de ley son aquellos que intentan ocultar su identidad, dijo el senador Newton, por lo que las personas que eligen usar una máscara por razones de COVID, o porque es parte de su trabajo, son libres de continuar usándola.
Otras excepciones incluyen artes escénicas, Halloween y máscaras de Mardi Gras durante días festivos y otras ocasiones especiales, dijo.
«No ocultan su identidad solo porque el uso de una máscara pueda ocultar su identidad, así que está bien», dijo. “Y así ha sido la ley desde la década de 1950. Todo lo que hemos hecho es eliminar la excepción de 2020 que se creó en 2020 y volver a donde hemos estado desde la década de 1950 hasta 2020”.
«Algunas personas dicen que estamos infundiendo miedo»
Sin embargo, la respuesta a la legislación propuesta ha sido de miedo, dijo, y muchos demócratas pidieron que se refirieran al proyecto de ley como una legislación anti-enmascaramiento.
La senadora estatal demócrata Sydney Batch habló sobre la legislación en el podcast “Start Here” de ABC News cuando criticó la eliminación de la exención de COVID.
Dijo que estaba de acuerdo con los republicanos en que se necesita legislación para facilitar el trabajo de las fuerzas del orden, pero al mismo tiempo, las personas inmunodeprimidas deben seguir protegidas.
«Algunas personas dicen que estamos infundiendo miedo», dijo la senadora Batch. “Y lo que les diría es que para alguien que ha estado inmunocomprometido en el pasado y tuvo que usar máscaras, y mis hijos y mi esposo usan máscaras para protegerme, ya saben, no estoy infundiendo miedo. Es una preocupación genuina, ¿verdad? De hecho, alguien puede morir y enfermarse gravemente si no es capaz de protegerse, si está inmunodeprimido, etc.”
Continuó diciendo que, si se aprueba, la legislación afectaría de manera desproporcionada a la comunidad negra.
“Y por eso hay muchas personas en la comunidad que seguirán usando una máscara”, dijo. “En muchas iglesias negras verás personas que todavía usan máscaras, pero también, de manera desproporcionada, si nos fijas en las estadísticas, también son detenidos e interrogados por la policía, desproporcionadamente, obviamente, con la población”.
«Ya sea el Klan o Antifa, los queremos desenmascarados»
El proyecto de ley también es una respuesta a organizaciones como Antifa y los manifestantes pro-palestinos más recientes que han sido vistos usando máscaras para proteger su identidad mientras dañaban propiedades y cometían delitos.
«No creo recordar haber visto nunca una foto de una persona que se supone que es parte de Antifa y que no estuviera enmascarada», dijo Newton. “Ya sean el Klan o Antifa, queremos que sean desenmascarados. Las autoridades quieren que los desenmascaren. Y creo que al público en general le gustaría que los desenmascararan”.
Las sanciones adicionales que se encuentran en el proyecto de ley “crean responsabilidad civil” para los manifestantes que bloqueen las carreteras para los vehículos de emergencia.
Tara Muller, abogada de políticas de Disability Rights North Carolina, le dijo a ABC News que la legislación propuesta es una afrenta para quienes consideran las máscaras como una forma de proteger la salud.
«Esta ley les dice que no son bienvenidos en nuestra comunidad y no valoramos su presencia», dijo.
«Mentiras e información maliciosa»
Según el representante estatal republicano Ken Fontenot en un artículo de opinión del Carolina Journal , las únicas personas que deben preocuparse por la legislación «Desenmascarar a las turbas y a los criminales» son los delincuentes.
“El título es bastante claro, directo al grano y completamente preciso”, dijo Fontenot. “La ley es razonable y debe promulgarse de inmediato. Escribo sobre esto porque se han difundido muchas mentiras y desinformación maliciosa sobre esta ley. Personalmente estoy molesto porque las calumnias que se han difundido son peligrosas y completamente infundadas en la realidad”.
Dijo que los delincuentes son los que propagan mentiras que dicen que la legislación está dirigida a quienes quieren usar máscaras por motivos distintos a cometer un delito, como su uso para mantener la salud.
“Esta ley SOLO se aplica a las personas que usan máscaras mientras cometen delitos, ni más ni menos”, dijo Fontenot.
La reacción al proyecto de ley es desafortunada, dijo Newton.
«Me parece lamentable que tanta gente haya tenido miedo de pensar que el uso de mascarillas por motivos de salud va a ser de algún modo criminalizado», afirmó.
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