La débil recaudación de ingresos en diciembre y enero está afectando a las finanzas de California y ampliando el déficit presupuestario a cerca de USD 73,000 millones, según un informe del 20 de febrero de la Oficina del Analista Legislativo, un equipo no partidista.
Los ingresos no cumplieron las expectativas en todos los ámbitos, ya que las retenciones, los ingresos personales y los impuestos de sociedades no alcanzaron las previsiones en USD 24,000 millones en conjunto y contribuyeron a un déficit adicional de USD 15,000 millones, según los analistas del informe.
Una propuesta de presupuesto del gobernador publicada en enero sugirió que el déficit se aproximaba a los USD 38,000 millones.
«Las matemáticas del gobernador son confusas, y él no quiere admitir que él ha creado este problema», dijo el asambleísta republicano James Gallagher a The Epoch Times el 21 de febrero.
El Departamento de Finanzas se aferra a sus previsiones anteriores, esperando que los ingresos de los próximos meses puedan compensar la diferencia.
«De aquí a abril, se prevé que ingresen más de USD 51,000 millones en concepto de ingresos e impuestos de sociedades», declaró H.D. Palmer, subdirector del departamento de finanzas del estado, por correo electrónico a The Epoch Times. «Nadie puede decir hoy con certeza como esas cifras pueden cambiar la estimación presupuestaria de un déficit de USD 38,000 millones».
Algunos legisladores cuestionan la comparación de «manzanas con naranjas» de las finanzas presentada por la oficina del gobernador.
«Yo doy más valor a las palabras de un analista presupuestario que a las de un redactor del presupuesto», dijo el senador estatal Roger Niello a The Epoch Times. «Si la exactitud está en el análisis [de los analistas], cada solución que no se persiga en el año presupuestario actual repercutirá en los años futuros».
Dada la gravedad del desfase presupuestario, dijo que hay que encontrar soluciones pronto.
«Es mucho mejor sufrir un poco ahora que mucho después», dijo el Sr. Niello, un republicano.
El informe de los analistas señala que, dado que los ingresos no se ajustan en general a las estimaciones, se espera que el déficit siga creciendo a medida que los ingresos fiscales vayan venciendo en abril.
Algunos ingresos del impuesto de sociedades disminuyeron alrededor de un tercio en diciembre y enero en comparación con el año anterior.
«En igualdad de condiciones, esto significa que es probable que el problema presupuestario sea mayor en el momento de la revisión de mayo», escribieron los analistas.
El informe aconseja al Legislativo que retire o reduzca los planes de gastos extraordinarios y temporales en unos USD 6400 millones en el actual ejercicio fiscal y otros 9200 millones en los dos próximos ejercicios.
Con opiniones diferentes entre los legisladores sobre la profundidad y la causa del dilema presupuestario, algunos legisladores culparon al gasto “imprudente” de los últimos años por crear la situación.
Si bien una supermayoría del Partido Demócrata ha controlado el proceso presupuestario, el gasto del fondo general se disparó desde USD 86.000 millones en 2011 a unos USD 217.000 millones en 2021.
Según algunos legisladores, la falta de acuerdo sobre la naturaleza del problema impide que surjan soluciones.
“Antes de poder abordar un problema, hay que reconocerlo”, dijo el asambleísta republicano Bill Essayli durante una audiencia del subcomité de presupuesto el 21 de febrero.
Otros dijeron que la cuestión debe abordarse con claridad y total transparencia.
“El gobernador Newsom todavía está tratando de engañar al público diciéndole que el déficit es de USD 38 mil millones”, dijo el senador estatal republicano Brian W. Jones en un comunicado de prensa del 20 de febrero. “¿Cómo se supone que vamos a equilibrar el presupuesto cuando nuestro gobernador ni siquiera puede admitir el verdadero tamaño del déficit que acumuló su administración?”.
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