El déficit presupuestario de Estados Unidos superó el billón de dólares en los seis primeros meses del año fiscal 2024, lo que sitúa al gobierno federal en camino de registrar su quinto déficit consecutivo superior al billón de dólares.
Según el Departamento del Tesoro, el déficit federal ascendió a USD 236,000 millones en marzo, un 38 por ciento menos que el déficit de USD USD 378,000 millones del mes anterior.
Como resultado, el déficit presupuestario del año fiscal hasta la fecha es de USD 1065 billones, USD 36,000 millones menos que en el mismo periodo del año anterior. El déficit federal acumulado en 12 meses asciende a USD 1.7 billones, USD 37,000 millones menos que en el mismo periodo del año pasado.
En porcentaje de la economía, el déficit representó el 6 por ciento del producto interior bruto (PIB).
De octubre a marzo, los ingresos fiscales aumentaron un 7 por ciento, hasta un máximo histórico de USD 2.2 billones. En el mismo periodo, los gastos aumentaron un 3 por ciento, hasta US 3.2 billones.
La principal partida de gasto del gobierno federal ha sido la Seguridad Social, que ha aumentado aproximadamente un 8 por ciento año tras año, hasta los USD 741,500 millones a mitad del ejercicio fiscal 2024. Le siguen la sanidad (USD 449,000 millones) y la defensa nacional (USD 433,000 millones).
El pago de intereses ha supuesto un gasto considerable para Washington, disparándose un 36 por ciento año tras año, hasta los USD 522,000 millones.
En marzo, los intereses netos ascendieron a USD 79,000 millones, el tercer mayor desembolso y superior al gasto en defensa, que fue de USD 70,000 millones.
Los funcionarios del Tesoro prevén que el pago total de intereses supere los USD 1.1 billones.
Esto no es sostenible, afirma Maya MacGuineas, presidenta del Comité por un Presupuesto Federal Responsable (CRFB).
«Estamos a mitad del año fiscal, y las cifras de hoy del Tesoro nos recuerdan lo mucho que queda por hacer», dijo MacGuineas. «Pedir prestado más de un billón de dólares en sólo seis meses difícilmente puede considerarse sostenible y es mucho más probable que sea una señal de que algo va profundamente mal».
Para gestionar el gasto financiado por el déficit en un momento de mayores costes de endeudamiento, el Tesoro tiene previsto emitir alrededor de un billón de dólares en títulos de deuda de enero a junio. El reto para el gobierno estadounidense ha sido la escasa demanda.
La subasta de billetes a 10 años del 10 de abril mostró que los inversores nacionales y extranjeros dudaban en comprar bonos del Estado tras unos datos de inflación por encima de lo esperado. La pésima demanda se tradujo en un rendimiento del Tesoro a 10 años del 4.56 por ciento.
Queda por ver si esto obligará a la Reserva Federal a comenzar a recomprar valores del Tesoro. Los funcionarios han expresado su voluntad de disminuir los esfuerzos de reducción de su balance, ya que se ha deshecho de alrededor de USD 1.4 billones desde marzo de 2022, hasta USD 7439 billones.
Cifras de la CBO
Antes de los datos oficiales del Tesoro, la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) publicó la Revisión Mensual del Presupuesto de marzo.
El organismo de control presupuestario no partidista informó que el déficit federal totalizó USD 1.1 billones en la primera mitad del año fiscal 2024, lo que representa una disminución de USD 37,000 millones con respecto a la misma época hace un año.
De octubre a marzo, los ingresos aumentaron un 7 por ciento interanual y los gastos un 3 por ciento.
Un resultado notable de la revisión mensual de la CBO fue que los intereses netos de la deuda ascendieron a USD 440,000 millones en los seis primeros meses del año fiscal 2024, un 43 por ciento más que en el mismo periodo del año anterior. En comparación, el gasto militar estadounidense fue de USD 412,000 millones, con un aumento interanual del 8 por ciento de octubre a marzo.
En pocas palabras, el país está gastando más en el servicio de su deuda que en defensa, según la agencia federal.
Mientras tanto, los funcionarios de la CBO han señalado repetidamente que el déficit presupuestario sería mayor sin los diversos cambios en los calendarios de pago.
«Debido a que el 1 de abril de 2023 cayó en fin de semana, los desembolsos en la primera mitad del año fiscal 2023 se vieron impulsados por el desplazamiento de los pagos a marzo de 2023; esas cantidades fueron mayores que las cantidades desplazadas de octubre a septiembre de 2022, aumentando los desembolsos, en neto, en el año fiscal 2023», señaló la CBO.
Aun así, la CBO prevé un déficit presupuestario de USD 1.5 billones para el actual ejercicio fiscal, frente a los USD 1.7 billones de hace un año.
En otro informe del mes pasado, la CBO preveía que la deuda nacional superaría los USD 54 billones en la próxima década.
Alarma por la deuda nacional
Numerosas personalidades han advertido sobre las ramificaciones de la creciente deuda nacional, que recientemente superó los USD 34.6 billones.
Larry Fink, consejero delegado del titán de la gestión de inversiones BlackRock, escribió en su carta anual a los accionistas que «más líderes deberían prestar atención a la creciente deuda de Estados Unidos», comparando la situación actual con la década perdida de Japón en los años noventa.
«Existe un mal escenario en el que la economía estadounidense empieza a parecerse a la de Japón a finales de los 90 y principios de los 2000, cuando la deuda superó al PIB y condujo a periodos de austeridad y estancamiento», dijo Fink.
A pesar de sus preocupaciones, no cree que una crisis de deuda sea inevitable, explicando que Estados Unidos necesita una mezcla de subidas de impuestos, recortes del gasto y «políticas favorables al crecimiento».
Según el consejero delegado de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, Estados Unidos necesita «maximizar el crecimiento económico» para hacer frente a los «problemas de exceso de déficit y deuda».
«Durante más de dos décadas, desde 2000, Estados Unidos ha crecido a un ritmo anémico del 2 por ciento. Deberíamos habernos esforzado por alcanzar un crecimiento del 3 por ciento. Si lo hubiéramos hecho, el PIB por persona sería hoy USD 16,000 más alto, lo que, a su vez, habría servido para pagar una mejor atención sanitaria, guarderías, educación y otros servicios», escribió Dimon recientemente en su carta anual a los accionistas.
Los votantes también han expresado preocupaciones similares en torno a la deuda y el déficit crecientes.
Una encuesta reciente del grupo de estrategia demócrata Blueprint reveló que la mayoría de los votantes están preocupados por estos retos fiscales, incluido un 26 por ciento que está «extremadamente preocupado».
«La encuesta reveló que los votantes están actualmente divididos casi a partes iguales sobre si confían más en el presidente Biden o en Donald Trump para reducir el déficit», señaló el grupo.
Bajo el mandato del presidente Joe Biden, la deuda nacional ha aumentado en aproximadamente USD 7 billones. Durante el mandato del expresidente Donald Trump, subió aproximadamente USD 8.7 billones.
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